山峦叠嶂，林海苍茫。刘云轩一行五人一兽，在墨鳞的引领下，于南荒边境的崇山峻岭间向北穿行。他们不敢走官道或有人烟的大路，只能挑选人迹罕至的险峻小路，甚至经常需要翻越无路的山脊，涉过冰冷的溪涧。虽皆是修士，但除了林牧状态尚可，其余人或伤或疲，行进速度并不快。
墨心大部分时间仍需韩小婉搀扶，她继承了地火殿的部分传承和记忆，但神魂损耗颇大，又兼悲恸过度，恢复缓慢。不过，她的眼神一日比一日清明坚毅，偶尔会望着南方出神，似在消化脑海中那些纷乱的记忆碎片。柳青璇伤势好了大半，已能独自赶路，但实力尚未恢复至全盛。韩小婉修为最弱，但心性坚韧，默默照顾着墨心，从无怨言。
刘云轩走在队伍最前，时刻警惕着四周。他一边赶路，一边分心二用，体内《地火凝心诀》无时无刻不在缓缓运转，淬炼着灵力。神识则铺展开来，感知着方圆数里内的风吹草动。墨鳞时而在前探路，时而在侧翼警戒，暗金色的眸子在幽暗林间闪烁着警惕的光芒。
如此昼伏夜出，小心潜行了三日，已远离了地火暴动的那片山脉数百里。途中遇到过几次低阶妖兽，都被刘云轩和林牧轻易解决，并未引起太大动静。合欢宗的人未见踪影，白鬼和幽冥殿的追兵也似乎被暂时甩开，但众人心头那根弦始终紧绷着。
第四日黄昏，他们在一处背风的悬崖下找到个浅窄山洞，决定稍作休整。山洞不深，但颇为干燥，前方有藤蔓和乱石遮挡，还算隐蔽。
燃起一小堆篝火，驱散山间的寒意湿气。韩小婉取出之前储备的干粮和清水，分与众人。墨鳞自己出去觅食，不多时拖回一头肥硕的野鹿。
围坐在篝火旁，气氛有些沉闷。连日的逃亡和紧绷，让每个人都感到了疲惫。
“墨心姑娘，”刘云轩撕下一块烤鹿肉，递给默默出神的墨心，问道，“关于火云山脉，还有南明离火，你可想起了更多？”
墨心接过鹿肉，道了声谢，沉默片刻，整理着思绪，缓缓道：“这几日赶路，我一边恢复，一边努力梳理那些破碎的记忆。火云山脉，位于南荒极南之地，据说那里是上古时期一处巨大的火山群遗脉，地下火脉错综复杂，终年笼罩在淡淡的火云之中，故而得名。山脉深处环境极端，火毒弥漫，寻常修士难以深入，但也孕育了许多火属的灵材和异兽。”
她顿了顿，眼中露出追忆和一丝困惑：“在我的记忆里，火云山脉深处，似乎有一处被称为‘火云禁地’的地方，与地火殿有很深的渊源。那里……好像封印着什么，也守护着什么。南离火德真君的洞府，很可能就在禁地深处。但具体位置，以及如何安全进入，记忆非常模糊，似乎被刻意封印或遗失了。”
“火云禁地……”林牧咀嚼着这个名字，眉头微蹙，“我曾听师门长辈提起过，南荒以南，火云山脉凶险异常，尤其是其核心禁地，据说曾有金丹修士陨落其中。若真君的洞府在那里，我们此行恐怕……”
他没有说完，但意思很明显。以他们目前的状态和实力，闯入那种绝地，九死一生。
柳青璇接口道：“风险虽大，但既是墨心姑娘师尊最后的指引，想必有其道理。地火殿当年盛极一时，其传承洞府所在，定是龙潭虎穴。我们需做好万全准备。”
刘云轩点头：“柳姑娘所言极是。当务之急，是尽快恢复伤势，提升实力。尤其是墨心姑娘，你必须尽快掌握地火殿的部分传承，至少要有自保之力。我们距离火云山脉尚远，途中或许还能有些机缘，或可打探更多消息。”
他看向墨青，问道：“关于南明离火，你知道多少？”
墨心眼中闪过一抹复杂之色，有向往，也有一丝难以言喻的敬畏：“南明离火……在传承记忆里，这是一种传说中的神火，并非凡间地火，而是带有某种‘不灭’与‘净化’的特质。据说，地火殿的‘乾阳真火’若是修炼到极致，有一丝可能，在特殊机缘下，蜕变进阶为南明离火。但这也只是传说，地火殿历史上似乎也无人真正成功。师尊的意念中，对南明离火极为看重，似乎……它与地火殿当年遭遇的大劫，甚至与寻找真君洞府，都有莫大关联。”
不灭与净化的神火？刘云轩心中一动，想起了自己那缕源自“炼”字真意的淡金心火，似乎也带有一丝“淬炼”、“净化”的特性，与这南明离火的描述隐约有共通之处，不过层次相差何止天地。他隐隐觉得，这南明离火，或许不仅仅是强大的火焰那么简单。
“对了，”墨心忽然想起什么，看向刘云轩，“刘公子，你既得了师尊的量天尺，又初步参悟了《地火真解》，可有……可有关于‘地火令’其他用处的发现？”
刘云轩闻言，取出那枚古朴的赤红令牌。之前他一直将地火令视为开启洞府的钥匙和传承信物，并未深究。此刻听墨心提起，便再次仔细端详，同时将神识缓缓探入其中。
之前他修为不足，神识探入只觉得一片灼热混沌。如今他修为已达筑基，又初步修炼了《地火凝心诀》和“地火融金诀”，对地火之力感悟更深。这一次，神识沉入地火令，感受又有不同。
令牌内部，并非空无一物，而是布满了无数细密繁复、难以言喻的纹路，这些纹路并非静止，而是如同呼吸般，随着某种韵律微微闪烁，散发出奇特的波动。当他尝试将一丝经过《地火凝心诀》淬炼的精纯灵力注入时，那些纹路似乎明亮了一丝，一种奇异的共鸣感传来，但转瞬即逝，依旧难以窥探全貌。