吉普车在雪路上颠簸了整整一天，到呼玛县城时，天已经擦黑了。
县城不大，几条主街，两旁的房子多是低矮的砖房或板夹泥房，屋顶积着厚厚的雪。街上行人稀少，偶尔有马拉爬犁吱吱呀呀地驶过，留下两道深深的车辙。
周斌的战友姓李，是县公安局的副局长，四十来岁，黑红脸膛，说话嗓门洪亮。他在国营饭店安排了一桌接风饭：小鸡炖蘑菇、酸菜汆白肉、干炸柳根鱼，还有一大盆冒着热气的土豆炖大茄子。
“周斌都跟我说了，”李局给众人倒上本地产的“北大仓”酒，“你们是搞民俗考察的，要去十八站。那地方现在可不好走，雪大，道儿都封了。”
崔爷跟他碰了一杯：“李局，我们非得去不可。能不能帮着找辆爬犁，再找个熟路的向导？”
李局咂摸着酒，沉吟片刻：“爬犁好说，我姐夫家就养马。向导嘛……”他压低声音，“十八站那边，现在正经的鄂伦春猎户不多了，年轻人都往外跑。不过我知道个老人，叫‘老葛根’，七十多了，是屯子里最后的萨满，早些年还跳大神呢。他孙子乌力罕，三十出头，枪法好，对老林子熟。就是……”
“就是啥？”黄占山问。
“就是性子有点倔。”李局苦笑，“老葛根家那木箱子的事儿，当年闹得挺不愉快。乌力罕对外来人防备心重，不一定乐意带路。”
王清阳和白瑾对视一眼。
看来周斌查到的档案没错，木箱确实在十八站，而且鄂伦春人知道它的特殊。
“李局，能不能帮我们引见一下？”王清阳说，“我们确实是为那箱子来的，但绝无恶意。那东西……很重要。”
李局看了看王清阳，又看了看崔爷，似乎察觉到这几人不太像普通的民俗学者。但他没多问，只是点头：“行，明天我带你们去屯子里。不过话说前头，乌力罕要是不乐意，我也没法子。”
当晚住在县招待所。
房间简陋，但烧了火墙，还算暖和。王清阳躺在硬板床上，手里握着镇龙印，闭目感应。
印身温润，内里那一魂一魄与他本体的联系越来越紧密。他能感觉到，自己的魂魄正在被缓慢滋养，那种先天有缺的空虚感减轻了些许。但同时，他也隐约感应到，北方那股寒冷湿润的气息——另一枚印的气息，似乎正在变得……躁动。
像有什么东西在刺激它。
白瑾睡在隔壁床，也没睡着，轻声问：“感觉到了？”
“嗯。”王清阳睁开眼，“那枚印……不太安稳。”
“和天池底下那扇门有关？”
“可能。”王清阳坐起身，看向窗外漆黑的夜空，“冥骸被我们打退，但门没关死。它们肯定会加快寻找另外两枚印，想在我们之前拿到手，或者……毁掉。”
白瑾沉默片刻，忽然说：“我昨晚做了个梦。”
“梦见什么？”
“梦见一片冰封的大江，江心有个漩涡，漩涡里……有光。”白瑾的声音有些飘忽，“光里有个声音在哭，说‘冷，好冷’。”
王清阳心头一紧。
这梦境，恐怕不是无的放矢。
第二天一早，李局开着局里的吉普车，带他们前往十八站。
车出县城，很快就进了山。路是林业局早年修的砂石路，冬天被雪覆盖，只能勉强辨认出两道车辙。两旁是望不到头的落叶松和白桦林，树枝上挂满雾凇，阳光一照，晶莹剔透。
越往深处走，人烟越稀少。偶尔能看到一两处“地窨子”——半地下式的窝棚，是早些年猎人临时歇脚的地方，现在大多废弃了，被雪埋得只剩个屋顶。
开了两个多小时，前方出现一片较为开阔的河谷。几栋木刻楞房子散落在河边，屋顶冒着淡淡的炊烟。这就是十八站——其实已经算不上一个正式的村子，更像几户人家聚居的猎民点。
车在一栋较大的木屋前停下。
屋里走出个中年汉子，穿着羊皮袄，戴着狗皮帽子，脸膛紫红，眼角有很深的皱纹。他手里提着个铁皮水桶，看样子正准备去河边打水。
“乌力罕！”李局下车打招呼。
乌力罕看到李局，点了点头，算是回应。但目光扫过王清阳一行人时，明显带上了警惕。
“这几位是省里来的民俗专家，想找你爷爷了解点老辈儿的事。”李局介绍道，“这位是崔爷，这位是王老师，白老师，黄老师。”
乌力罕没吭声，只是打量着几人。他的目光在王清阳脸上停留了几秒，又看了看白瑾，眉头微微皱起，似乎察觉到了什么不同寻常的气息。
“我爷爷身体不好，不见外人。”他硬邦邦地说完，提着水桶就要走。
“乌力罕大哥，”王清阳上前一步，从怀里掏出那枚莹白的镇龙印，“我们是为这个来的。”
乌力罕脚步一顿。
他转过身，盯着王清阳手里的玉印。印身在雪光下泛着温润的光泽，盘龙纹路清晰，一股古老而温和的气息散发开来。
乌力罕的脸色变了。
他放下水桶，走近几步，仔细看了看玉印，又抬头看王清阳，眼神复杂：“这东西……你从哪儿来的？”
“长白山天池。”王清阳实话实说，“这是镇龙印，一共三枚。另外一枚，很可能三十年前被存在你家那个木箱里。”
乌力罕沉默了。
寒风卷着雪沫子，在两人之间打着旋儿。
许久，他叹了口气，侧身让开：“进屋说吧。”
木屋里很暖和，中间是个铁皮炉子，烧着大块的松木柈子。靠墙是炕，炕上躺着个老人，盖着厚厚的狍皮被子，正在睡觉。老人头发全白，脸上布满深如沟壑的皱纹，呼吸很轻。
“我爷爷，葛根。”乌力罕压低声音，“去年中风了，现在说不了话，也动不了。”
他示意众人坐下，自己蹲在炉边添柴，火光映着他黝黑的脸。
“木箱子的事儿，我知道。”他开口，声音低沉，“那时候我才五六岁，但记得清楚。那年冬天，来了一伙人，五六个，穿着厚厚的棉大衣，说是省里博物馆的，来收集鄂伦春民俗文物。领头的姓吴，戴眼镜，左手……”他顿了顿，“左手只有四根手指。”
四指教授。
王清阳和白瑾对视一眼，这线索对上了。
“他们在我家住了三天。”乌力罕继续说，“跟我爷爷聊了很多，问萨满的事儿，问老辈儿的传说。我爷爷那时候还能说话，跟他们处得挺好。临走前，他们拿出一张照片，问我爷爷见没见过照片里的东西。”
“照片上是什么？”崔爷问。
“一个蓝色的，像龙盘着的玉石头。”乌力罕说，“我爷爷一看照片，脸色就变了。他说那东西是‘龙王爷的眼珠子’，不吉利，谁碰谁倒霉。但那伙人不信，非说我爷爷藏了，逼他交出来。吵得很厉害，最后差点动手。”
他往炉子里扔了块柈子，火星噼啪炸开。
“后来呢？”白瑾轻声问。
“后来我爷爷没办法，从仓房地下挖出了那个木箱子。”乌力罕说，“箱子很旧了，是早些年一个受伤的陌生人留下的，说以后有人来取。我爷爷守了几十年，从没打开过。那伙人当场撬开箱子，里面确实有个蓝色的玉石头，跟照片上一模一样。”
“他们拿走了？”黄占山问。
“拿走了。”乌力罕点头，“我爷爷拦不住，气得直哆嗦。那伙人走的时候，留了点钱，说是‘补偿’。我爷爷把钱扔火里烧了，说那东西不是钱能买的，那是……镇着东西的。”
他看向王清阳手里的白色玉印：“跟你这块，是一对吧？”
“是一套。”王清阳点头，“三枚印，镇着东北的龙脉。如果丢失或者被毁，龙脉不稳，会出大乱子。”
乌力罕苦笑：“我爷爷后来也这么说。他说那蓝色的是‘水印’，镇着黑龙江的龙眼。被拿走之后，那几年黑龙江老发大水，江里还总出事，淹死人。屯子里老人说，是龙王爷发怒了。”
王清阳心头沉重。
印被拿走三十年，龙脉果然已受影响。
“那伙人后来去哪儿了，你知道吗？”崔爷问。
乌力罕摇头：“走了就没音信了。不过……”他犹豫了一下，“前两年，我在漠河县城卖皮子，听一个从哈尔滨来的贩子说，早年间哈尔滨道外区有个‘北方民俗研究所’，里头有个吴教授，专门收老物件，左手就四根手指。但那研究所八十年代末就黄了，人也不知道去哪儿了。”
哈尔滨。
王清阳记下这个地名。
“乌力罕大哥，”白瑾看向炕上的老人，“葛根爷爷现在……还能沟通吗？”
乌力罕神色黯然：“说不了话，但有时候眼神能动。你们想问啥，我可以试着问问。”
王清阳起身，走到炕边。