帝国核心区边缘，“暗影回廊”星域。
秦风的小队乘坐的伪装侦察舰“幽灵号”，正以亚光速滑行在一片由废弃卫星和飞船残骸组成的危险区域。舰体表面的星灵伪装涂层不断变换着反射参数，模拟着周围垃圾场的电磁特征。
“距离帝国首都星系还有三次跳跃，但每条常规航线都有重兵把守。”陈明盯着全息星图，上面密密麻麻标注着帝国的巡逻路线和检查站，“我们的伪装能骗过大多数传感器，但如果遇到有灵能感知者的舰队……”
“那就避开。”秦风冷静地说，“伏羲，重新规划路线，走最不可能被选择的路径。”
伏羲的光影在狭小的舰桥中凝聚：“正在计算……路线已更新。建议穿越‘虚空风暴区’，那里有持续的能量乱流，帝国的常规探测手段会失效。但风险：风暴区内部有概率遭遇空间撕裂。”
“概率多少？”
“14.7%。”
“比被帝国舰队发现的概率低。”秦风拍板，“就走这条路。赵无极，检查舰船的护盾和结构加固。青叶，用你的自然感知提前预警空间异常。”
树人族战士青叶闭目凝神，他的自然感知在灵能紊乱环境下只能覆盖几百公里，但总比仪器可靠：“前方两千公里处有引力漩涡，强度中等，可以绕过。”
“幽灵号”如游鱼般在太空垃圾和能量乱流中穿梭。舰内的五人——秦风、陈明、赵无极、青叶，以及塞壬族的艾莉娅意识体——都绷紧了神经。他们知道，这次潜入的成败，关乎整个银河系的命运。
三小时后，舰船穿越虚空风暴区，来到一片相对平静的星域。
“我们进入帝国核心区了。”陈明压低声音，尽管在真空中声音无法传播，“首都星系‘荣耀之阳’就在前方1.7光年处。根据星灵提供的情报，超空间引擎研发中心代号‘织梦者’，位于首都星系第四行星的轨道上，伪装成民用太空站。”
艾莉娅的意识投影在控制台上浮现：“首都星防御系统的能量核心代号‘永恒之心’，深埋于首都星地核深处。它汲取行星内核的热能，配合深渊能量，形成覆盖整个首都星系的防护力场。要摧毁它，必须进入地核。”
“两个目标，都需要潜入。”赵无极检查着随身装备，“问题是，我们只有五个人，不可能同时攻击两地。”
秦风调出首都星系的立体模型：“不需要同时，但需要协同。‘织梦者’研发中心和‘永恒之心’能量核心通过专用的量子-灵能网络连接，一旦其中一个受到攻击，另一个会立刻进入最高警戒状态。”
他放大模型：“所以我们的计划是：兵分两路，但攻击时间必须精确同步，让帝国无法判断哪里是主攻方向。”
“如何同步？”青叶问，“核心区的通讯干扰极强，量子通讯都会被探测到。”
“用这个。”艾莉娅展示了一个小巧的水晶装置，“塞壬族的‘时空共鸣器’。两个共鸣器之间无论距离多远，都会保持绝对同步的时间流速。我们可以设定一个倒计时，当倒计时归零时，两地同时发动攻击。”
陈明接过共鸣器研究：“原理是什么？”
“不是通讯，是时间锚定。”艾莉娅解释，“它们共享同一个时间原点，即使分别处于黑洞边缘和超光速航行中，流逝的时间也完全一致。这是上古文明为了跨星系协同作战研发的技术。”
秦风点头：“那就这么办。赵无极、青叶，你们跟我去‘织梦者’研发中心。陈明、艾莉娅，你们的目标是‘永恒之心’能量核心。”
他看向两位队员：“陈明，你擅长技术和破解；艾莉娅，你能接入任何灵能系统。你们的任务不是摧毁能量核心——那会引发行星爆炸，毁灭首都星上百亿平民。而是瘫痪它，让防御力场失效至少二十四小时。”
“那‘织梦者’中心呢？”赵无极问。
“摧毁。”秦风眼中闪过一丝冷光，“帝国的超空间引擎技术是维持其庞大疆域统治的关键。没有了它，帝国的舰队调动效率会下降70%，无法快速支援各个战场。”
他设定好时空共鸣器，将其中一个交给陈明：“倒计时：四十八小时。无论准备是否完成，时间一到，立刻行动。”
“明白。”
“幽灵号”再次启动，向着首都星系潜行。
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四十二小时后，帝国首都星系第四行星轨道，“织梦者”研发中心。
从外表看，这只是一个普通的商业太空站，呈圆环状缓缓旋转，表面灯火通明，有数百艘民用船只往来停靠。但根据星灵的情报，圆环内侧隐藏着帝国最尖端的超空间引擎实验室。
一艘不起眼的货运飞船排队进入停泊区，船身标识显示它属于“第七旋臂矿业联合体”——这是秦风利用缴获的帝国证件伪装的。
“身份验证通过，准许停靠第三十七号泊位。”太空站控制塔传来机械的许可。
货运飞船平稳停靠。舱门打开，秦风、赵无极、青叶穿着矿业工人的制服走下舷梯，推着几箱“矿石样本”——箱子内部实际是武器和爆炸物。
“自然感知显示，周围有十七个灵能者，强度从筑基到金丹不等。”青叶通过植入耳内的微型通讯器低声说，“还有……深渊气息，很微弱但无处不在。”
赵无极的机甲以伪装模式折叠在行李箱中，他推着箱子，眼神锐利地扫视周围：“安保比预期的松。看来帝国把所有精锐都调去前线了。”
“别大意。”秦风领着两人走向太空站内部，“研发中心的真正防御不是警卫，而是自动化系统和隐藏在暗处的机关。”
他们按照星灵提供的地图，穿过繁忙的贸易区，进入一条标着“维护通道，闲人免入”的走廊。青叶用自然感知提前探查每一个转角，避开巡逻的机械守卫。
二十分钟后，三人来到一扇厚重的金属门前。门上没有任何标识，但青叶能感受到门后强烈的灵能波动。
“就是这里，研发中心的核心实验室。”秦风取出一个星灵提供的解码器贴在门锁上，“艾莉娅，能远程破解吗？”
远在另一处的艾莉娅回应：“正在尝试……门锁系统是三重加密：生物识别、灵能频率验证、动态密码。需要时间。”
“我们没多少时间。”秦风看了看时空共鸣器上的倒计时：5小时17分钟。
就在这时，走廊尽头传来脚步声。
“巡逻队，四人，有灵能者。”青叶低声道。
赵无极立刻打开行李箱，伪装成矿石箱的机甲部件开始自动组装。三秒内，一台三米高的微型机甲成型，表面覆盖着光学迷彩，在光线昏暗的走廊中几乎隐形。
“青叶，制造干扰。”秦风下令。
树人族战士双手按在墙壁上，释放出温和的自然灵能。墙壁内的金属结构开始轻微变形，发出细微的“咔嗒”声，吸引了巡逻队的注意。
“什么声音？”巡逻队转向声音来源。
就在他们分神的瞬间，赵无极的机甲如鬼魅般冲出。没有使用能量武器，而是纯粹的物理打击——机甲的合金手臂精准击中四人的后颈，力度控制得恰到好处，只击晕不致命。
“处理完毕。”赵无极将四人拖进旁边的维修间。
几乎同时，艾莉娅传来好消息：“门锁破解！但注意，里面有动态监控，每三十秒扫描一次。你们只有二十八秒的窗口时间进入，然后系统会重新锁定。”
“够了。”
金属门悄无声息地滑开。三人闪身而入，门在身后关闭。
眼前是一个巨大的圆柱形空间，高达五十米，直径超过两百米。空间中央悬浮着一个复杂的机械结构——那是超空间引擎的原型机，表面流转着暗紫色的深渊能量与银白色的灵能光芒。
周围的工作台上，数百名帝国科学家正在忙碌，完全没有注意到三个“矿业工人”的闯入。
“按照计划，安装炸弹。”秦风低声道。
三人分头行动。赵无极负责主原型机，秦风负责数据服务器阵列，青叶负责能源核心。他们动作迅速而隐蔽，将微型炸弹贴在关键节点上——这些炸弹是星灵特制的“灵能瓦解弹”，爆炸时不会产生物理破坏，而是释放高频灵能脉冲，摧毁所有精密灵能回路。
五分钟后，炸弹全部安装完毕。
“撤。”秦风示意。
他们原路返回，在巡逻队苏醒前离开了研发中心区域。
回到货运飞船，秦风看着时空共鸣器：倒计时3小时42分钟。
“该去汇合点了。”他启动引擎，“希望陈明那边也顺利。”
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同一时间，帝国首都星，地下三百公里深处。
陈明和艾莉娅的意识体正在一条炽热的岩浆管道中艰难前行。这里温度超过一千摄氏度，压力足以压垮普通飞船的装甲。他们乘坐的是一个特制的潜地梭——由星灵技术打造，表面覆盖着耐高温的灵能护盾。
“距离‘永恒之心’能量核心还有八十公里。”陈明盯着深度计，“但前方的地质结构异常，有强烈的深渊能量干扰，传感器几乎失效。”
艾莉娅的意识体直接连接潜地梭的系统：“让我来感知。塞壬族对能量流动有天然的敏感。”
她闭上眼睛，将感知延伸出去。在物质层面被阻挡的视野，在灵能层面却清晰起来：前方是一个巨大的地下空腔，空腔中央悬浮着一颗直径百米的暗红色晶体。晶体表面不断脉动着，每一次脉动都从行星地核中汲取庞大的热能，转化为覆盖整个星系的防御力场。
那就是“永恒之心”。
但在晶体周围，布满了防御设施：自动炮台、灵能陷阱、深渊守卫……以及最麻烦的——一个沉睡的深渊生物，体型如小山，身上长满眼睛和触手。
“守卫比情报描述的更多。”艾莉娅睁开眼睛，“特别是那个深渊生物，它散发的气息……达到了元婴巅峰级别。”
陈明脸色凝重：“能绕过吗？”
“不可能。所有通道都通过那个空腔。要接近‘永恒之心’，必须穿过守卫。”
“那就只能强攻了。”陈明检查潜地梭的武器系统，“星灵给我们的装备里，有针对深渊生物的‘净化光束’。但一旦开火，会立刻触发警报，我们必须在三分钟内完成任务并撤离。”
他看向时空共鸣器：倒计时2小时15分钟。
“等时间到了再行动。”艾莉娅说，“秦风那边应该也准备好了。同时发动攻击，能让帝国措手不及。”
等待的时间格外漫长。
潜地梭隐藏在岩浆管道的一个凹陷处，灵能护盾全开，将热量和辐射隔绝在外。陈明一遍遍检查装备，而艾莉娅则持续监控着“永恒之心”的能量波动。
“有异常。”艾莉娅突然说，“能量核心的输出频率在变化……像是在准备某种大规模释放。”