遗迹的震颤越来越剧烈。
通道顶部的金属结构发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，细碎的灰尘簌簌落下。墙壁上那些古老的虫族符文忽明忽暗，仿佛在承受着巨大的压力。
“他们正在用阵法强行破解入口。”苏蝉闭目感应，脸色凝重，“青冥子调集了至少二十名化神期阵法师，配合三百名元婴弟子，布下了‘破界焚天阵’。这种阵法专门针对空间封印，虽然一时半会儿攻不破母皇金晶的防御，但持续下去，遗迹的能源会快速消耗。”
她顿了顿，补充道：“按照现在的消耗速度，最多……三天。三天后，遗迹的防护阵法就会因为能源枯竭而失效。”
三天。
徐寒皱眉。
时间太紧迫了。
他们需要疗伤，需要消化这次葬魔谷之行的收获，更需要……找到第七代母皇所说的“可能在万魔渊附近”的东皇钟碎片。
“先去核心区域。”徐寒做出决定，“母皇既然说碎片可能在这里，那我们先把遗迹内部探索清楚。如果真有碎片，拿到手后我们的实力会大增，到时候再考虑突围的事。”
苏蝉点头，她作为新任母皇，已经能感应到遗迹内部的能量分布。
“跟我来。”
她背后七彩蝶翼展开，轻轻一扇，整个人如同幻影般朝着通道深处飞去。徐寒和敖洄紧随其后。
三人沿着通道疾行。
遗迹内部的结构比想象中更加复杂，如同一个巨大的蜂巢，通道纵横交错，遍布着无数密室、仓库、实验室。有些房间里堆满了早已风化的虫族甲壳和武器，有些房间则保存着完好的虫族科技造物——发光的晶体、悬浮的金属球、自动运转的能量核心……
苏蝉一边飞行，一边向两人解释：
“这些都是上古虫族的科技结晶。虫族和龙族、人族不同，我们不依赖传统的修炼体系，而是通过‘母巢意识’和‘生物科技’来强化个体和族群。比如这些能量核心，可以为整个遗迹供能数万年；那些晶体是记忆储存器，记录了虫族所有的知识和技术……”
她指向一个巨大的、如同心脏般搏动的肉瘤状建筑：
“那是‘孵化腔’，原本是用来批量孵化虫卵的。可惜能源不足，已经休眠了。”
敖洄看得啧啧称奇：“我一直以为虫族就是一群虫子，没想到……你们曾经有过这么辉煌的文明。”
苏蝉眼神黯淡：“是啊……可惜，都毁了。”
徐寒则更关注另一个问题：“能源在哪里补充？如果遗迹的防护阵法需要能源维持，我们能不能找到补充的方法？”
“可以。”苏蝉指向通道尽头，“母皇的记忆显示，遗迹的能源核心在‘钟鸣渊’。那里也是……整个遗迹最神秘的地方。”
“钟鸣渊？”徐寒心头一动。
这个名字，让他想到了东皇钟。
“到了。”
苏蝉停下脚步。
眼前，是通道的尽头。
一扇高达十丈、通体由暗金色金属铸造的大门，矗立在三人面前。大门表面没有任何装饰，只有正中央刻着一个巨大的、古朴的……钟形图案。
图案的样式，与徐寒手中的东皇钟碎片一模一样。
“这就是钟鸣渊的入口。”苏蝉深吸一口气，“母皇的记忆里，这扇门后是遗迹的绝对禁地，历代母皇都严禁族人进入。只有身怀‘钥匙’的存在，才能打开。”
“钥匙是什么？”敖洄问。
苏蝉看向徐寒：“虫族皇血……和东皇钟碎片。”
徐寒明白了。
他走上前，右手托起那块布满裂痕的碎片，左手则示意苏蝉。
苏蝉咬破指尖，一滴七彩皇血滴在碎片上。
“嗡——！！！”
碎片爆发出微弱的青铜光芒，光芒照射在大门的钟形图案上。
图案如同活过来一般，开始缓缓旋转。
一圈、两圈、三圈……
当旋转到第九圈时，大门内部传来“咔哒”一声轻响，然后……缓缓向内打开。
门后，是一个完全超出三人想象的景象。
那是一个直径超过百丈的垂直深井。
井口呈完美的圆形，井壁完全由某种半透明的、如同水晶般的材质构成，表面刻满了密密麻麻的、闪烁着微光的钟形符文。符文从井口一直延伸到井底深处，密密麻麻，层层叠叠，如同无数只眼睛在凝视着闯入者。
而井底……
深不见底。
至少目测下去，深度超过千丈。井底深处，隐约有一点青铜色的光芒在闪烁，如同黑暗中的星辰。
更诡异的是，整个深井内部，弥漫着一种奇特的“波动”。
那不是声音，不是光线，也不是能量，而是……一种更本质的、仿佛能撼动时空本身的涟漪。
徐寒能感觉到，自己手中的东皇钟碎片，正在与井底的那点光芒产生强烈的共鸣。碎片剧烈震颤，表面的裂痕甚至开始自行修复了一丝丝。
“钟鸣渊……”徐寒喃喃道，“原来如此。这口井……本身就是东皇钟的一部分？”
“不完全是。”苏蝉摇头，她继承的母皇记忆中有相关信息，“母皇的记忆显示，钟鸣渊是上古时期，东皇钟坠落时砸出的‘时空裂痕’。因为东皇钟蕴含的时空法则太过强大，即使在碎裂后，坠落的冲击依旧永久改变了这片区域的空间结构，形成了这口深井。”
她指向井壁上的钟形符文：
“这些符文，是东皇钟碎裂时，散逸的法则之力自然凝结而成的。它们蕴含着时空的奥秘，但也极其危险——任何未经许可的闯入者，都会被这些符文的力量撕碎。”
敖洄探头看了看深不见底的井，皱眉道：“那我们要怎么下去？直接飞？”
“不行。”苏蝉制止了他，“钟鸣渊内部有特殊的时空乱流，贸然飞行会被卷进未知时空。唯一安全的方法，是……‘走’下去。”
“走？”徐寒看向光滑如镜的井壁，“怎么走？”
苏蝉没有回答，而是走到井边，伸出右手，按在井壁的一个钟形符文上。
七彩皇血从她指尖渗出，融入符文。
符文亮起，然后……延伸。
一道完全由光芒构成的、宽度仅容一人通过的光梯，从井壁上“生长”出来，一级级向下延伸，消失在深井的黑暗中。
“这是母皇留下的安全通道。”苏蝉解释道，“只有虫族皇血才能激活。但通道只能维持一个时辰，一个时辰后就会消失。而且……通道本身也有考验。”
她看向徐寒，眼神严肃：
“母皇记忆显示，钟鸣渊底部确实有一块东皇钟碎片，而且很可能是八块碎片中比较核心的一块——‘震天锤’的碎片。但想要拿到它，必须通过‘钟鸣洗礼’。”
“钟鸣洗礼？”
“是的。”苏蝉点头，“东皇钟作为至高神器，有灵性。即使是碎片，也会对靠近者进行考验。考验的内容就是承受‘钟鸣’——不是物理意义上的声音，而是直接震荡神魂和肉身的法则冲击。”
她顿了顿，补充道：
“母皇当年也尝试过获取这块碎片，但她只承受了两声钟鸣就重伤退出。按照她的推测，完整的考验应该是……三声钟鸣。”
三声钟鸣。
徐寒看着井底那点微弱的青铜光芒，眼神坚定。
“我去。”
“徐寒……”苏蝉欲言又止。
“这是必须的。”徐寒打断她，“不仅是为了碎片，也是为了……应对未来的浩劫。”
他看向敖洄：“敖洄，你守在井口，防止有人闯入。苏蝉，你也留下，如果我有意外……至少你们能接应。”
敖洄重重点头：“放心，有我在，一只苍蝇都飞不进来。”
苏蝉咬着嘴唇，最终也只能点头：“小心……如果撑不住，立刻退回来。碎片可以以后再取，命只有一条。”
“明白。”
徐寒不再犹豫，踏上了光梯。
光梯触感冰凉，如同踩在玉石上。他一步步向下，身影渐渐被深井的黑暗吞没。
……
下行了约莫三百丈，周围的景象开始变化。
井壁上那些钟形符文，此刻如同活过来一般，开始缓缓旋转、流动。每一个符文都散发出微弱的青铜光芒，光芒交织在一起，在井内形成了一片奇异的“光之海洋”。
徐寒感觉自己仿佛行走在时光长河中，周围是无数破碎的、闪烁的时空片段——
他看到了上古战场，龙族、虫族、人族联军与无数造型诡异的入侵者厮杀，东皇钟高悬天际，发出震彻寰宇的钟鸣；
他看到了东皇钟碎裂的瞬间，八块碎片如同流星般散落，其中一块坠向大地，砸出这口深井；
他还看到了……未来。
模糊的、闪烁的、充满毁灭气息的未来。
天空破碎，大地燃烧，无数生灵在哀嚎，而八块东皇钟碎片在虚空中缓缓旋转，试图重聚，却始终差了一点……
“这是……预兆？”徐寒心中凛然。
但他没有停下脚步。
继续下行。
五百丈。
周围的时空波动越来越强烈。
徐寒感觉自己的身体开始变得“沉重”，不是物理意义上的重量增加，而是……周围的时空在“挤压”他。每一步踏出，都像是在泥沼中跋涉，需要耗费巨大的力量。
而且，他能感觉到，井底那点青铜光芒，此刻已经清晰可见。
那是一块拳头大小的、形状不规则的碎片，通体青铜，表面布满玄奥的纹路。碎片悬浮在井底正中央，缓缓旋转，每一次旋转，都带起一圈肉眼可见的时空涟漪。
那就是第二块东皇钟碎片。
徐寒加快脚步。
然而，就在他距离井底还有一百丈时——
“当——！！！”
第一声钟鸣，毫无征兆地响起！
不是通过耳朵听到，而是……直接在徐寒的身体内部炸开！
“噗——！！！”
徐寒猛地喷出一口淡金色的血液！
他感觉自己的身体仿佛被一只无形巨锤狠狠砸中，每一寸骨骼、每一块肌肉、每一条经脉，都在这一声钟鸣下剧烈震颤、龟裂！
皮肤表面浮现出密密麻麻的裂纹，淡金色的血液从裂纹中渗出，将他染成一个血人。
更可怕的是，钟鸣中蕴含的法则之力，正在疯狂侵蚀他的混沌之体和禅族圣血！
“呃啊——！！！”
徐寒闷哼一声，单膝跪在光梯上，差点跌落。
但他咬牙撑住了。
左眼混沌漩涡疯狂旋转，调动混沌之力修复受损的身体；右眼圣印金芒燃烧，以神圣之力对抗法则侵蚀。