铁砧咧嘴笑，露出满口黄牙：“服气就好！来来来，俺教你们几手！”
他就在工坊里现场教学起来，讲解锻打技巧、火候控制、材料配比，讲得唾沫横飞，听得铁匠们如痴如醉。
金不换在旁边看着，小声对陆见平说：“这大个子，是个实在人。”
“嗯。”陆见平点头，“这种人好打交道，你对他真诚，他就对你真诚。”
果然，教学结束后，铁砧拍着胸脯说：“你们这儿的人不错！俺喜欢！以后有啥炼器上的问题，尽管找俺！俺别的没有，就是力气大、手艺好！”
第一波接待，圆满成功。
---
下午，第二波访客到了。
知识回廊的卷宗。
这位大学者跟铁砧完全是两个极端。他瘦得像竹竿，穿着宽大的白色学者袍，头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副水晶眼镜。手里永远捧着一本厚厚的书，走路时都在看。
接待地点设在巡天司的藏书阁。
卷宗一进来，眼睛就没离开过书架。他像饿狼见了肉一样扑过去，一本接一本地翻看，嘴里还念念有词：
“《九寰地理志》……收录不全，缺少东部海域的详细记录。”
“《灵草图谱》……绘制粗糙，有十三处错误标注。”
“《上古符文考》……嗯，这个有点意思，作者有独到见解……”
他翻书的速度快得惊人，一页纸扫一眼就过，但说出的点评句句在理。巡天司的几个老学究本来还想考考他，结果被他反问了几个问题，全给问住了。
“你们这里的藏书……质量参差不齐。”卷宗终于放下书，推了推眼镜，“但有一些孤本和手札，很有价值。特别是关于‘星官’的记载，虽然零散，但真实性很高。”
陆见平心里一动：“卷宗先生对星官感兴趣？”
“我对一切未知的知识都感兴趣。”卷宗说，“星官是三千年前的存在，留下的记载太少。你们这里能有这些，已经很不容易了。”
他顿了顿，看向陆见平：
“我听说，你们团队里有人得到了星官传承？”
来了。
正题来了。
陆见平微笑：“是有这么回事。怎么，卷宗先生想见见？”
“如果可以的话。”卷宗眼神热切，“我想记录一些数据——不是抢夺，只是观察和记录。这对知识回廊的研究很有帮助。”
陆见平想了想，点头：“可以。星语，来一下。”
石星语从外面走进来。
卷宗看到她那双银色的眼睛，立刻激动起来：“星力具现！真的是星力具现！快，展示一下！随便展示什么都行！”
石星语看向陆见平，陆见平点头。
她抬起右手，掌心银光汇聚，凝成一柄三寸长的小剑。剑身透明，内部星光流转。
“完美……太完美了……”卷宗掏出一个小本子，飞快地记录着，“能量波动频率……凝形稳定性……持续时间……剑形结构……”
他记了满满一页，然后抬头：“能试试别的形态吗？比如盾牌？或者工具？”
石星语尝试了一下，银光在她手中变化，但刚变成盾牌的形状就散了。她摇头：“我还控制不好，只能凝聚简单的剑形。”
“已经很了不起了！”卷宗兴奋道，“根据记载，开阳星官当年也是先掌握剑形，再慢慢拓展的。你有这个基础，未来可期！”
他收起本子，郑重地对陆见平说：
“陆观察使，知识回廊愿意与清灵天境建立长期学术交流。我们提供知识和技术的支持，你们提供研究样本和数据。这是双赢。”
陆见平微笑：“我们很乐意。”
第二波接待，也圆满成功。
但陆见平心里清楚，真正的考验，在第三波。
---
第三天，幽兰来了。
她没提前通知，就这么一个人，慢慢悠悠地走到了巡天司总部门口。黑衣黑裙，脸色苍白，像从古画里走出来的女鬼。
守卫拦住了她：“姑娘，请问……”
“暗影花园，幽兰。”她声音很轻，但每个字都清晰地传进守卫耳朵里，“来拜访陆观察使。”
守卫赶紧通报。
陆见平亲自出来迎接。
两人在会客厅见面。澹台明月、吴良、九号都在场——这是陆见平要求的，人多点，安全。
“幽兰姑娘，欢迎。”陆见平请她坐下。
幽兰点点头，坐下，不说话，只是静静地看着陆见平。她的眼神很特别，像是要把他从里到外看透。
气氛有些尴尬。
澹台明月开口打破沉默：“幽兰姑娘远道而来，辛苦了。我们准备了……”
“不用客套。”幽兰打断她，“我这次来，主要是想看看，能压制螺旋进化界污染的，到底是什么样的人。”
她看向陆见平的左手：
“能让我看看那个印记吗？”
陆见平心里一凛。
这女人，直接得可怕。
但他也没犹豫，伸出左手，挽起袖子。手腕上的树形印记清晰可见，淡金色，微微发着光。
幽兰凑近看了很久，然后伸手想摸。
吴良咳嗽了一声。
幽兰手停住了，抬头看了吴良一眼，微微一笑：“前辈放心，我没有恶意。”
她收回手，重新坐好：
“很奇特的印记。我能感觉到，它内部有一个‘世界’的雏形。虽然还很弱小，但潜力巨大。陆观察使，你知不知道，这种印记在边界真理会的记录里，只出现过三次？”
陆见平摇头：“愿闻其详。”
“第一次，是太初星官，他创造了第一个实验场。第二次，是熵，他试图创造完美世界但失败了。第三次……”幽兰盯着陆见平，“就是你。”
她顿了顿：
“拥有世界印记的人，都有改变一个文明命运的能力。太初成功了，熵失败了。你呢？你会走向哪边？”
这个问题太尖锐。
陆见平沉默片刻，回答：“我不想改变谁的命运。我只想保护我在乎的人，和我生活的这个世界。”
“很朴素的愿望。”幽兰点头，“但有时候，命运不会让你选择。”
她站起身：
“我想参观一下你们的星槎，可以吗？”
来了。
真正的目的来了。
陆见平早就猜到，幽兰会对启明号感兴趣——毕竟那艘船去过螺旋进化界，船身上可能残留着什么。
“可以。”他答应得很爽快，“明月，你带幽兰姑娘去。”
澹台明月会意：“幽兰姑娘，请。”
两人离开会客厅。
吴良灌了口酒，眯起眼睛：“这女人，不简单。”
“她在试探。”九号说，“试探我们的实力，试探陆领队的底细，也试探……样本在哪里。”
“让她试探。”陆见平冷笑，“我倒要看看，她能试探出什么。”
---
启明号停在港口。
船身上的破损已经修复了大半，但仔细看，还是能看到一些焦黑的痕迹和细密的裂纹——那是被螺旋进化界的触手勒出来的。
幽兰登上星槎，慢慢走着，看着。
她看得很仔细，每一个角落都不放过。手指轻轻抚摸船壳上的焦痕，像是在读取什么信息。
澹台明月跟在她身后，一言不发。
走到驾驶舱时，幽兰停下脚步。
那里有一块舷窗，窗玻璃上有一个清晰的掌印——银白色的，像是什么东西拍在上面留下的。那是螺旋进化界的怪物最后抓的那一下留下的痕迹。
幽兰盯着那个掌印看了很久，然后转头看向澹台明月：
“当时，害怕吗？”
澹台明月没想到她会问这个，愣了一下，然后点头：“怕。”
“怕是对的。”幽兰说，“面对那种东西，不怕才不正常。但你们活下来了，这说明……你们有值得活下来的价值。”
她顿了顿：
“暗影花园对螺旋进化界的研究已经持续了三百年。我们一直想知道，那种自我复制和进化的极限在哪里。但每次派人去，都没有回来。你们是第一批从那里活着出来，还带回样本的人。”
她看向澹台明月：
“我想和你们合作。”
“合作什么？”
“研究那个样本。”幽兰说，“暗影花园有最先进的生物实验室，有最顶尖的研究人员。我们可以一起解开那种物质的秘密，甚至……找到控制它的方法。”
澹台明月没有立刻回答。
她知道陆见平的计划——把样本送到边界真理会总部。但幽兰的提议，也有吸引力。如果能自己研究出成果，清灵天境在边界真理会的地位会更高。
“我需要请示陆观察使。”她最终说。
“当然。”幽兰点头，“但我希望你们认真考虑。暗影花园虽然名声不好，但我们在某些领域的研究，确实走在最前沿。”
参观结束。
幽兰离开时，留下了一个黑色的木盒。
“一点小礼物。”她说，“算是我个人的见面礼。”
木盒里是一朵黑色的花，花瓣如丝绒，花心是幽蓝色，散发着淡淡的、像月光一样的清辉。
“这是‘夜幽兰’，暗影花园的特产。”幽兰解释，“放在房间里，能安神静心，助人入眠。对你那位受伤的观察员，应该有帮助。”
她指的是林默。
陆见平收下了：“谢谢。”
幽兰走了。
看着她离开的背影，陆见平打开木盒，看着那朵黑色的花。
吴良凑过来看了一眼，皱眉：“夜幽兰……确实是安神的好东西。但这女人，会这么好心？”
“不管她好心不好心，这花先检查。”陆见平把木盒递给玄衍，“用你的仪器，里里外外扫一遍。”
玄衍接过，很快出了结果：“没有毒，没有监视装置，就是一朵普通的花……如果非要说什么特别的话，它内部有一种很微弱的能量波动，像是……某种标记。”
“标记？”
“类似信标，但很微弱，范围不超过十丈。”玄衍说，“可能是暗影花园的某种技术，方便他们追踪自己的东西？”
陆见平看着那朵花，沉默片刻，忽然笑了：
“那就留着。放在林默的病房里。”
“啊？”玄衍不解，“万一是陷阱……”
“如果是陷阱，我们破了它，就能知道暗影花园想干什么。”陆见平说，“如果不是陷阱，那这花对林默确实有好处。两全其美。”
他看向窗外，眼神深邃：
“游戏，才刚刚开始。”
“第三卷第9章·完”