冰冷、潮湿、死寂。这是刘云轩恢复意识后最先感知到的外界信息。他感觉自己像是一块被烤干后又扔进寒潭的木头，身体内外都充斥着撕裂般的痛楚和深入骨髓的虚弱。体内经脉如同干涸龟裂的河床，丹田气海更是空空荡荡，只有一缕微弱到几乎随时会熄灭的淡金色火苗，在南明离火残意曾经盘踞的地方缓缓摇曳，勉强维系着一点生机。更糟糕的是，之前强行催动地火令，似乎触动了某种更深层次的反噬，一股灼热的、带着地脉硫磺气息的异种火毒，正盘踞在他的心脉附近，隐隐作痛。
“刘公子，你醒了？”一个带着惊喜和担忧的声音在耳边响起，是韩小婉。她小脸上还带着泪痕和烟尘，但眼睛亮晶晶的，正用一块浸湿的布巾小心擦拭他额头的冷汗。
刘云轩艰难地转动眼珠，发现自己正靠在一处冰冷的岩壁上，身下垫着些干燥的苔藓。不远处，林牧和柳青璇正盘膝打坐，脸色苍白，气息不稳，显然都在抓紧时间疗伤。墨鳞匍匐在通道入口方向，警惕地竖着耳朵。齐正阳和他的弟子在更靠里的位置，正就着一颗夜明珠微弱的光芒，检查着一些瓶瓶罐罐，似乎在调配药物。而墨心，则静静躺在他旁边不远处，身上盖着林牧的外袍，露出的脸颊和脖颈上，那些赤黑交织的诡异裂痕依然清晰可见，气息忽强忽弱，极不稳定。
“我们……逃出来了？”刘云轩的声音沙哑得厉害，喉咙如同被砂纸磨过。
“嗯，多亏刘公子你最后……”韩小婉连忙将水囊凑到他唇边，喂他喝了几口清水，将之前他昏迷后，地火令引动地火之灵，众人趁乱逃出的事情简要说了一遍。
刘云轩默默听着，感受着掌心那枚重新变得温热的地火令。这令牌此刻安静地躺在他手中，那些暗红色的纹路已经黯淡下去，但当他集中精神感知时，依旧能感到令牌深处那股与地脉相连的、灼热而狂暴的脉动，以及一丝……若有若无的、仿佛来自更久远时光的呼唤。他隐约记得，在最后关头，自己将全部力量注入令牌时，脑海中似乎闪过一些模糊的、破碎的画面，像是熔岩奔流，又像是古老的祭祀……
“这里……是哪里？”刘云轩打量四周。这里显然已经不是之前那个炽热的岩浆洞窟，而是一条幽深曲折的天然石道，空气阴冷潮湿，带着泥土和岩石的气息，只有远处隐约传来极其微弱的地火脉动，提示他们并未远离地脉深处。
“我们逃出那个洞窟后，在通道里遇到了岔路，不敢停留，随便选了一条往下走的。”韩小婉解释道，“那条路越走越冷，最后通向这里。林牧大哥说这里地气阴寒，或许能暂时掩盖我们身上的气息，避开幽冥殿的追踪。我们已经在这里躲了快两个时辰了。”
刘云轩点点头，挣扎着想坐起来，却牵动了内伤，闷哼一声，脸色更加苍白。
“别乱动！”柳青璇结束调息，睁开眼，快步走了过来，眉宇间带着关切和凝重，“你强行催动秘法，又引动地火之力，体内火毒交织，经脉损伤严重，需要静养。墨心姑娘的情况更麻烦，她体内两股力量虽然暂时被某种奇异力量平衡，但那平衡极其脆弱，稍有差池，恐怕……”
她没说完，但意思很明显。刘云轩看向昏迷的墨心，看到她肌肤上那些触目惊心的裂痕，心中也是一沉。混沌火莲子的至阳之力，幽冥掌的至阴之毒，任何一种都足以要人性命，如今却在墨心体内达成这种危险的平衡，如同在悬崖上走钢丝，随时可能跌得粉身碎骨。
“齐大师，墨心姐姐她……”韩小婉看向齐正阳，眼中含泪。
齐正阳走了过来，脸色沉重地检查了一下墨心的状况，摇摇头：“难，难啊。混沌火莲子蕴含的至阳灵机太过庞大暴烈，幽冥掌毒又阴损入骨。如今两股力量在她体内形成一种诡异的对峙，任何外来的丹药或灵力干预，都可能打破这脆弱的平衡，引发更可怕的反噬。除非……能找到传说中能调和阴阳、梳理暴烈灵机的‘阴阳调和草’，或者有金丹期以上的大能不惜损耗本源，为其梳理经脉，镇压异力。否则，她恐怕……” 他叹了口气，没再说下去，但意思不言而喻。
气氛一时有些凝滞。好不容易从幽冥殿和地火之灵的威胁下逃出生天，但危机并未解除。外有强敌可能追踪，内有重伤员濒危，前路未卜，众人心情都十分沉重。
“此地不宜久留。”林牧也结束了调息，站起身，虽然脸色依旧不好看，但眼神重新恢复了坚定，“幽冥殿的人不会轻易放弃，地火之灵也不知是否会追来。我们必须尽快离开地脉范围。只是……”他看了一眼昏迷的墨心和虚弱的刘云轩，眉头紧锁。带着两个几乎无法行动的人，在这复杂危险的地下环境中穿行，难度可想而知。
就在这时，一直警惕地守在通道口的墨鳞忽然转过头，对着石道深处某个方向，低低地嘶鸣了一声，暗金色的竖瞳中流露出一种混合着警惕和困惑的情绪。
“怎么了，墨鳞？”林牧警觉地握住剑柄。
墨鳞用前爪轻轻刨了刨地面，又对着那个方向低吼一声，似乎在示意什么。
“它好像发现了什么。”柳青璇说道。
刘云轩也凝神感知，他体内那缕淡金色的南明离火残意似乎微弱地跳动了一下，对石道深处传来的、极其微弱的某种波动产生了一丝反应。这波动不同于地火的灼热，也不同于幽冥殿功法的阴冷，而是一种更加古老、更加晦涩，但似乎……与他手中的地火令隐隐契合的脉动。
“前面……好像有东西。”刘云轩沙哑道，目光看向石道深处那一片黑暗。
林牧和柳青璇对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑和警惕。但眼下他们并无明确出路，任何一点异常都可能意味着转机，也可能是陷阱。
“我走前面，柳师妹，你护着刘兄和墨心姑娘，齐大师，你们跟在后面，小心些。”林牧做出了决定，提剑走在最前。墨鳞紧随其后，鼻子不时抽动，似乎在嗅探着什么。
石道蜿蜒向下，越来越狭窄，也越来越寒冷，石壁上甚至凝结了一层薄薄的寒霜。但奇怪的是，空气并不显得憋闷，反而有微弱的气流在流动。约莫走了一炷香的时间，前方豁然开朗，竟是一个不大的天然石室。