终于，在航行了一周后，“舵手”发出了提示：
“已抵达目标海域边缘。外部环境温度零下四十二度。冰层厚度平均超过三米，存在巨大冰隙可供上浮。检测到持续电磁干扰及……多个低强度生命信号在冰面上活动。”
“准备上浮。”李在允命令道。他已经换上了厚重的防寒服，动作依旧因伤口而有些僵硬，但眼神锐利如常。他检查着装备——除了标准武器，还带上了一些特殊的样本采集和保存设备。
林舒宜也穿戴整齐，握紧了配发给她的步枪。冰冷的金属触感让她保持着清醒。
“逐星者”号找到一处宽阔的冰隙，缓缓上浮，破开墨蓝色的海水，如同一头钢铁巨鲸，出现在了这片被冰雪和风暴统治的白色世界。
舱盖打开，凛冽的寒风瞬间灌入，带着冰碴，刮在面罩上噼啪作响。放眼望去，是无边无际的雪白，铅灰色的天空低垂，仿佛要与冰原融为一体。能见度很低，远处的景物都模糊在飞舞的雪沫中。
李在允率先踏上冰面，积雪没过了脚踝。他蹲下身，用仪器检测着冰层结构和空气中的成分。
“检测到空气中存在微量‘涅盘’病毒惰性孢子，浓度低于危险阈值。”“舵手”的声音在头盔通讯中响起，“冰面下的生命信号正在朝这个方向移动，预计接触时间，五分钟。”
李在允站起身，举起望远镜望向风雪深处。片刻后，他放下望远镜，声音透过风雪传来，带着一丝凝重：
“看来，‘客人’来了。”
林舒宜顺着他看的方向望去，只见风雪中，几个矮壮、身上覆盖着厚厚白色皮毛（或是冰霜？）、蹒跚前行的身影逐渐清晰。它们动作僵硬，但速度不慢，手中似乎还拿着简陋的武器——鱼叉、冰镐，甚至是磨尖的骨头。
而它们的眼睛，在兜帽的阴影下，隐约闪烁着那熟悉的、令人不安的乳白色光泽。
是因纽特人？还是……被“涅盘”覆盖后，适应了这片冰原的……新型变体？
李在允缓缓举起了手中的步枪，枪口在风雪中稳定得没有一丝颤动。
“准备接触。”他冷声道，声音被寒风撕扯得有些模糊，
“但愿它们……还保留着沟通的意愿。”