他们的身体开始变化。
银白色的液体从皮肤下涌出，覆盖全身，然后……融合。
三个人，融成了一个。
一个三头六臂、身高一丈的银色怪物。
六只眼睛同时盯住陆见平三人，六张嘴同时咧开：
“欢迎……成为……我们……”
怪物扑了过来。
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“退后！”
吴良一棍砸出。
银色的短棍在挥出的瞬间伸长，化作碗口粗的铁棒，狠狠砸在怪物胸口。
咚——！
闷响如雷。
怪物被砸得倒退三步，胸口凹陷下去，但下一秒就恢复了原状。凹陷处涌出更多银白液体，把伤口填平。
“物理攻击效果有限！”吴良急喊。
曲玲珑已经出剑。
碧漪剑化作一道蓝色流光，刺向怪物最中间的头颅。剑尖没入眉心，怪物发出一声嘶吼，但另外两个头同时咬向剑身。
咔嚓！
碧漪剑被咬住了。
不是被牙齿咬住，是被银白液体包裹、吞噬。液体顺着剑身蔓延，朝着曲玲珑的手涌去。
“松开！”陆见平大喊。
曲玲珑咬牙，催动剑诀。碧漪剑爆发出刺眼蓝光，震开液体，抽了回来。但剑身上已经沾上了一层银色，像生锈了一样。
怪物趁这机会，六条手臂同时挥出。
每条手臂都在空中变形——有的变成刀，有的变成锤，有的变成鞭子，从不同角度攻向三人。
狭窄的储藏室里，根本躲不开。
眼看就要被击中——
陆见平手腕上的树形印记，突然爆发出强烈的金光。
金光像水波一样扩散，瞬间笼罩整个房间。被金光触及的银白液体，像是碰到了天敌，发出“滋滋”的灼烧声，迅速收缩、蒸发。
怪物惨叫起来。
三个头同时张嘴，喷出银白的液体，想要扑灭金光。但金光越来越盛，最后化作一棵金色大树的虚影，扎根在陆见平身后。
大树的枝条舒展开来，抽打在怪物身上。
每抽一下，怪物就缩小一圈，银白液体就被蒸发一部分。
十下之后。
怪物变回了三个人，瘫倒在地。他们身上的银白色褪去，恢复了正常的肤色，但极度虚弱，昏迷不醒。
金色大树虚影缓缓消散。
陆见平单膝跪地，大口喘气。手腕上的印记灼热得像是要烧起来，一股虚弱感从骨头深处涌出——刚才那一下，把他恢复的那点力气又抽干了。
“徒弟！”吴良扶住他。
“我没事……”陆见平摆摆手，“看看他们三个。”
曲玲珑上前检查。
“还活着，但很虚弱。污染……好像被清除了？”
“不是清除。”九号的声音从通讯器传来——他一直通过头盔摄像头看着这边，“是压制。陆领队的世界法相印记，暂时压制了他们体内的污染。但这只是暂时的，一旦印记力量减弱，污染还会复发。”
“那怎么办？”
“带回启明号，用医疗舱稳住伤势。等回到边界真理会总部，也许有办法彻底治愈他们。”
也只能这样了。
吴良和曲玲珑一人背一个，陆见平勉强背起第三个，三人飘出幽灵船，回到启明号。
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医疗舱里。
三个前观察员被安置在治疗床上，身上插满了管子。医疗仪器显示，他们的生命体征稳定了，但体内的银白污染还在，只是被某种力量压制着，处于休眠状态。
“那就是世界法相的力量。”九号指着仪器屏幕上一道金色的、像树根一样的能量纹路，“它扎根在他们体内，把污染‘封印’了。但陆领队，这需要你持续提供能量维持封印。一旦你撑不住，封印就会破裂。”
陆见平看着自己手腕上的印记。
印记比刚才黯淡了些，显然维持封印消耗不小。
“能撑多久？”他问。
“以你现在的状态……最多三天。”九号实话实说，“三天内，我们必须回到青桑集，然后立刻联系边界真理会，请求支援。”
三天。
来得及吗？
“加速返航。”陆见平对澹台明月说，“把所有非必要的系统都关了，省出能量给推进器。我们要用最快的速度回去。”
启明号再次启动。
这次，是真正的归心似箭。
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接下来的两天，所有人都绷紧了神经。
陆见平大部分时间坐在医疗舱里，盯着那三个昏迷的人，维持封印。他能感觉到，印记的力量在缓慢流逝，像沙漏里的沙子。
第二天傍晚，印记已经黯淡到几乎看不见了。
而三个观察员体内的污染，开始蠢蠢欲动。银白的液体在他们皮肤下游走，试图冲破金色树根的束缚。
“快撑不住了……”陆见平额头冒汗。
“还有多久到家？”九号问。
澹台明月盯着导航图：“最快还要四个时辰。”
四个时辰。
封印最多还能撑两个时辰。
“师父。”陆见平看向吴良，“有没有办法……临时增强印记的力量？”
吴良灌了口酒，皱眉思索：“有倒是有，但风险很大。你的世界法相现在是重伤状态，强行催动，可能会让伤势加重，甚至……彻底崩溃。”
“管不了那么多了。”陆见平咬牙，“总不能眼睁睁看着他们三个变成怪物。”
他盘膝坐下，双手结印。
这是他从世界法相印记里领悟到的一个法诀——能短暂激发印记的力量，但代价是消耗生命力。
印成。
手腕上的树形印记再次亮起金光，比之前更盛。但陆见平的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，鬓角的白发又蔓延了一截，从一小撮变成了一大片。
“够了够了！”九号急道，“再催动下去，你会先垮掉！”
陆见平收功，喘着粗气：“能……能撑到回家了。”
他看向医疗舱外。
舷窗外，已经能看到熟悉的星空——清灵天境的星空。
终于……要到家了。
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又过了三个时辰。
启明号穿过清灵天境的界膜，进入九寰修真大世界的空域。
青桑集所在的星辰，就在前方。
那颗蔚蓝色的星球，在星空中安静地旋转，表面覆盖着白云和大海，美丽得像个梦。
所有人都挤到舷窗前，看着那颗星球。
金不换眼眶红了：“他娘的……总算回来了……”
江小奇抹了把脸：“我以后再也不出远门了，就在青桑集摆个摊，卖卖情报，安安稳稳过一辈子……”
石星语胸口的星辰徽章微微发亮——她的传承融合完成了，现在两只眼睛都变成了璀璨的银色，修为稳定在凝真三层。
曲玲珑握着碧漪剑，剑身上的银色纹路和蓝色水波交织，像在呼吸。
澹台明月操控着启明号，朝着青桑集缓缓下降。
而陆见平……
他靠在医疗舱的墙上，看着舷窗外的家园，嘴角露出一丝笑意。
然后，眼睛一闭，晕了过去。
彻底脱力了。
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启明号降落在青桑集星槎港口。
舱门打开时，外面已经围了一大群人。
严锋站在最前面，身后是巡天司的高层、天机星宫的代表、镜湖剑斋的霓裳真人，还有青桑集的街坊邻居——卖豆花的大娘、茶馆的说书人、甚至连三年前陆见平救过的那个小乞丐都来了，现在已经长成了少年。
看到启明号那破损的船身、焦黑的痕迹，所有人都倒吸一口凉气。
这得经历了多惨烈的战斗，才能把一艘星槎折腾成这样？
澹台明月第一个走出来，扶着昏迷的陆见平。
严锋立刻上前：“陆道友他……”
“脱力了，需要静养。”澹台明月简短地说，“船上有三个重伤员，是被污染的边界真理会观察员，需要立刻治疗。”
“已经准备好了。”严锋一挥手，医疗队抬着担架冲上船。
九号带着那三个观察员下来，简单说明了情况。
当听到“螺旋进化界的怪物”“银白色污染”这些词时，严锋的脸色变得无比凝重。
“边界真理会那边，我已经联系了。”他说，“他们的救援队正在赶来，预计明天能到。在这之前，我们会全力救治这三位观察员。”
霓裳真人走到曲玲珑面前，上下打量她，眼中满是心疼：“瘦了……也长大了。”
曲玲珑看着师尊，忽然跪了下来：“师尊，我……找到答案了。”
“起来说话。”霓裳真人扶起她。
“我父亲他……已经死了。但他留下了遗言，承认了自己的错误。”曲玲珑轻声说，“我不恨他了，但也不会原谅他。从今往后，我就只是曲玲珑，镜湖剑斋的弟子，星海探索队的一员。”
霓裳真人看着她，许久，点了点头：“好。回来就好。”
另一边，石星语被一群巡天司的年轻执事围住了。
“星语师姐，你的眼睛怎么变成银色了？”
“听说你得到了上古星官的传承，是真的吗？”
“能给我们看看星官的神通吗？”
石星语被问得手足无措，最后只能举起右手，掌心凝聚出一柄小小的、银色的光剑。
光剑只有巴掌长，但光芒璀璨，散发着凌厉的星辰之力。
“哇——！”年轻执事们发出惊叹。
石星语脸红了，收起光剑，小声说：“我还控制不好……”
“已经很厉害了！”众人七嘴八舌。
场面一片混乱，但也一片温馨。
这就是回家的感觉。
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三天后。
陆见平在巡天司总部的疗养院里醒来。
睁开眼，第一眼看到的是白色的天花板，然后是趴在床边睡着的澹台明月。她握着他的手，睡得很沉，眼睑下有淡淡的黑影，显然这几天都没休息好。
陆见平轻轻抽出手，想给她盖件衣服。
但一动，全身的骨头就像散了架一样疼，忍不住闷哼了一声。
澹台明月立刻醒了。
“你醒了！”她惊喜道，“感觉怎么样？”
“还行……就是有点疼。”陆见平苦笑，“那三个观察员呢？”
“救过来了。边界真理会的救援队昨天到了，用了一种特殊的净化设备，把他们体内的污染清除了。虽然身体还很虚弱，但命保住了。”
“那就好。”陆见平松了口气。
他看向窗外。
阳光很好，透过窗户洒进来，在地上投出斑驳的光影。能听到远处街市的喧闹声，小贩的叫卖、孩童的嬉笑、马蹄踏过石板路的清脆声响……
人间烟火气。
真好啊。
“对了。”澹台明月想起什么，“边界真理会发来了正式通知。因为这次观察任务的出色完成，清灵天境被正式晋升为‘第七序列观察站’。也就是说，我们不再是被观察的实验场，而是有资格观察其他文明的正式成员了。”
“好事啊。”陆见平笑了。
“还有……”澹台明月表情复杂，“他们任命你为第七序列观察站的‘常驻观察使’，兼任星海探索队的永久领队。九号会留下来，作为边界真理会的联络官。”
常驻观察使。
这意味着，从今往后，陆见平就是清灵天境在边界真理会的官方代表。他的一言一行，都可能影响到整个文明的命运。
责任重大。
但陆见平只是点了点头：“知道了。”
他很平静。
经历了那么多生死，见了那么多文明的兴衰，他已经明白了——能力越大，责任越大。既然他有这个能力，那就担起这个责任。
“还有最后一件事。”澹台明月看着他，“你的修为……”
“我会重新练回来的。”陆见平打断她，“不就是从蕴灵期开始吗？三年前我能做到，现在也能。而且……”
他抬起左手。
手腕上的树形印记，已经恢复了淡金色的光泽。虽然还很微弱，但能感觉到，它在缓慢地吸收天地灵气，自行恢复。
“世界法相没有崩溃，只是受了重伤。印记就是它留下的‘根’，只要根还在，迟早能重新长出来。”
他看向窗外，目光深远：
“而且，这次经历让我明白了一件事——修炼，不光是积累力量，更是理解世界。我见过文明如何诞生，如何繁荣，如何灭亡。这些经历，比任何功法都珍贵。”
澹台明月握住他的手：“我陪你。”
“嗯。”
两人相视一笑。
阳光正好，未来还长。
星海之旅才刚刚开始。
“第三卷第7章·完”