“什么意思？”
“帝国可能在准备启动‘最终手段’。”艾莉娅的声音带着忧虑，“如果他们用‘永恒之心’的全部能量，配合深渊力量，可以发动一次覆盖整个首都星系的‘灵能风暴’。风暴范围内，所有非帝国认证的灵能生命都会被抹杀。”
陈明倒吸一口凉气：“包括前线作战的自由联盟舰队和修真者？”
“包括。那是一种无差别的灵能清洗。”
“必须阻止他们。”陈明握紧拳头，“艾莉娅，如果我们提前行动……”
“会引起注意，可能让帝国提前发动。”艾莉娅分析着，“但如果我们不行动，等他们准备完毕，一切都晚了。”
两难选择。
时空共鸣器上的倒计时：1小时03分钟。
陈明咬了咬牙：“艾莉娅，如果我掩护你，你能单独潜入并瘫痪能量核心吗？”
“可以，但你需要引开所有守卫，包括那个深渊生物。你……会死。”
“我知道。”陈明平静地说，“但如果能阻止灵能风暴，拯救亿万生命，值得。”
艾莉娅的意识体沉默了。她曾是塞壬族的记录者，见过无数文明的兴衰，见过无数英雄的牺牲。但每次看到这样的抉择，她依然会动容。
“还有另一个方法。”她突然说，“我们不瘫痪能量核心，而是……劫持它。”
“劫持？”
“用塞壬族的‘灵能共鸣技术’，我可以暂时接管‘永恒之心’的控制权，将它转化为一个巨大的灵能放大器。”艾莉娅眼中闪过光芒，“然后，通过它向整个银河系广播——广播帝国使用深渊力量、屠杀平民、准备发动灵能风暴的所有证据。”
陈明眼睛一亮：“让全银河系都看到帝国的真面目？”
“不止。帝国之所以还能维持统治，很大程度上依赖于信息封锁和对民众的洗脑。如果我们把这些真相公之于众，帝国内部可能会爆发更大的动荡，甚至……军队倒戈。”
“成功率多少？”
“37%。”艾莉娅诚实地说，“但如果成功，效果比单纯瘫痪防御系统更好。”
陈明看着倒计时：48分钟。
“干。”
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四十八分钟后。
帝国首都星系内外，两处关键设施同时遭到攻击。
第四行星轨道，“织梦者”研发中心。
倒计时归零的瞬间，秦风按下了引爆器。
没有震耳欲聋的爆炸声，只有一阵无形的灵能脉冲横扫整个太空站。脉冲所过之处，所有精密的灵能设备瞬间瘫痪——超空间引擎原型机内部的符文回路熔断，数据服务器中的研究资料被彻底擦除，能源核心的输出骤降至1%。
警报声响彻太空站。
“敌袭！研发中心遭到攻击！”
帝国守备舰队紧急出动，但已经晚了。秦风三人乘坐的货运飞船早已脱离停泊区，混入惊慌离港的民用船流中，消失在茫茫星海。
同一时刻，首都星地核深处。
陈明驾驶潜地梭冲出岩浆管道，直接撞向空腔中央的深渊生物。
“来吧，大家伙！”
潜地梭的所有武器全开，净化光束、灵能导弹、高温等离子——全部倾泻在深渊生物身上。那怪物发出无声的咆哮，数百只眼睛同时睁开，触手如蟒蛇般卷向潜地梭。
“就是现在！”陈明大吼。
艾莉娅的意识体脱离潜地梭，化作一道流光射向“永恒之心”能量核心。她的形态在飞行中变化，从人形化为纯粹的灵能结构，融入能量核心表面的控制符文。
深渊生物想追击，但陈明驾驶潜地梭死死缠住它。潜地梭在触手的绞杀中发出金属扭曲的悲鸣，护盾值急剧下降。
“艾莉娅，快点！”陈明咬牙坚持。
能量核心内部，艾莉娅正在与帝国的控制系统争夺权限。那是一个深渊能量与灵能混合的复杂网络，充满了暴戾和混乱。若是普通灵能生命，接触的瞬间就会被污染。
但艾莉娅是塞壬族——一个曾与上古修真文明并肩作战的种族。她的灵能本质中，天生带有对抗深渊的抗性。
“以塞壬之名，以守望者之誓，净化！”
她的意识爆发出纯净的光芒，如利剑般刺入控制网络的核心。帝国的控制协议节节败退，深渊的污染被暂时压制。
三秒后，艾莉娅获得了“永恒之心”的最高权限。
她没有关闭它，而是改变了它的输出模式。
首都星系的防御力场瞬间消失——但这不是瘫痪，而是能量被重新导向，全部注入一个刚刚构建的“灵能广播阵列”。
下一瞬间，一道无形的信息洪流以超光速向整个银河系扩散。
信息包含：
帝国皇帝与深渊存在签订契约的影像记录。
第七旋臂三十四个星球执行“焦土协议”的实时画面。
奴隶营中的非人道实验数据。
深渊侵蚀导致三个核心星系生命灭绝的报告。
以及——帝国正准备发动的、针对所有非帝国灵能生命的“灵能风暴”计划详情。
这些信息被翻译成银河系所有主要文明的语言和灵能编码，强制植入每一个能接收灵能或电磁波的设备中。
整个银河系，在这一刻，看到了帝国的真实面目。
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帝国皇宫深处。
刚刚从深渊中获得新力量的皇帝，正坐在由骸骨和晶体构成的王座上。他的身体已经半深渊化——皮肤覆盖着鳞片，头顶长出弯曲的角，眼中燃烧着暗紫色的火焰。
当“永恒之心”被劫持的信息传来时，他没有暴怒，反而发出了低沉的笑声。
“终于……终于到了这一步。”
他站起身，身高达到三米，身后的阴影中伸出更多触手。
“传令：所有帝国舰队，放弃现有防线，全部撤回首都星系。”皇帝的声音如金属摩擦，“启动‘最终涅盘协议’。既然银河系容不下帝国，那就让帝国……成为深渊降临这个宇宙的桥头堡。”
命令下达的瞬间，帝国所有前线舰队开始不顾一切地撤退——甚至不惜牺牲殿后部队，不惜抛弃重要设施。
而首都星系内，所有深渊能源站同时过载，暗紫色的能量如血管般在地表和太空中蔓延。
整个星系，正在向一个巨大的深渊传送门转化。
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“幽灵号”货运飞船内，秦风接收到了艾莉娅的广播，也看到了帝国舰队的异常动向。
“不对劲。”他眉头紧锁，“帝国没有尝试夺回‘永恒之心’，也没有加强防御，反而在收缩兵力……像是要孤注一掷。”
青叶的自然感知突然剧烈波动：“我感觉到……巨大的恶意在凝聚。首都星系方向，有某种……比深渊更可怕的东西正在苏醒。”
赵无极看向秦风：“我们现在怎么办？”
秦风调出星图，目光落在王也所在的NGC-6193星云方向。
“去和王真人汇合。”他做出决定，“帝国最后的疯狂要来了，我们需要集合所有力量。而且……”
他看向手中另一个时空共鸣器——那是与昆仑号约定的紧急联络装置，刚刚开始闪烁红光。
“王真人那边，也遇到麻烦了。”
飞船转向，向着星云深处全速前进。
而在他们身后，帝国首都星系正在被深渊完全吞噬。整个星系的光芒逐渐黯淡，取而代之的是一种吞噬一切的黑暗。
银河系的最终决战，即将在黑暗与光明的交界处展开。
而帝国真正的命脉——不是超空间引擎，不是防御系统，而是皇帝与深渊的那份契约——将成为这场决战的关键。