薛宅门前（薛二）
几辆马车缓缓停下。
薛蟠当先就掀开帘子跳下马车。
左眼那圈尚未完全消退的乌青熊猫眼，在他嬉皮笑脸的模样中，显得有些滑稽。
“总算又逃出生天了！”
至打斗殴事件解决过去数日。
他就被母亲和宝钗关在家里面壁思过，都他娘快发霉发芽了。
今儿因是薛蝌兄妹要回自己的家，他才得以借送弟弟妹妹的由头被放出来重见天日。
可不是要好好见日了，鸟味都淡了。
薛蟠大大咧咧地伸了个懒腰，浑身骨节咔吧作响。
紧随其后的是薛蝌。
他扶着车辕下车，又回身从车里取出个小包袱，里头是工学院的春秋院服，以及学院发下来的几本算学、机械理论的入门书册。
他趁养伤时翻看了些，愈发觉新奇，看的津津有味，整个人就跟着了魔一般有时候甚至连饭都不吃。
薛蟠薛蝌兄妹刚站稳，宅门里便迎出一行人来。
为首的是薛二太太，和一堆丫鬟们，薛二太太身子骨素来弱，这些日子又为儿女忧心，更显清减。
“母亲病刚好一些，怎么亲自出来了？”宝琴先一步从薛蝌身后蹿出，急忙上前扶住母亲胳膊，语气里满是担忧。
薛二太太瞧着儿子脸上只是些轻伤，女儿也活蹦乱跳的，没有因梅家解除婚约而伤心这才松了口气。
她温声埋怨道：“要不是家里掌柜告诉我，我还被你们蒙在鼓里。”
虽则打架的事，薛蝌和薛蟠最初是瞒着她的，可薛家二房在京城也有不少营生，绸缎庄、当铺、茶行加起来七八家铺面。
这些日子外头传得沸沸扬扬，那些议论声自然钻进了薛家下人的耳朵里。
一来二去薛二太太便得了消息。
“哪个在婶婶面前嚼舌根的？”薛蟠一听就恼了，叉着腰，眉毛倒竖：“看我不拔了他舌头！”
薛二太太轻嗔他一眼，拿帕子掩嘴咳了两声：“你啊，别怪他们，他们也是好意。我这身子虽弱耳朵却不聋。外头那样大的动静我岂能不知？”
“是孩儿不孝，让母亲担心了。”薛蝌忙上前扶住母亲另一边胳膊。
这次闹出这么大的事，心中最觉对不住的就是病中的母亲。
宝琴也强自高兴，挽着母亲的手臂轻轻摇晃：“母亲别担心了，梅家那样瞧不起咱们，女儿没跟他成亲反而是好事。”
“好了好了，都别站门口说话。”薛二太太拍拍女儿的手，又看向薛蝌。
“进屋吧，外头风大。”
一行人进了宅门，穿过垂花门，绕过影壁，来到正院的内厅。
丫鬟们早已备好了茶点。
宝琴扶着母亲在正中的太师椅上坐下，自己又忙着命人沏茶。
她这些日子住在长房那边不能亲自照顾母亲，如今见母亲气色尚可，心里稍安，却仍是担忧。
她一面亲手斟茶一面问：“母亲这些天身子可还好？夜里咳得可还厉害，药可按时吃了？”
一连串的问题问得薛二太太又是暖心又是好笑。
“都好，都好。”
她接过茶盏，抿了一口，才缓缓道：“原本为你们兄妹两个担心受怕，整宿整宿睡不着。
后来知道事情有了最好的结果，梅家登门赔礼，婚约也解了我这悬着的心才算放下。大夫隔三差五就来复诊，能有什么不妥当？”
薛二太太说得轻描淡写，可薛蝌和宝琴都知，母亲这些日子定是寝食难安。
薛蝌心中愧疚更深，垂首道：“都是儿子不孝。”
“说什么傻话。”
薛二太太打断他。
“那梅家忘恩负义，羞辱我薛家女儿，你为你妹妹出头何错之有？只是……”
她顿了顿，眼中露出忧色：“只是闹得这般大，终究对你妹妹名声有碍。”
众人都明白其中的意思。
虽说梅家是登门赔礼和平解约，可这事早已传得人尽皆知。
宝琴终究是有过婚约又解除了的姑娘，在这世道里，多少算是不详的案底。
将来议亲时。
门当户对的人家怕是要掂量掂量，高攀梅家那样的书香官宦门第就更难了。
宝琴闻言心里也是一沉。
她虽豁达，可终究是女儿家，哪能不在意自己的名声？
只是她不愿母亲担忧，强笑道：“母亲别担心，女儿还小呢不急。等哥哥姐姐们先成了家，女儿也好多陪陪母亲。”
话虽如此。
她心中却不由自主地浮起李洵的身影。
梅家登门赔罪，梅翰林亲自带着厚礼，当着薛家众人的面，将当年定亲的信物一一退还。
又说了一堆犬子无状配不上令爱的场面话。
姿态摆得极低。
可眼神里的屈辱和不甘，谁都看得出来。
宝琴知道，梅家肯拉下脸来，这一切都是李洵的手笔。
他是高高在上的亲王，大可不必管薛家这小小商户的事。
大概就如大哥哥所说，王爷念旧情重义气吧。
又或者。
是看在姐姐宝钗的面子上，才肯出手相助。
可不管怎样他终归是帮了自己。
想到李洵。
宝琴脸上莫名一热。
她慌忙摇了摇头，伸手拍了拍自己的脸蛋。
怎么会这样？
现在不是想王爷的时候？呸，就不该胡思乱想才对。
那是姐姐的心上人，怎可横刀夺爱，不是，怎么会想到横刀夺爱这个词去了？
可那念头一旦起了便压不下去。
“不该胡思乱想……”宝琴喃喃自语，又狠狠掐了一下自己的大腿。
疼痛迫使李洵从她脑洞中抽离出去，她忙抱住母亲的胳膊，娇声道：
“就算母亲旧毛病减轻了也不可大意，女儿要时时刻刻监督母亲养病。
母亲还要天天快快乐乐的，心情好，病才好得快，到时候连病根都除了。”
薛二太太被她逗笑了，顺势抚摸着女儿的头发，叹道：“多少年的顽疾了，寻遍名医生都没法子，哪有这么容易治好？”
她顿了顿，眼中泛起温柔的光：“我能守着你们兄妹两个长大成人，已是老天开眼。要是再能亲眼看到你们兄妹两个成……”
她原想说成家立业，可话到嘴边想起女儿刚经历解除婚约又觉得不妥，忙收住了话头。
宝琴明白母亲的意思，心中一阵酸楚，却强笑道：
“母亲说什么呢，您定能长命百岁。女儿还要好好孝敬您，带您游山玩水看遍天下美景。”
薛二太太笑着摇头，没再说话，只轻轻拍着女儿的手。
一旁，薛蟠早端起茶盏灌了一大口，闻言拍着胸脯道：
“婶婶不必担心，我将来肯定帮妹子物色个比梅家更强的男儿。
模样、家世、财富，都是顶个儿的，整个大顺朝再找不出第二个！”
他说得豪气干云，薛二太太只当他是逗自己开心，笑着摇头：“你这孩子，就会说大话。”
薛蝌和宝琴下意识对视一眼，心中同时浮现出个人影。
可这念头太过荒唐，两人都不敢深想。
宝琴兀自脸红，忙岔开话题：“大哥哥在说什么呢，我、我还小……不急……”
正说着。