贞观十八年正月二十四的巳时，济世堂诊疗室的阳光格外明亮。手术台上，王老实平躺着，身上盖着一块干净的白布，只露出肚子上溃烂的伤口。李杰站在手术台旁，手里拿着一盏油灯，仔细检查着伤口 —— 伤口约有四寸长，边缘的皮肤已经发黑，溃烂的组织散发着刺鼻的臭味，轻轻一碰，王老实就疼得浑身发抖，肚子里的肠子，隐约可见，情况比他想象的还要严重。
“伤口溃烂严重，已经感染，需要先清创，去除腐肉，然后进行三层缝合，腹膜、肌肉、皮肤，一层都不能少。” 李杰对身边的学徒们说，语气里满是严肃，“清创时要小心，不能碰到肠子；缝合时要精准，针脚间距要均匀，尤其是腹膜，要用羊肠线，术后可自行吸收，减少感染风险。”
学徒们纷纷点头，手里拿着酒精、药皂水、麻布，准备协助李杰进行手术。王小二则拿着麻沸散，走到王老实面前，轻声说：“老人家，这是麻沸散，吃了能减轻疼痛，您忍忍，吃下去就不那么疼了。”
王老实却摇了摇头，挣扎着伸出手，紧紧抓住李杰的手腕，眼神里满是坚定，声音微弱却清晰：“李大人…… 不用…… 不用麻沸散…… 俺…… 俺不怕疼…… 俺就是想…… 想再看一眼…… 俺的庄稼…… 想看着…… 今年的胡椒…… 收成……”
李杰看着王老实眼中的 “执念”，心里一阵触动。他知道，对于农民来说，庄稼就是他们的命，是他们一生的牵挂。王老实怕吃了麻沸散后昏迷，错过 “活下去的机会”，错过 “看到庄稼收成的机会”。
“老人家，您放心。” 李杰按住王老实的肩膀，语气里满是温和却异常坚定，“麻沸散只会减轻疼痛，不会让您昏迷，您能清楚地感受到手术的过程，也能清楚地知道自己在变好。只要您配合俺，好好缝合，等您好了，不仅能看到今年的胡椒收成，还能下地干活，比以前还结实。”
王老实看着李杰真诚的眼神，犹豫了一下，最终点了点头，松开了李杰的手，张开嘴，让王小二将麻沸散喂了下去。麻沸散的效果很快就显现出来，王老实的表情渐渐放松，疼痛的呻吟声，也渐渐小了下去。
李杰拿起一把消毒后的小刀，开始为伤口清创。他的动作轻柔而精准，一点点地去除伤口边缘的腐肉，每去除一块，就用浸过酒精的麻布，轻轻擦拭伤口，防止感染。学徒们则在一旁，小心翼翼地递上需要的器械，有的还拿着油灯，照亮伤口的细节，方便李杰操作。
“老人家，忍一下，马上就好。” 李杰一边清创，一边轻声安慰王老实，“腐肉去除干净了，伤口才能愈合，才能长出新的皮肤。”
王老实咬着牙，点了点头，虽然还有些疼痛，却不再像之前那样剧烈。他看着李杰专注的神情，看着学徒们认真的样子，心里的绝望，渐渐被 “希望” 取代 —— 他能感受到，李杰的每一个动作，都充满了 “专业” 与 “用心”，不像村里的郎中那样 “敷衍”，也不像太医院的太医那样 “冷漠”，而是真正地 “想救他”。
清创用了近一个时辰，当最后一块腐肉被去除，伤口终于露出了新鲜的组织，虽然还在渗血，却已经没有了之前的臭味。李杰用浸过药皂水的麻布，仔细地清洗伤口，然后用酒精再次消毒，确保伤口周围没有细菌残留。
“开始缝合腹膜。” 李杰拿起一根细羊肠线和一根缝合针，对学徒们说，“腹膜比较脆弱，缝合时要轻，针脚间距要控制在二分，深度要够，才能保证腹膜愈合牢固，防止肠子漏出来。”
他左手轻轻按住伤口两侧的腹膜，右手拿着缝合针，从伤口的一端开始，斜着进针，轻轻提拉，再从另一端出针，动作精准得像在进行一场 “精密的实验”—— 这得益于他多年种植胡椒时，对 “精细操作” 的把控，无论是嫁接胡椒苗，还是修剪枝叶，都需要这种 “精准到毫米” 的手法。
缝合腹膜时，王老实虽然吃了麻沸散，却还是能感受到轻微的疼痛，他紧紧咬着牙，双手死死抓住手术台的边缘，指节因用力而发白，却没有哼一声 —— 他知道，这是他最后的机会，是他能看到庄稼收成的唯一机会，他不能放弃，不能喊疼，不能让李杰分心。
学徒们看着王老实坚强的样子，心里满是敬佩。孙铁蛋小声对身边的学徒说：“这老人家真坚强！换做别人，早就疼得喊出声了！”
“是啊！他肯定很想活下去，很想看到自己的庄稼！” 另一个学徒小声附和。
李杰专注地缝合着腹膜，每一针都精准无比，每一个结都打得紧实。当最后一针缝合完毕，他用剪刀轻轻剪断羊肠线，仔细检查了一遍腹膜的缝合情况，确认没有问题后，才开始缝合肌肉。
“肌肉缝合要用粗麻线，针脚间距五分，深度要达肌肉纤维根部，这样才能保证肌肉愈合后有力量，不会轻易断裂。” 李杰一边缝合，一边对学徒们讲解，“缝合时要注意顺着肌肉的纹理，不能横缝，不然会影响肌肉的收缩功能，以后老人家下地干活，会不方便。”
学徒们认真地听着，有的还拿出小本子，快速记录着要点 —— 他们知道，这样的 “实战教学”，比任何 “理论讲解” 都更有价值，能让他们更快地掌握三层缝合的技巧。
阳光透过诊疗室的窗棂，照在王老实布满皱纹的脸上，金色的光芒像在给他加油，驱散了他心中的恐惧与绝望。他看着李杰专注的神情，看着阳光中飞舞的尘埃，心里渐渐平静下来，甚至开始在心里盘算 —— 等好了之后，要先去地里看看胡椒苗长得怎么样，要给胡椒田多施点肥，要帮儿子把婚房盖起来……
肌肉缝合用了半个时辰，接下来是皮肤缝合。李杰换了一根细蚕丝线和一根细缝合针，开始缝合皮肤，针脚细密均匀，像绣娘绣花一样精致。“皮肤缝合要美观，针脚间距三分，角度四十五度，这样伤口愈合后，疤痕会比较浅，不影响美观，也不会影响活动。” 李杰一边缝合，一边讲解，“术后要注意保持伤口干燥，每日用药皂水清洗伤口周围，防止感染。”
当最后一针缝合完毕，李杰用剪刀剪断蚕丝线，然后用浸过药皂水的麻布，轻轻覆盖在伤口上，再用绷带仔细包扎好。整个手术，共用了两个半时辰，李杰的额头上，布满了汗水，学徒们的衣服，也被汗水浸湿了。
“好了。” 李杰松了一口气，对王老实说，语气里满是温和，“手术很成功，只要好好护理，半个月后就能拆线，一个月后就能下地干活，到时候，您就能看到您的胡椒收成了。”
王老实缓缓睁开眼睛，看着李杰，又看了看自己包扎好的肚子，感受着伤口处传来的轻微胀痛（不再是之前的剧痛），眼泪突然流了下来，不是因为疼，而是因为 “重生的喜悦”。他挣扎着想要坐起来，却被李杰按住了：“您现在还不能动，要好好休息，等麻药过了，可能会有些疼，忍忍就过去了。”
王老实点了点头，声音里满是感激：“李大人…… 谢谢您…… 您是俺的救命恩人…… 俺这辈子…… 都忘不了您的恩情……”