长安的初夏本应是槐花香漫街巷、渭水泛着粼粼波光的时节，可今年的风里却裹着呛人的土腥味。太极殿内，弹劾李逸的奏疏刚在案头摞起半尺高，又一份来自关中的急报被内侍捧着，连跑带喘地送进了大殿，那明黄封皮上“十万火急”四个朱字，像烧红的烙铁，烫得满朝文武心头一紧。
李治捏着奏疏的手指泛了白，展开时纸页都在微微颤抖。上面的字迹潦草得几乎认不清，只“泾渭断流”“禾苗尽枯”“流民遍野”几个词反复出现，最后一句“三辅之地，已有人相食之兆”，让他猛地攥紧了拳头，指节发出“咯吱”的脆响。
“陛下！”户部尚书崔敦礼往前跪了半步，声音带着难掩的惶恐，“关中乃京畿根本，若是粮道断绝，长安城内的存粮撑不过三月啊！”
这话像颗石子投进滚油里，殿内瞬间炸开了锅。原本还在琢磨怎么继续弹劾李逸的世家老臣们，此刻眼睛里都亮了起来——天灾，从来都是最好的“天意”。
王德林拄着拐杖，慢悠悠地从列中走出，花白的胡须在胸前抖了抖，语气却带着不容置疑的笃定：“陛下，老臣以为，此番关中大旱，绝非偶然！”他顿了顿，目光扫过站在另一侧的李逸，声音陡然拔高，“自李逸推行均田、整顿吏治以来，世家子弟流离者众，郡县法度颠覆者多，这是逆天而行！上天降下旱灾，就是要警示陛下，若不废除李逸的苛政，若不惩治这扰乱朝纲之人，恐怕灾情还要加重，到时候别说关中，连长安都要陷在水火里！”
“王大人所言极是！”礼部侍郎柳奭立刻附和，他兄长的田产去年被李逸查出隐漏，削了三成，此刻正憋着一股气，“李逸变革旧制，动的是天下士族的根基，也是祖宗定下的规矩。天怒人怨，才有此劫！”
附和声此起彼伏，原本讨论灾情的朝堂，转眼又成了声讨李逸的战场。有人说他修水利时强征民夫，触怒了河神；有人说他清查户籍时拆了乡野神庙，得罪了山神；更有甚者，竟说上个月长安西市出现的蝗灾，也是因他“不敬鬼神”而起。
李逸站在殿中，青布官袍上还沾着昨日巡查河堤时的泥点。他看着那些义正词严的老臣，心里清楚，此刻争辩“天灾与人事无关”毫无用处——对这些世家而言，灾情是武器，天意是借口，他们要的从来不是抗旱，而是借着天灾，把他从朝堂上彻底拉下来。
“陛下，”李逸往前一步，躬身行礼，声音沉稳得没有一丝波澜，“灾情紧急，关中百姓正处在生死边缘，争辩天意不如躬身救灾。臣愿请命前往关中，主持抗旱之事，若三月之内不能缓解灾情，臣愿自请流放，以谢天下。”
这话一出，殿内瞬间安静下来。王德林等人显然没料到李逸会主动请命，一时竟有些措手不及——若是李逸真能救灾，那“逆天而行”的说法便不攻自破；可若是他救不了，那便是实打实的罪名，到时候再处置他，名正言顺。
李治看着李逸，眉头拧成了疙瘩。他知道李逸有才干，去年修通济渠、赈济淮南水灾，都做得干净利落，可关中这次旱灾非同小可，连钦天监都断言“旱魃为祸，非人力可解”，让李逸去，无异于把他推到火坑里。可转念一想，朝堂上这些老臣，除了拿“天意”做文章，连一份具体的救灾章程都拿不出来，若不让李逸去，难道真要看着关中百姓饿死？
“李逸，”李治的声音带着几分疲惫，却透着决断，“朕准你所请。即日起，你以工部尚书兼关中赈灾使，总领关中二十余州抗旱救灾之事。”他顿了顿，目光扫过殿内众人，“户部即刻调拨长安粮仓存粮三十万石、铜钱五十万缗，再从神策军调两千将士随行，负责押运物资、维持秩序。沿途各州府，须听李逸调遣，若有推诿延误者，以抗旨论罪！”
旨意一下，王德林等人脸色微变，却也只能躬身领旨——陛下把话说到这份上，再反对，就是公然违抗救灾之命，传出去，要落个“不顾百姓死活”的骂名。
李逸叩首谢恩，起身时，余光瞥见王德林朝柳奭递了个眼色，两人眼底的阴翳，像关中上空的旱云，压得人喘不过气。他心里清楚，这一去关中，不仅要和旱灾斗，还要防着身后这些人使绊子——粮草会不会被克扣？各州府会不会阳奉阴违？甚至，会不会有人故意散播谣言，扰乱民心？
可眼下容不得他多想。当天午后，李逸便带着随从离开了长安。出城门时，他勒住马，回头望了一眼巍峨的朱雀门，阳光刺眼，却照不进关中那片干裂的土地。
行至咸阳，沿途的景象已让人触目惊心。原本该是绿油油的麦田，此刻只剩下一片片枯黄的麦秆，风一吹，就像燃尽的灰烬般簌簌掉落。田埂上，裂开的口子宽得能塞进拳头，露出的篮子，在田地里扒拉着，想找出几颗没被晒干的麦粒，看到官差的队伍，眼神里满是麻木，连乞讨的力气都没有。
“大人，”随从指着不远处的村庄，声音发颤，“您看那边。”
李逸顺着他指的方向望去，只见村口的老槐树下，围着一群人，隐约能听到孩童的哭声。他催马过去，才发现是几个百姓正围着一口枯井，井壁上的青苔早已干透，井底只有几片落叶。一个妇人抱着饿得直哭的孩子，跪在井边，一遍遍地用瓢舀着井底的泥土，嘴里喃喃着：“水……怎么会没水呢……”
李逸翻身下马，蹲在妇人身边，刚想开口，却见那妇人猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着他的官袍，突然扑过来抓住他的衣袖，嘶哑地喊道：“官爷！求求您，给点水吧！我家娃快渴死了！再没水，这村子里的人，都要熬不过这月了！”
周围的百姓也纷纷围了上来，有老人拄着拐杖，有青年扛着锄头，一个个面黄肌瘦，嘴唇干裂得渗出血丝。他们的诉求很简单，只是“水”和“粮”，可这最简单的两样东西，此刻却成了关中最珍贵的宝贝。