不是阿蛮。
门被推开，一名小太监捧着黄绸托盘进来，跪下。
“太后口谕：近来梦涉先帝策论旧事，心有所感，令严查今科文字异象，不得姑息。”
沈知微起身接旨。
小太监走后，她站在原地没动。
太后从不管科举的事，这次突然开口，还说得这么玄乎，分明是给她撑腰。
她坐回去，提笔写了一份奏请：设立“字迹鉴核小组”，由翰林院老学士牵头，自己以技术顾问身份参与。
她写得很慢，每一句都斟酌过。
写完，她盖上钦天监官印，交给阿蛮送去内阁。
做完这些，她才松了口气。
但她知道，真正的麻烦才刚开始。
裴琰不会善罢甘休。
他今天表现得太干净了，干净得不像真的。
她拿起他献的那三页手稿，再次用银针蘸水测试墨质。
这一次，她在纸背边缘发现了一点异常。
那里有一道极淡的痕迹，像是被什么东西擦过，又被人刻意抹平。
她凑近看。
不是墨，也不是印泥。
是一种粉末，颜色接近灰白，混在纤维里，不仔细看不出。
她用针尖刮下一点，放在鼻前。
没有气味。
但她记得这种质感。
在废村那块湿痕里，药膏中混着的碎布纤维，也是这样的触感。
她猛地抬头。
这两种东西，是不是同一种来源？
她还没来得及细想，门外又响起了脚步声。
这次是两个人。
她迅速把纸收进袖中，端起那碗参汤假装喝了一口。
门开，阿蛮先进来，后面跟着一名内侍。
“裴大人派人送信来。”内侍递上一封密函。
沈知微接过，拆开。
信上只有一行字：
“昨夜您调阅的奏底稿，共有十三处批红改动，不知可曾留意？”
她盯着这行字，指尖发紧。
她确实查了那份底稿，但没发现有改动。
而现在，有人提醒她——你漏了东西。
是警告，还是提示？
她把信纸捏成一团，扔进灯焰。
火光一闪，照亮她半边脸。
阿蛮站在角落，默默看着她。
沈知微站起来，走到窗边。
外面黑着，看不见路。
但她知道，有人在看着她，在等她犯错。
她回头看向桌上那些试卷。
七份带“微”字的卷子还摊在那里，像七双眼睛。
她走回去，拿起其中一份，翻到最后一页。
考生籍贯栏写着：江南道余杭县。
她记得这个地方。
三年前，一场瘟疫死了上千人，钦天监上报说是天灾，可后来有人偷偷说，是有人往井里投了药。
当时负责验报文书的，正是裴琰。
她把试卷放下，手指按在桌面。
不能再等了。
她必须查清楚这些字是谁写的，这些墨是谁调的，这些“微”字背后藏着什么。
她转身从柜子里取出一只木匣，打开。
里面是一支空心铜管，是她早年做的机关工具。她把裴琰的手稿塞进去一半，拧紧两端。
只要明天找个借口送去工部化验墨质，就能知道更多。
她正要把木匣收好，忽然听见外面传来一声轻响。
像是瓦片被踩动。
她立刻熄灯。
屋里黑下来。
她站在原地没动，耳朵听着屋顶的方向。
几息之后，一切恢复安静。
她慢慢呼出一口气。
然后她走到门边，拉开一条缝。
院子里没人。
但她看见廊柱底下，有一小片湿痕。
颜色比周围深。
她蹲下身，用手蹭了蹭。
土是软的。
刚才有人来过，站在这里，看了很久。