痛。
不是尖锐的刺痛，而是仿佛全身骨骼被拆散重组后、每一寸肌肉纤维都过度拉伸撕裂后的、弥漫性的钝痛。伴随着深入骨髓的寒冷，和一种……悬浮在粘稠液体中的失重感。
林雪的意识，如同沉在冰冷水底的碎片，一点点艰难地拼凑、上浮。
她感觉到身下是坚硬粗糙的岩石，但并不平整，硌得生疼。脸上、头发上，覆盖着湿冷滑腻的东西，像是水藻，又像是某种菌丝的触须。
最奇异的是眼皮之外，并非预想中的绝对黑暗，而是透着一片……朦朦胧胧、不断变幻的、幽蓝色的光晕。
她艰难地、极其缓慢地睁开了眼睛。
映入眼帘的景象，让她瞬间忘记了疼痛，屏住了呼吸。
她正躺在一个不算太大、大约只有二三十平米的天然石窟底部。石窟的穹顶和四壁，并非普通岩石，而是镶嵌着无数大小不一、形态各异的……水晶！
那些水晶呈现出幽蓝色、淡紫色、乳白色等多种色泽，但都以幽蓝为主。它们并非静止发光，而是内部仿佛有液体般的能量在缓缓流转、脉动，将整个石窟映照得一片迷离梦幻，光影在水晶棱面间折射、跳跃，如同置身于一个深藏地底的宝石宫殿。
空气中弥漫着浓郁的、混合了水晶能量清冽气息与潮湿岩土的味道，之前湖水的硫磺腥腐气在这里几乎闻不到。
而她正躺在一个浅浅的、由水晶碎屑和细沙沉积形成的小水洼里，水洼连接着一条从石窟一侧岩壁裂缝中渗出的、涓涓细流的暗河支流。正是这条冰冷的水流，将她冲到了这里。
林雪挣扎着想要坐起，却发现全身酸软无力，后背的伤口传来火辣辣的刺痛，左腿被触手缠绕过的地方更是麻木中带着难忍的痒痛，那是毒液和伤口在低温水泡下发炎的前兆。
她低头看向自己的右手。手中，那枚黑色小石已经不见了，只剩下一小撮暗红色的、仿佛被高温灼烧过的石粉，粘在手心。摊开手掌，石粉簌簌落下。而她的手心皮肤上，却留下了一个极其复杂、微缩的、如同符文烙印般的暗红色印记，微微发烫。
是它……最后爆发的力量，和萨满血脉融合，形成了那个光茧，救了自己一命？然后它彻底粉碎，力量烙印在了自己手上？
林雪心中复杂。黄爷给的这块石头，既是引来湖底巨物暴动的“钥匙”，也是救她出绝境的“契机”。
她目光扫视石窟，很快被中央的景象吸引。
在水晶簇拥的石窟正中，有一个明显经过人工修整的、高出地面约半尺的圆形石台，直径约两米。石台表面打磨得相对平整，中心凹陷，形成了一个小型的祭坛。
祭坛之上，并非供奉神像或牌位，而是……竖立着一块半人高的、不规则形状的、质地温润如白玉却又剔透如水晶的“石头”。
这块“石头”的材质，林雪再熟悉不过了！
与她怀中那片轮回镜碎片，同源同质！只是体积大了数十倍，而且形状相对完整，边缘虽然也有破损，但主体轮廓清晰，像是一面巨大圆镜被打碎后，残存的最大一块！
镜石表面，天然形成了无数细密玄奥的、仿佛星图又似符文的纹路，此刻正随着周围水晶的能量脉动，散发着一层极其柔和、仿佛月华凝结而成的乳白色光晕。
而在镜石之前，祭坛的凹陷处，散落着几件东西：一个早已锈蚀不堪、勉强能看出是某种小型金属法器的残骸；几片颜色暗沉、刻着古老符号的骨片；还有一小堆完全石化了、呈灰白色的……粉末，隐约能看出曾经是某种植物或矿物。
整个祭坛区域，散发着一种庄严、古老、又带着深深寂寥与悲伤的气息。
林雪的心脏砰砰直跳。她忍着痛，一点点挪向祭坛。
随着她的靠近，尤其是当她手心的暗红符文印记无意识地对准祭坛方向时——
“嗡……”
那块巨大的镜石，忽然发出了低沉的共鸣！表面的乳白光晕骤然增强，流转加速！与此同时，林雪怀中的轮回镜碎片也再次发烫、震颤，与镜石产生了强烈的呼应！
镜石光滑的表面，乳白光晕如同水波般荡漾开来，渐渐凝聚、显化……
显化出了一个极其模糊、近乎透明的老者虚影。
老者身形佝偻，披着由兽皮和羽毛缀成的、样式极其古老的萨满神袍，脸上涂抹着与莫日根相似、但更加繁复斑驳的油彩，手持一根已经断裂、只剩半截的骨杖。他的虚影淡得仿佛随时会散开，只有那双眼睛，虽然同样虚幻，却透着一股仿佛能看透时空的沧桑与悲悯。
他“看”着林雪，目光先是落在她手心的暗红符文上，微微一顿，随即移向她苍白疲惫却带着不屈的脸，最后，定格在她那双虽然惊恐却依然清澈、带着自然灵性的眼眸上。
一个苍老、疲惫、仿佛从远古岁月尽头传来的声音，直接在林雪心中响起，用的是某种极其古老晦涩的语言，但林雪却奇异地能够理解其意：
“自然之灵眷顾的孩子……流淌着‘聆石者’血脉的后人……你终于……来到了这里……”
林雪浑身一震，下意识地后退了半步：“你……你是谁？这里是哪里？”
“我乃乌恩……”老者虚影的声音飘忽而断续，“长白鹰落部……最后的守印祭司……此地……乃‘镇冥大阵’……七处辅阵眼之一……‘星辉祭所’……”
乌恩！莫日根提到的部族先祖！千年前参与封印的萨满大祭司之一！
“镇冥大阵？辅阵眼？”林雪急切地问，“是封印外面湖底那个……怪物的？”
“怪物？呵……”乌恩的残魂发出微不可闻的苦笑，“那并非寻常怪物……那是‘冥骸’……于无尽幽冥秽气中……孕育出的子嗣……拥有部分‘冥骸’本源特性的……邪物……”
冥骸子嗣！林雪想起之前莫日根和岩石回响中隐约提到的“冥骸”，原来湖底那恐怖巨物，只是其子嗣！
“千年前……‘冥骸’试图撕开‘幽都之门’……其部分力量与子嗣……渗透至此界……我等集结众力……布下‘镇冥大阵’……以山为牢，以脉为锁……将其子嗣……封镇于此湖之下……主阵眼在湖心最深处……此处……乃借助地脉星辉之力……稳定封印的辅阵眼……”
乌恩的残魂更加黯淡了，仿佛说出这些话消耗了他极大的力量：“你手中……曾有的‘黑曜镇钥’碎片……是当年……封印核心的七把‘钥匙’之一……也是……维持部分锁链符文的……能量源……”
果然！黑色小石（黑曜镇钥）是钥匙，也是封印的一部分！它的碎裂和力量被林雪吸收，导致了对应符文的失效和封印松动！
“我不是故意的！我不知道它会……”林雪急道。
“无妨……皆是定数……”乌恩的残魂微微摇头，“封印历经千年……早已松动……‘钥匙’之力流失……即便没有你……它也支撑不了多久了……你的到来……血脉的共鸣……反而……激活了这处祭坛……让我这缕即将消散的残念……得以显化……”
他看向林雪手心的符文烙印，又看向她怀中的轮回镜碎片：“你身负‘聆石者’血脉……又得‘轮回镜’残片认可……还与‘镇钥’之力有了融合……或许……你才是‘变数’……”