启明号在超空间隧道里航行了七天。
这七天里，船舱安静得吓人。没人说话，没人走动，连金不换画符都只敢用最轻的动作——因为一有声响，江小奇就会像受惊的兔子一样跳起来，眼睛瞪得溜圆。
他被吓坏了。
所有人都被吓坏了。
那颗银白色星球伸出手臂的画面，像烙铁一样烫在每个人脑子里。晚上睡觉时，一闭眼就能看见那只横跨数千里的巨手抓过来，然后一身冷汗地惊醒。
陆见平最严重。
他几乎没合过眼。一睡着就会梦见自己掉进那片银白色的海洋，被无数张脸吞没、分解、复制，变成那怪物的一部分。醒来时浑身湿透，手腕上的树形星辰印记灼热发烫，像在警告什么。
第七天早上，澹台明月端着一碗药粥走进驾驶舱。
陆见平还坐在主位上，盯着舷窗外的流光发呆。他鬓角的白发又多了些，从十几根变成了一小撮，在黑发里格外刺眼。
“吃点东西。”澹台明月把粥递过去。
陆见平接过碗，机械地往嘴里送。粥是温的，加了安神的药材，但他吃不出味道，像在嚼蜡。
“还有多久到家？”他问。
“按现在的速度，明天中午就能到青桑集。”澹台明月在他身边坐下，“回去后……你打算怎么办？”
怎么办？
陆见平苦笑。
他现在修为跌回蕴灵期，放在三年前的青桑集都不算高手，更别说现在了。巡天司的“星海探索使”头衔、边界真理会的预备观察员身份……这些都需要实力来支撑。
没实力，一切都是空话。
“先把伤养好。”他最终说，“然后……重新修炼。我就不信，我能从普通人修到法相期，就不能从蕴灵期再修回去。”
澹台明月握住他的手：“我陪你。”
她没多说，但三个字就够了。
陆见平转头看她。舷窗外的流光映在她脸上，让那双星空般的眼睛更加明亮。他忽然觉得，有她在，好像什么坎都能过去。
“对了。”澹台明月想起什么，“石星语那丫头，这几天有点不对劲。”
“怎么了？”
“她把自己关在休息舱里，谁也不让进。送饭也只开条缝，拿了就关门。玄衍说，他监测到那舱里有强烈的能量波动，像是……要突破了。”
蕴灵期突破到凝真期？
石星语才蕴灵七层，按理说还早。但她在永恒寂静界得到了开阳星官的传承，在螺旋进化界又经历了生死危机……提前突破也不是不可能。
“我去看看。”陆见平起身。
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休息舱门口。
陆见平敲了敲门：“星语，是我。”
里面沉默了几秒，门开了一条缝。石星语探出半个脑袋，脸色苍白，眼睛一金一褐——金色的是右眼，褐色的左眼现在也蒙上了一层银光。
“陆师兄……”她声音虚弱。
“你没事吧？”
“我……我不知道。”石星语把门开大了些。
陆见平看清舱内的情况，愣住了。
休息舱里飘满了银色的光点，像夏夜的萤火虫。这些光点从石星语胸口的星辰徽章里飘出来，在空中盘旋、飞舞，最后汇入她的身体。
而她本人……正在发光。
不是夸张，是真的在发光。皮肤下透出柔和的银光，能看到血管里流淌的不是血，是银色的液体。最诡异的是她的头发——原本是黑色的，现在发梢染上了一层银白，而且正在以肉眼可见的速度向上蔓延。
“你这是……”陆见平皱眉。
“星官传承在融合。”九号的声音从身后传来，“开阳星官是七十二星官中攻击力最强的一位，他的传承霸道得很。石小友的身体在被动改造，以适应星力运行。”
他走进休息舱，仔细观察石星语的状态。
“能撑住吗？”陆见平问。
“能。”石星语咬牙，“就是……有点疼。像骨头被打碎了重新长，经脉被烧断了重新接。”
她说得轻描淡写，但额头的冷汗出卖了她。
九号从怀里掏出一个小瓶，倒出一颗金色的丹药：“这是‘固脉丹’，能稳定经脉，减轻痛苦。吃了吧。”
石星语接过丹药吞下，脸色好了些。
“照这个速度，到家前就能完成初步融合。”九号说，“到时候，你至少能有凝真期的修为，而且……会获得开阳星官的标志性能力。”
“什么能力？”陆见平问。
“星力具现。”九号看向石星语的右手，“能将星辰之力凝聚成实体——可以是武器，可以是铠甲，也可以是任何你能想象的东西。具体是什么，要看你自己的悟性。”
石星语低头看着自己的手。
银光在掌心流动，隐约凝聚成一柄小剑的形状，但又散了。
“我还控制不好。”她有些沮丧。
“不急。”陆见平拍拍她的肩，“回去后慢慢练。”
就在这时——
轰！
船身突然剧烈震动。
不是超空间航行的正常颠簸，是那种被什么东西撞到的、结结实实的震动。
“怎么回事？！”陆见平冲出休息舱。
驾驶舱里，警报灯疯狂闪烁。澹台明月紧握操纵杆，脸色凝重：“我们被……拖出超空间了！”
“什么？！”
陆见平冲到舷窗前。
窗外，流光消失，取而代之的是一片漆黑的虚空。没有星辰，没有星云，什么都没有，只有纯粹的黑。
而在那片黑暗中，飘浮着一样东西。
一艘船。
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那是一艘破烂到极点的星槎。
船身布满裂痕，像是被巨兽的爪子撕过。船壳锈蚀严重，大片大片的金属脱落，露出里面扭曲的骨架。推进器只剩下一个还在喷着微弱的火光，另外三个完全熄灭了。
最诡异的是船头的标志——一个眼睛图案，周围环绕着星辰。
和灰先生给的那枚“观察者之眼”戒指上的图案，一模一样。
“那是……边界真理会的星槎？”金不换凑过来。
“曾经是。”九号脸色难看，“看那破损程度，至少漂流了几百年。而且……”
他指了指船身的一个位置。
那里有一个巨大的、贯穿性的窟窿，边缘还残留着焦黑的痕迹。窟窿的形状……像一只手掌。
“是螺旋进化界那个怪物干的。”九号低声说，“那艘船被袭击过，然后漂流到这里，成了……幽灵船。”
幽灵船。
这个词让所有人背后发凉。
“它怎么会出现在这里？”澹台明月问，“这里离螺旋进化界已经很远了。”
“可能是空间乱流。”玄衍调出扫描数据，“那艘船的引擎还在以最低功率运转，但导航系统全毁了。它像无头苍蝇一样在宇宙里漂流，正好撞上我们的超空间航道，把我们拖了出来。”
正说着，那艘幽灵船的舱门，突然开了。
不是自动打开，是被什么东西从里面撞开的。门板扭曲着飞出，在虚空中翻滚。
然后，一个身影爬了出来。
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那是个穿着破烂制服的人——如果还能叫人的话。
他的身体一半是正常的血肉，另一半是银白色的金属。金属部分正在缓慢地吞噬血肉部分，像活物一样蠕动、蔓延。脸上也是，左眼是正常的眼睛，右眼是一个发光的晶体。
他趴在舱门口，朝着启明号伸出手，嘴巴一张一合。
没有声音——真空中传不了声。
但通过口型，能看出来他在说：
“救……我……”
“还有……救……”
“他们……在……里面……”
说完这几句，他像是用尽了所有力气，手垂了下去，但眼睛还死死盯着启明号。
“怎么办？”江小奇声音发颤，“救不救？”
没人说话。
救？那艘船明显有问题，上去可能就是送死。
不救？那是一条命——或者说，曾经是一条命。
“我去看看。”陆见平做出决定。
“我跟你一起。”吴良灌了口酒，“这种地方，你个蕴灵期的小菜鸟上去，还不够塞牙缝的。”
“我也去。”曲玲珑握紧碧漪剑，“剑在震动……那艘船上有东西在吸引它。”
最后决定：陆见平、吴良、曲玲珑三人过去查探。其他人留在启明号上接应，一旦有危险，立刻开火掩护他们撤退。
三人穿上简易的太空服——其实就是加了供氧和推进功能的防护服，背上喷气背包，从气密舱飘了出去。
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真空中很安静。
安静得能听到自己的心跳。
陆见平调整喷气背包，朝着幽灵船飘去。吴良在他左边，曲玲珑在右边，三人呈品字形前进。
离得近了，才看清那艘船的惨状。
船壳上布满了抓痕、咬痕、烧灼痕，像是经历了无数场恶战。有些裂口里还能看到凝固的黑色液体——那是血，干涸了几百年的血。
那个半人半金属的家伙还趴在舱门口。
陆见平飘到他面前，蹲下身检查。
还活着，但很微弱。金属部分已经侵蚀到了心脏位置，血肉部分苍白得没有一丝血色。
“能听到我说话吗？”陆见平通过头盔的通讯器问。
那人缓缓抬起眼皮，右眼的晶体闪烁了一下：“边界真理会……观察员……编号TX-114……”
他的声音断断续续，像老旧的收音机：
“我们……奉命调查……螺旋进化界……”
“遇到了……怪物……那个‘我们’……”
“船被击伤……逃到这里……但污染……已经扩散……”
“船员……一个接一个……变异……”
“我……最后一个……正常的……”
说到这里，他剧烈咳嗽起来——如果金属肺叶的震动能算咳嗽的话。
“船里……还有……三个人……”
“他们……被污染了……但还活着……”
“在……储藏室……锁着……”
“求你们……救救他们……或者……杀了他们……”
“别让他们……变成怪物……”
话音落下，他眼中的光芒彻底熄灭。
死了。
陆见平沉默了几秒，伸手合上他的眼睛。
“师父，你怎么看？”他问吴良。
吴良盯着舱门内的黑暗，眯起眼睛：“里面确实有活物的气息……三个，都带着那股银白色的臭味。但他们很虚弱，像是……在沉睡。”
“要进去吗？”曲玲珑问。
陆见平看向那幽深的船舱。
理智告诉他，不该进去。那三个人已经被污染了，救出来也可能是祸害。
但那个观察员临死前的眼神……
“进去看看。”陆见平最终说，“如果还有救，就带出来。如果没救了……就给他们个痛快。”
三人踏进船舱。
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里面比外面更破。
走廊里到处都是打斗的痕迹——墙壁上有弹孔，地板上有干涸的血迹，天花板上挂着断裂的电线，滋滋冒着电火花。
照明系统坏了，只有应急灯还亮着，发出惨绿的光。
三人沿着走廊前进。
吴良走在最前面，手里不知什么时候多了一根银色的短棍——那是他的法宝，平时当拐杖用，打起架来能变成三丈长的铁棒。
曲玲珑握着碧漪剑，剑身在黑暗中泛着微弱的蓝光。
陆见平走在最后，左手按在腰间的斩情剑上，右手手腕的树形印记微微发烫——像是在预警。
走了约莫二十丈，前方出现一扇厚重的金属门。
门上用血写着几个字：
“别开门”
“我们在里面”
“但我们不是我们了”
字迹歪歪扭扭，像是用颤抖的手写下的。
陆见平深吸一口气，伸手去推门。
门没锁。
轻轻一推就开了。
门后是一个不大的储藏室，堆满了物资箱。箱子大多被撕开了，里面的东西撒了一地——压缩食品、医疗包、备用零件……
而在房间角落，蜷缩着三个人。
他们都穿着边界真理会的制服，但制服破烂不堪，露出是在互相束缚。
听到开门声，他们同时抬起头。
三双眼睛。
都是银白色的，没有瞳孔，只有一片浑浊的银白。
“又……来人了……”中间那个人开口，声音重叠——像是三个人同时在说话，“是……新的……食物吗？”
“不……”左边的人摇头，“他们……很强……吃不了……”
“那就……变成我们……”右边的人咧嘴笑，露出一口银色的牙齿，“加入……集体……成为……完美……”
三人缓缓站起来。