一步，两步。
周绵山眉头微皱，身体微微绷紧，体内元罡开始加速运转。
他看不透这个吴升，但对方身上那种平静到诡异的气息，让他隐隐感到一丝不安。但他很快将这股不安压了下去。这里是南谷城！
他是行走！是二品神意境巅峰的强者！体魄接近三百万！岂会怕一个来历不明的北疆小子？
楚凝看着吴升绕过她，走向周绵山，先是一愣，随即脸上露出更加得意的笑容。
他怕了！他果然怕了！他要去找周行走求饶了！哈哈哈！活该！
刘文远和王执事偷偷抬眼，看到吴升走向周绵山，心都提到了嗓子眼。这是要动手？还是要服软？
在所有人的注视下，吴升走到了周绵山的席位旁，停下脚步。
他甚至没有看周绵山，只是微微低头，看着自己修长、干净、骨节分明的手掌。
周绵山心中的不安感更加强烈，他死死盯着吴升，体内元罡已经蓄势待发，只要吴升稍有异动，他就会以雷霆万钧之势，将其当场格杀！
“装神弄鬼！”周绵山心中冷哼，正要开口呵斥。
就在这时——
吴升抬起了那只手，对着近在咫尺的周绵山的头顶，轻轻拍了下去。
然而，在周绵山的感知中，这一掌落下的瞬间，他周围的空间凝固！
时间停滞了！
他体内汹涌澎湃、足以开山裂石的二品神意境元罡，竟然如同陷入了最粘稠的沼泽，运转得无比滞涩、缓慢！
他想躲，身体却重若千钧，动弹不得！
他想吼，声音却卡在喉咙里，发不出来！他想祭出法宝，念头却如同被冻住，根本无法传递！
这是什么力量？！这是什么境界？！
恐惧爆炸般出现……
“草！”
而那只白皙修长的手掌，在他急速放大的瞳孔中，越来越近，最终，轻轻按在了他的天灵盖上。
“噗。”
一声轻响。
周绵山，这位在南谷城威名赫赫、体魄接近三百万、二品神意境巅峰的道藏府行走，连一声惨叫都没能发出，整个头颅连同脖颈、肩膀、胸膛、躯干、四肢……就在那只手掌落下的瞬间，被一股无法理解、无法抗拒的恐怖力量，从三维立体，硬生生拍成了一片薄薄的、紧贴在地面上的东西。
鲜血、骨骼、内脏、衣物……所有的一切，都被均匀地、彻底地碾碎、压扁，混合在一起，变成了一张大约一人形状、厚度不超过一寸的、暗红色的、黏腻的纸，或者说，饼。
“砰！”
这张人纸或人饼无力地拍在光洁如镜的地面上，发出沉闷的响声。暗红色的粘稠液体，混合着细碎的组织，呈放射状溅射开来，在奢华的地毯和光洁的地砖上，晕开一大片触目惊心的红。
宴客厅内，死一般的寂静。
刘文远和王执事的眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上的血色瞬间褪得干干净净，只剩茫然。
死了？
周行走……周绵山……就这么……死了？
被一巴掌……拍成了……一张纸？
那是一个体魄接近三百万的二品神意境巅峰强者啊！
是南谷城道藏府三位行走之一啊！是跺跺脚，南谷城都要抖三抖的大人物啊！
他甚至连反抗的动作都没有做出！
甚至连惨叫声都没有发出！
就像拍死一只蚊子？！不，比拍死蚊子还要轻松随意，就那么随手一拍，就没了？
这……这是什么实力？！这到底是什么境界？！
一品？！
不。
就算是一品大圆满，杀人也不至于如此……如此轻描淡写，如此匪夷所思吧？！
刘文远和王执事只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢冰冷，浑身僵硬，连呼吸都忘记了。
他们看着地上那滩暗红色的、薄薄的“东西”，又看看站在那里，依旧云淡风轻的吴升。
妈的！
疯了！
我他妈是谁，我要做什么事情？
楚凝就站在吴升旁边不远处。
她脸上的得意、骄傲、快意，甚至那一丝阴冷的杀意，全都凝固在了脸上。
她的眼睛瞪得滚圆，瞳孔缩成了针尖大小，死死盯着地上那滩属于周绵山的、已经看不出人形的东西，然后又缓缓地、机械地转动眼珠，看向旁边那只刚刚完成拍击动作的、白皙修长的手。
那只手上，甚至没有沾上一滴血。
“呃……嗬……嗬……”
楚凝的喉咙里发出古怪声音。
她想尖叫，但声带被冻住，发不出任何声音。她想逃跑，但双腿如同灌了铅，钉在原地，动弹不得。
刚刚……发生了什么？
周行走……那个在她眼中强大无比、可以为自己撑腰、可以轻易碾压吴升的周行走……就……就这么没了？
被这个男人……一巴掌……拍成了……一张纸？
楚凝的世界，在这一瞬间，崩塌了。
她所有的骄傲，所有的倚仗，所有的幻想，都在那一掌之下，化为齑粉。
剩下的，只有无边的寒冷，和深入骨髓的恐惧。
她缓缓地、僵硬地转过头，看向那个拍死了周行走后，依旧面色平静，甚至掏出一方洁白的手帕，慢条斯理地擦拭着那只干净手掌的男人。
吴升擦完了手，注意到旁边呆若木鸡、满脸煞白的楚凝。
他看了她一眼，眼神平静无波，像看一件无关紧要的物品。
“大人，我……我……”楚凝终于找回了自己的声音，但声音抖得不成样子，带着哭腔，带着无边的恐惧和哀求，“我错了！大人！我错了！我不该对您不敬！我不该说那些话！”
“我……我喜欢弹琴！”
“我真的喜欢弹琴！我这就去拿琴！我这就为您弹奏！求求您！饶了我！饶了我吧！”
她语无伦次，涕泪横流，刚才那副趾高气昂、盛气凌人的模样早已荡然无存，只剩下最卑微、最可怜的乞求。她甚至不敢再看地上那滩“东西”一眼，生怕多看一眼，自己也会变成那样。
吴升看着她，脸上露出一丝温和的，却让楚凝如坠冰窟的笑容。
“是吗？”他轻声问道，“所以，我没有逼迫你什么吧？”
“没有！没有！绝对没有！”
楚凝把头摇得像拨浪鼓，眼泪鼻涕糊了一脸，哪里还有半点贵女的风范，“是我自愿的！是我喜欢弹琴！是我求着要为大人弹奏的！大人您稍等！您稍等！我这就去取琴！您们慢用！慢用！”
她一边说，一边连滚爬爬地朝着宴客厅外跑去，因为腿软，还摔了一跤，但她根本顾不上疼痛，手忙脚乱地爬起来，头也不回地冲出了这儿，仿佛身后有恶鬼在追。
走廊里，楚凝失魂落魄地狂奔着，高跟鞋都跑掉了一只也浑然不觉。
她的脑海中，不断回放着刚才那恐怖到极点的一幕，回放着周绵山被拍成一张“纸”的瞬间，回放着吴升那平静无波的眼神。
“我到底在跟谁说话……我到底在用什么样的语气在跟谁说话……”
她浑身冰冷，瑟瑟发抖。
她终于意识到，自己之前的行为，是多么的愚蠢，多么的不知死活！
那根本不是人！
是魔鬼！是神明！是随手就能决定她生死的存在啊！
李庭楼同样被深深震撼了。
他虽然知道吴升实力深不可测，但也万万没想到，竟然恐怖到如此地步！
一个二品神意境巅峰的行走，在他面前，竟然如同蝼蚁，被随手碾死！这是何等的伟力？！他看向吴升的背影，眼中除了敬畏，更多了一种近乎虔诚的狂热。自己果然没有选错路！
吴升他收起手帕，走回自己的座位，重新坐下，甚至还给自己倒了一杯酒，轻轻抿了一口。
然后，他看向依旧僵在原地、如同两尊雕塑的刘文远和王执事，语气依旧温和：“刘主事，王执事。”
两人浑身一颤，如梦初醒，连滚爬爬地转过身，直接“噗通”一声跪在了地上，头磕得砰砰响，声音抖得不成样子：“大……大人！属下在！属下在！”
“周大人。”吴升指了指地上那滩“东西”，语气平淡，“似乎已经殒命了。”
“按照道藏府的规矩，他这算是……主动放弃行走之位，答应了我的挑战，对吧？”
刘文远和王执事愣了一下，随即立刻反应过来，连忙点头如捣蒜：“是是是！周大人……周绵山他技不如人，在与大人的友好切磋中……不慎落败身亡！按照规矩，这行走之位，自然就是大人的了！”
“对！对！周绵山主动应战，结果……结果不敌大人神威！行走之位，理应由大人接任！”
他们哪里敢说半个不字？周绵山的尸体……不，是那张“纸”，还在地上躺着呢！
这位吴大人问话，分明就是走个过场，给个台阶下！
他们要是敢说半个不字，下一个变成“纸”的，就是他们！
吴升点了点头，似乎对这个回答很满意：“那么，接下来，我只需要接受并完成一个行走的任务，证明自己不仅有实力，还有能力胜任此位，就可以正式接任了，是吗？”
刘文远连忙接口，语速飞快，生怕说慢了惹吴升不快：“是的！大人明鉴！”
“按照规矩，挑战者击败现任行走后，需在三日内前往道藏府，由道藏府发布一个符合行走身份和能力的任务。”
“只要大人能顺利完成此任务，向道藏府和南谷城证明您的实力与能力，您就是南谷城道藏府新任的行走！下官……下官这就回去准备相关文书和流程！绝对不敢有丝毫耽搁！”
他说得又快又急，额头上的冷汗如同小溪般流下，但他不敢去擦，只是眼巴巴地看着吴升，等待着他的下一步指示。
吴升放下酒杯，脸上重新露出那种温和笑容。“有劳刘主事了，那么，今晚的宴席，继续。”
“那女人的琴还是不错的。”
“此时弹奏，又是多出三分韵味。”
……
夜色渐深，南谷城的灯火依旧璀璨，但白日里的喧嚣已逐渐沉淀，换上了另一种属于夜晚的、更隐秘也更躁动的节奏。
丝竹府内，池塘边的残荷在夜风中轻轻摇曳，月色如水，洒在平静的水面上，泛起粼粼波光，倒也别有一番幽静。
不过，张丝竹此刻并不在池塘边。
他换上了一身更为舒适的长袍，长发松松散散地披在肩头，正斜倚在临水轩楼内。轩内没有点太多灯烛，只有几盏昏黄的兽首铜灯散发着柔和的光晕，映照着案几上那架造型古朴、通体暗紫、泛着幽光的瑶琴。
张丝竹的手指修长白皙，此刻正轻轻拂过琴弦，并未用力拨动，只是指尖与丝弦摩擦，发出细微的、几不可闻的沙沙声，仿佛在感受着琴弦的纹理与韧性。
他神情慵懒，眼神放空，似乎沉浸在某种无人能懂的思绪中，又似乎只是在单纯地享受这夜深人静的独处时光。