黎明前的黑暗，像浓稠的墨汁，沉甸甸地浸透了这片被雪山环绕的绝谷。风停了，连最后一点枯草摩擦的窸窣声都消失不见，只剩下一种令人窒息的、近乎死寂的安静。只有头顶极高处，几颗寒星在墨蓝天幕上固执地亮着，洒下冰冷微光。
王清阳站在石崖边缘，凝望着下方谷地中那片幽暗的轮廓。
那是一个巨大的、近乎完美的圆形洼地，直径怕有数里，边缘是陡峭的、被冰雪覆盖的黑色岩壁。洼地中央，是一泓即使在微弱星光下也呈现出奇异幽蓝色的湖水——圣湖。湖水没有结冰，即使在零下二三十度的严寒里，依然保持着液态，表面平滑如镜，倒映着雪山和星辰，深邃得仿佛没有底。
而在靠近湖岸的东侧，一片相对平整的岩石地上，矗立着一些模糊的、残缺的石质结构——那是古老萨满祭坛的遗迹。石柱倾倒，祭台崩裂，被厚厚的冰雪覆盖，只剩下一些倔强的轮廓，诉说着曾经的庄严与神秘。
但此刻，吸引王清阳全部心神的，并非这湖光山色或古老遗迹。
而是那股从湖心深处、透过幽蓝湖水、清晰传递到他魂魄深处的强烈波动！
温暖，纯净，浩瀚，带着一种涤荡一切污浊、抚平一切伤痕的神圣气息，与他怀中的“净世琉璃璧”残片产生着前所未有的强烈共鸣！甚至，他背后的三枚镇龙印，也在微微发热，仿佛受到了某种更高层次力量的感召！
主体碎片！一定在这里！就在这圣湖之底！
然而，与这纯净波动交织在一起的，还有一种截然相反、令人灵魂颤栗的阴冷与……恶意。
那恶意并非来自幽冥，而是一种更加原始、更加蛮荒、充满了捕食者冰冷审视意味的“注视感”。它来自湖水的更深处，来自那片连星光都无法渗透的绝对黑暗里。仿佛有一头沉睡了不知多少岁月的恐怖生物，正蛰伏在湖底，守护着那枚碎片，也觊觎着任何敢于靠近的生灵。
王清阳的目光，从湖心移到身边。
白瑾躺在铺着厚皮毛的简易担架上，盖着他们所有的衣物和毯子，但依旧在不停地发抖。不是冷的颤抖，而是来自灵魂深处的、无法抑制的痉挛。她双眼紧闭，脸色是一种近乎透明的青白，嘴唇乌紫。眉心处，云姑布下的“月华封魂印”已经黯淡到几乎看不见，取而代之的，是一缕缕不断游走、如同活物般的黑色细纹，正从心口向脖颈和脸颊蔓延。
幽冥残咒，在如此接近主体碎片和圣湖灵韵的双重刺激下，正在疯狂反扑，试图彻底吞噬宿主！
黄占山蹲在担架旁，用最后一点朱砂混合着自己的血，在白瑾额头画着镇邪符，但符文的灵光刚一成型，就被她体内溢出的黑气侵蚀、消解。老爷子急得满头大汗，嘴唇都咬出了血。
“清阳……白姑娘……撑不了多久了。”黄占山的声音沙哑干涩，带着绝望，“这残咒……太凶了。圣湖和碎片的气息，对它既是压制，也是刺激……就像……就像快要饿死的人闻到了肉香，会拼了命最后疯狂一把。”
王清阳何尝不知。他比黄占山感应得更清晰。白瑾的魂魄，就像狂风暴雨中即将熄灭的烛火，而湖底那纯净的波动，是唯一可能重新点亮它的希望，却也引来了体内“饿鬼”最疯狂的撕咬。
两难绝境。
下湖取碎片，必惊动湖底那恐怖存在，以他们三人现在的状态（一个重伤，一个濒死，一个年老力衰），胜算渺茫。而且取碎片的过程，可能会引发更剧烈的能量冲击，白瑾可能当场魂飞魄散。
不下湖，眼睁睁看着残咒吞噬白瑾，他们此行意义何在？崔爷的牺牲，一路的艰难，全都付诸东流。
没有第三条路。
王清阳闭上眼，深深吸了一口冰冷刺骨的空气。肺部传来撕裂般的痛楚，却也让他混乱的头脑清醒了一瞬。
他想起了轮回镜中的前世，想起了与白芷并肩作战、最后以身封门的决绝；想起了崔爷临终前将力量传给他的温暖与托付；想起了二道白河镇的乡亲，长白山的仙家，还有……林雪在堂口前目送他们离去时，那双含泪却无比坚定的眼睛。
守护。
这个词，贯穿了他的前世与今生。
守护苍生，守护所爱，守护这片土地上的温情与念想。
如果连身边最重要的人都守护不了，谈何其他？
他睁开眼，眼中最后一丝犹豫褪去，只剩下磐石般的坚定。
“黄爷，”他开口，声音平静得让黄占山都愣了一下，“你守在这里，照顾白瑾。无论
“清阳！你要干啥？！”黄占山猛地站起。
“下湖，取碎片。”王清阳开始解下身上厚重的棉衣，只留下贴身的、绘有简单辟邪符文的单衣。他将怀里的两小块“净世琉璃璧”残片用油纸包好，塞进贴身口袋。又将受损的乌霜剑用布条紧紧绑在手上。
“你疯啦？！就你现在这样，下去不是送死？！”黄占山急得直跺脚，“那湖底下东西，隔着这么远我都觉得心里发毛！咱们再从长计议，想想别的法子……”
“没有时间了。”王清阳打断他，看向白瑾。她脸上的黑纹又蔓延了一分，呼吸微弱得几乎感觉不到。“再拖下去，就算拿到碎片，也救不回她了。”
他走到担架边，俯身，在白瑾冰凉刺骨的额头上，轻轻印下一吻。
“等我回来。”他低声说，然后直起身，不再看黄占山焦急劝阻的脸，大步走向石崖边缘。
崖壁陡峭，覆盖着冰雪和湿滑的苔藓。王清阳没有绳索，只能靠着混元力吸附岩壁，一点点向下攀爬。寒风从谷底卷上来，像无数冰冷的刀子，切割着他裸露的皮肤。胸口的伤被牵动，每一次呼吸都带着血腥味。
但他动作稳定，眼神专注，像一头瞄准了猎物的雪豹。
下到谷底，踩在湖边冻得硬邦邦的黑色砂石上。圣湖近在咫尺，那股纯净波动和冰冷恶意更加清晰了。湖水幽蓝，深不见底，平静得诡异，连一丝涟漪都没有。
王清阳没有立刻下水。他先走到那片萨满祭坛遗迹前。
残缺的石柱上，雕刻着早已模糊的日月星辰、飞鸟走兽图案，还有无数扭曲的、像是文字又像符咒的刻痕。祭坛中心有一个凹陷的石坑，里面残留着早已干涸的、暗红色的痕迹，不知是血迹还是矿物颜料。一股苍凉、古老、仿佛沟通着天地自然的原始灵韵，依然在这片废墟中若有若无地流转。
王清阳伸出手，轻轻触摸一根倾倒石柱上的刻痕。
就在他指尖触碰的刹那——
嗡！
脑海中一声轻鸣！
不是声音，而是一段破碎的、带着强烈情绪的画面，顺着指尖涌入！
画面中，天空是诡异的暗红色，大地燃烧，无数穿着兽皮、脸上涂抹油彩的萨满，正围着这祭坛疯狂起舞、诵唱。祭坛中央，悬浮着一枚完整无缺的、绽放着温润月华般光晕的玉璧——正是“净世琉璃璧”！玉璧的光芒笼罩着整个圣湖，湖水沸腾，蒸腾起纯净的白气，净化着从四面八方涌来的、如同潮水般的漆黑污秽气息！
而在湖心深处，一个巨大无比的、如同山峦般的阴影轮廓，正缓缓游动，散发着与玉璧同源却更加蛮荒神圣的气息，共同对抗着那污秽的入侵！
画面戛然而止。
王清阳收回手，心中震撼。原来，这圣湖和“净世琉璃璧”，在古老年代，曾是这片土地净化幽冥污染的重要节点！而湖中那恐怖存在，当年竟是并肩作战的“盟友”？
可为何如今，那存在散发出的却是冰冷恶意？
是漫长岁月改变了它？还是……它也受到了污染？
没有时间细究。王清阳转身，走向湖边。
他在岸边盘膝坐下，将绑着乌霜剑的手浸入湖水。
刺骨的寒意瞬间顺着剑身和手臂蔓延上来，比最冷的冰还要刺骨！这湖水，绝非普通的水！同时，湖底那纯净波动对他手中残片的召唤，以及那冰冷恶意的“注视”，陡然增强了十倍！
王清阳一咬牙，混元力全力运转，护住心脉和手臂，同时将一丝极其温和、带着净世琉璃璧气息的意念，顺着剑身，缓缓透入湖水，朝着湖心波动的源头“探”去。
“晚辈王清阳，为救挚爱，前来求取‘净世琉璃璧’碎片，并无冒犯之意。望湖中前辈……行个方便。”
他尝试着沟通，将这股意念反复传递。
湖水寂静。
那纯净波动依旧，冰冷恶意也未减分毫。
沟通无效。
王清阳不再犹豫。他深吸一口气，将肺里的空气压缩到极限，然后纵身一跃，无声无息地没入幽蓝的湖水之中！
冰！无法形容的冰冷！瞬间包裹了全身，仿佛连血液和灵魂都要冻结！沉重的水压也从四面八方挤压而来！
王清阳早有准备，混元力在体内疯狂奔流，对抗着极寒和压力。他睁大眼睛——在水下，视力受限，只能看到周围几米的范围。湖水清澈得出奇，能看见水中悬浮着微小的、闪着淡淡蓝光的冰晶。下方是深不见底的黑暗。
他朝着纯净波动最强烈的方向，开始下潜。
越往下，光线越暗，温度越低，压力越大。但怀中的残片也越发滚烫，与湖底的共鸣越来越强，为他指引着方向。
下潜了大概二三十米，周围已是一片绝对的黑暗，只有残片散发出的微弱莹白光芒，照亮身前一米左右。王清阳只能依靠灵觉感知方向。
就在这时，他灵觉猛地一跳！
下方黑暗中，两点巨大的、猩红色的光芒，毫无征兆地亮了起来！
每一只都有磨盘大小，冰冷，残忍，充满了漠视生命的古老威严！正是那“注视感”的来源！
紧接着，一股庞大到无法形容的水流猛然搅动！一个巨大的、覆盖着青黑色厚重鳞片的阴影轮廓，从下方的绝对黑暗中缓缓升起！那轮廓如此之大，仅仅露出的部分，就已经超过了王清阳的感知范围！一股蛮荒、古老、带着恐怖威压的气息，如同实质的海啸，迎面拍来！
湖底的守护者，苏醒了！
王清阳心脏几乎停跳！他立刻停止下潜，将全部混元力凝聚于身前，同时拼命催动怀中残片，试图释放出更多净世琉璃璧的气息，表明自己与玉璧的渊源。
那两点猩红巨眼盯着他，或者说，盯着他怀中发光的位置。巨眼中闪过一丝疑惑，但更多的，是一种被惊扰了沉睡的暴怒，以及……一种难以言喻的、仿佛被漫长孤寂和某种痛苦折磨出的疯狂！
没有沟通，没有警告。