他嘴上说得轻蔑，说什么尉迟易是吹牛，北疆出不了陆地神仙。
但真正身处他这个位置，才知道这世上的水有多深。
中元固然是道藏乐土，强者如云，但谁敢保证，外面就没有隐世不出的老怪物？没有得了惊天机缘的幸运儿？
万一……万一那个尉迟易真的存在呢？
万一那个吴升，真的是某个隐世老怪物的弟子或者后人呢？那他周绵山贸然得罪，岂不是自寻死路？
可若是就这么忍气吞声，任由对方申请挑战自己的“行走”之位，自己却连屁都不敢放一个，那他周绵山以后还怎么在南谷城混？
面子往哪搁？“行走”的威严还要不要了？
“妈的！”周绵山忍不住低声骂了一句，心情愈发烦躁。
他一边走，一边漫无目的地想着，不知不觉，竟然走到了一片相对幽静的街区。这里的建筑不像其他地方那样密集高耸，反而显得有些疏朗，甚至能看到一些独立的府邸庭院，这在寸土寸金的南谷城核心区域，是极为罕见的。
周绵山抬头，看见前方不远处，一座不大但极为精致的府邸门口，挂着一块不起眼的木牌，上面写着两个字“丝竹”。
看到这块木牌，周绵山烦躁的心情似乎缓解了一丝，他迈步走了过去。
门口并无守卫，但他刚靠近，那扇看起来普普通通的木门就无声地打开了，仿佛早就知道他会来。
周绵山熟门熟路地走了进去。府邸内部别有洞天，亭台楼阁，假山流水，布置得极为雅致，一步一景，显然花费了主人不少心思。
空气中弥漫着淡淡的檀香和一种难以言喻的、暧昧的脂粉气。
他沿着回廊，径直来到后院。
后院有一方不小的池塘，此时池塘荷花别有一番韵味。池塘边，一个身穿宽袍，气质带着几分阴柔慵懒的男子，正背对着他，斜倚在栏杆上，手里捏着一点鱼食，漫不经心地往池塘里撒。
“小鱼儿啊小鱼儿。”
那男子声音带着一种独特的磁性，慢悠悠地说道，“你们可比这世上很多人尊贵多了。至少，你们住的地方，比很多人宽敞，也清净。”
周绵山听见这话，忍不住翻了个白眼，原本有些烦躁的心情，倒是被这装腔作势的话给逗得消散了些许。
他走过去，没好气地道：“张丝竹，你他妈少在这装模作样。你这地方，是宽敞，是清净，可你这钱，赚得干净吗？你心里没点数？”
那男子，正是这“丝竹府”的主人，也是南谷城地下世界里，经营着某些“特殊”生意，手眼通天的角色张丝竹。
张丝竹听见声音，不慌不忙地转过身，露出一张带着几分女相、却并不让人反感，反而有种别样魅力的脸庞。
他看见周绵山，脸上露出恰到好处的惊讶，随即化为热情的笑容：“哎哟！我当是谁呢，原来是周行走，周大人！稀客，稀客啊！今天是什么风，把您这尊大佛吹到我这儿小庙来了？”
周绵山走到池塘边，和他并肩而立，看着池塘里争食的锦鲤，闷声道：“吴升。”
张丝竹脸上的笑容微微一滞，随即，“噗嗤”一声笑了出来，笑得肩膀都在抖动，仿佛听到了什么极其好笑的事情。
周绵山皱眉，不悦地看着他：“你笑什么？”
张丝竹好不容易止住笑，擦了擦眼角并不存在的泪花，语气带着几分玩味：“我笑，是因为……我刚刚，也被这位吴升吴大人，打了个措手不及啊。”
“哦？”周绵山眉头一挑，来了兴趣，“此话怎讲？”
张丝竹也不隐瞒，当下便把楚凝的事情，原原本本地说了一遍。
包括他怎么“投资”楚凝，怎么“养”着她，怎么想靠她赚笔大的，结果楚凝怎么“不争气”，自己跑到吴升那里“推销”自己，然后被对方像赶苍蝇一样赶了出来，最后还跑去刘文远那里告状，惹出一连串麻烦……
“……事情就是这样。”张丝竹摊了摊手，脸上带着几分无奈和讥诮，“我养了这么久的‘奇货’，本指望奇货可居，卖个好价钱。”
“结果呢？人家吴大人根本看不上眼，还惹了一身骚。”
“刘文远那老小子，估计这会儿正头疼呢。”
“我也亏大了，沉没成本不说，这商品的心气怕是也被打击得不轻，以后更不好出手了。”
周绵山听完，脸色也有些古怪，半晌才道：“这姓吴的小子，倒是狂得很。楚凝那丫头，我问你要了几次，你都不肯卖给我，倒是舍得往他那里送。”
张丝竹哈哈一笑，瞥了周绵山一眼，毫不客气地拆穿：“得了吧，周大人，您那是真心想要楚凝吗？您不过是想转手卖出去，赚个差价罢了。她那脾气，那性子，您受得了？真弄回去，怕是三天不到，您就得把她扔出来。”
周绵山被拆穿，也不脸红，反而理所当然地道：“美人在骨不在皮。”
“自从远远见过祝仙子一面后，这世间的所谓绝色，在我看来，也不过是红粉骷髅，三瓜两枣罢了，提不起什么兴致。”
张丝竹闻言，眼中闪过一丝异色：“祝银舟，祝仙子？啧啧，那可是真正的天上人物，云端上的仙子。周大人好眼光，也好运气，竟能远远一睹仙颜。”
周绵山摆了摆手，似乎不愿多提这个话题，转而道：“所以，按你的说法，那位吴大人，估计和我也差不多，也是个眼界高的，看不上楚凝这种仨瓜俩枣，脾气还不小的主儿？”
张丝竹摸着下巴，若有所思：“恐怕不止。”
“我看呐，这位吴大人，恐怕不只是眼界高，心气更高。楚凝那点姿色和所谓的才情，在他眼里，恐怕连仨瓜俩枣都算不上。否则，也不至于一点情面不留，直接把人轰出来。这是个有脾气，也有底气的主儿。”
周绵山沉默了一下，脸色又有些阴沉下来。
张丝竹察言观色，笑道：“不过，话说回来，像楚凝这种货，其实最难定价。”
“你说她贵吧，也确实贵，我前前后后投进去的资源可不少。”
“可你要说她真有多值钱吧，那也未必。能用钱和资源衡量的，本身就不是无价之宝。我现在是骑虎难下，沉没成本太高，不翻个十倍八倍赚回来，我这生意做得也太亏了。可这女人偏偏不争气，还自视甚高，难搞哦。”
周绵山嗤笑一声：“我早就劝你，这种麻烦货色，早点脱手算了。别把你在其他男人身上赚的钱，全折在这一个女人身上，那才叫蠢。”
张丝竹叹了口气，难得露出几分真正的无奈：“谁说不是呢。可现在说这些也晚了。”
“货砸手里了，总不能真打她骂她吧？打坏了，更不值钱了。”
周绵山：“要我说，让她自生自灭算了，或者意外死了，一了百了，你也少个累赘。”
张丝竹翻了个白眼：“死了我更亏。现在好歹还有个念想。算了，不提这糟心事了。”
他话题一转，看向周绵山，眼中带着几分戏谑，“倒是周大人您，特意跑来找我，恐怕不只是为了吐槽楚凝，或者跟我讨论美人骨相的吧？让我猜猜……可是因为那位吴大人，要挑战您的行走之位？”
周绵山脸色一黑，冷哼一声：“你这消息，倒是灵通。”
张丝竹哈哈一笑：“干我们这行的，消息不灵通点，早死八百回了。所以，周大人现在是什么打算？这位吴大人，看起来可不好相与啊。”
“打算？”周绵山眼中闪过一丝狠色，“我还能怎么打算？”
“心里不爽，很不爽！但人家申请都递上去了，按规矩，我就得接着。今天晚上，我还得捏着鼻子，去跟他吃饭！”
张丝竹啧啧两声，摇头晃脑：“人在江湖，身不由己啊。周大人，理解，理解。”
“理解个屁！”
周绵山骂了一句，烦躁地抓了抓头发，“反正我的意思很简单。他吴升要是识相，愿意主动撤销申请，那么大家面子上都好看，以后在南谷城，我周绵山认他这个朋友，有什么事，能帮衬的，我帮衬一把。如果他不识相，非要跟我争这个位置……”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“那就别怪我周绵山，手下不留情面了。规矩是规矩，但上了擂台，拳脚无眼，生死……可就由不得他了。”
张丝竹挑眉：“这么凶？”
周绵山冷哼一声：“没办法，他这是要砸我饭碗。换了你，你乐意？”
张丝竹深以为然地点点头：“那倒也是。砸人饭碗，如杀人父母，不共戴天。理解，理解。”
“行了，不跟你扯这些没用的了，我走了。”周绵山摆摆手，就准备离开。
刚走了两步，他忽然又停下，转过身，对张丝竹道：“等等，有件事。今天晚上，你把楚凝那女人，借我用用。”
张丝竹一愣，眉头皱了起来：“真的假的？周大人，您可别开玩笑。楚凝那女人什么德行，您刚才也听我说了。”
“不靠谱，脾气大，还没什么眼力见儿。”
“您带她去参加这种档次的晚宴？那不是给自己找不自在吗？她没那个资格，也没那个脑子。”
周绵山嘴角勾起一抹有些冷酷的笑意：“正因为她没资格，没脑子，我才要带她去。”
他看着张丝竹疑惑的眼神，慢悠悠地道：“今晚的饭局，是鸿门宴也好，是试探也罢，总得有点由头，有点话题。”
“楚凝这个女人，刚好。”
“她自视甚高，觉得全天下的男人都该围着她转，偏偏又在吴升那里碰了钉子，憋了一肚子怨气。我带她去，由我护着，让她在席间，作为我的嘴替，去探探那位吴大人的底，去给他添添堵，不是正好吗？”
张丝竹明白了，这是要把楚凝当枪使。
他沉吟了一下：“那……要是玩脱了，这女人死在晚宴上，怎么办？她好歹是我花了大价钱养的，就算现在不争气，也不能说扔就扔啊。”
周绵山无语：“死就死了，一个麻烦精，死了清净。怎么，你还心疼？”
张丝竹立刻换上一副市侩的嘴脸：“心疼倒不至于，就是……这成本总得收回点吧？您也知道，我投了不少……”
“行了行了！”周绵山不耐烦地打断他，“要是真死在晚宴上，算我的！我赔你1000万贡献点，总行了吧？”
张丝竹眼睛一亮，脸上瞬间堆满笑容，一拍大腿：“成交！周大人爽快！”
“我就说嘛，这世道，个性也是能卖钱的。”
“像楚凝这种绝对的、不知天高地厚的自信，不也能派上点用场，换点贡献嘛。”
周绵山看着张丝竹那副奸商嘴脸，忍不住骂了一句：“你他妈真是个畜生，钻钱眼里了。我告诉你，张丝竹，你迟早不得好死。”
张丝竹浑不在意，哈哈一笑，端起旁边石桌上的茶杯，美滋滋地抿了一口：“不得好死就不得好死咯。能赚到贡献，活得滋润，这才是最重要的。周大人，您说是不是？”
周绵山懒得再跟他废话，挥了挥手，转身大步离开了“丝竹府”。
张丝竹看着周绵山离去的背影，脸上的笑容渐渐浮起，又看着小鱼儿抢食的样子：“楚凝儿啊，拜托您，晚上请死掉呢。”