芦苇荡深处的火堆余烬彻底熄灭，最后一点暖意也被呼啸的夜风卷走，只剩下刺骨的寒和深入骨髓的潮气。但三人谁也没提再点火。火光在此时此地，无异于给可能存在的追踪者立起醒目的靶子。
短暂的休整，只够他们喘匀几口气，啃几口林雪之前藏下的、冻得硬邦邦的荞麦面饼子。冰冷的食物下肚，带来一点微不足道的热量和饱腹感，更多的是一种“必须行动”的迫切。
王清阳强撑着站起身，活动了一下僵硬麻木的四肢，伤处的疼痛依旧尖锐，但那种濒死的虚弱感似乎被一股更顽强的意志压了下去。他看了一眼白瑾，后者也正缓缓站起，脸色在惨淡的星月微光下白得几乎透明，但脊背挺得笔直，眼神清冽如寒潭之水。林雪是最疲惫的，奔波、惊吓、施法、逃亡，几乎耗尽了这少女的体力，但她咬紧牙关，眼神里没有退缩，只有一股豁出去的劲儿。
“走。” 白瑾只说了一个字，声音轻得像风，却带着不容置疑的力量。她率先朝着东南方向，也就是老闸口采砂场的大致方位，迈开了脚步。没有走直线，而是选择了一条迂回的、贴着芦苇荡边缘、利用地形起伏和零星灌木丛遮挡的路线。狐族的夜视能力和对环境的敏锐感知，让她成为了此刻最好的向导。
林雪紧跟在白瑾侧后方，努力调整着呼吸，同时将所剩无几的萨满灵力缓缓散发出去。这灵力微弱，但性质纯粹，带着与荒野、草木、水流天然的亲和。她不是在探测，而是在“安抚”和“沟通”。灵力所过之处，那些被他们脚步声惊动的夜栖水鸟只是扑棱一下翅膀，并未惊慌飞起；草丛里窸窣跑过的田鼠或野兔，也只是稍稍停顿，便继续自己的觅食；甚至连风吹芦苇的呜咽声，似乎也变得更加“自然”，少了几分凄厉，仿佛这片荒野在默许他们的经过。这是萨满“聆石者”血脉的独特天赋，虽不能驾驭百兽，却能让生灵不主动示警。
王清阳走在最后，他的步伐最沉，也最稳。每一步踏出，都仿佛与脚下的大地有着更深的牵连。他无法像白瑾那样轻盈无声，也无法像林雪那样沟通自然，但他将全部心神都用于内守和警戒。暗金色的内息如同风中残烛，却固执地守护着心脉和灵台清明，同时全力感知着周围任何一丝不和谐的能量波动或隐藏的恶意。怀中的碎片持续散发着温热，像一枚小小的护身符。
三人沉默着，在浓墨般的夜色和呼啸的风声中潜行。穿过最后一片茂密的芦苇，眼前是更加开阔的荒野。这里曾是河滩地，后来被随意倾倒的建筑垃圾和工业废渣占据，形成一片起伏不平、布满坑洼和杂物堆的无人区。远处，可以看到老工业区那些早已停产的厂房剪影，如同巨兽的骸骨，沉默地趴伏在黑暗里。更远些，隐约能听到二道河水流动的沉闷声响。
空气中，除了荒野的土腥和废料的铁锈霉味，开始多了一丝若有若无的、令人不太舒服的气息——像是淡淡的香火味，却又夹杂着水草的腥气和某种难以言喻的、甜腻中带着腐朽的味道。越靠近老闸口方向，这股味道似乎就越明显。
白瑾忽然停下脚步，举起一只手。王清阳和林雪立刻伏低身体，隐在一堆破碎的水泥预制板后面。
白瑾指向左前方大约两百米外，一座半塌的砖窑烟囱阴影处，用极低的声音说：“两点钟方向，烟囱根部，有东西。不是活人，气息很冷，带着金属和……微弱的能量波动。可能是感应器，或者……别的东西。”
王清阳凝神望去，以他此刻的目力，只能看到一片模糊的黑暗。但他相信白瑾的判断。“能绕过去吗？”
白瑾微微摇头：“这一片类似的东西不止一处，分布看似随意，实则封锁了几个关键的接近方向。硬闯必会触发。” 她略一沉吟，“小雪，你能感觉到那边有什么‘活物’吗？比如虫子、老鼠窝之类的？”
林雪闭上眼睛，仔细感应了片刻，指向另一个方向：“那边，废轮胎堆扰了，但没完全醒。”
“有活物就好。” 白瑾眼中闪过一丝冷光，“惊动它们，制造一点小混乱，掩盖我们通过的动静。”
林雪明白了。她再次调动灵力，这次不再是温和的安抚，而是带着一丝“惊扰”和“引导”的意味，如同一颗无形的石子投入平静的水面。灵力波纹悄然扩散向废轮胎堆的方向。
几秒钟后，那边传来一阵尖锐急促的“吱吱”声，以及杂物被剧烈翻动的哗啦声响！十几只受惊的大老鼠从轮胎堆里疯狂窜出，在月光下乱成一团，四处奔逃！这动静在寂静的夜里格外清晰。
几乎就在老鼠窜出的同时，烟囱根部那“东西”似乎被这突如其来的活物动静吸引了注意力（如果是自动感应装置，可能会优先追踪移动热源），隐约有一道极其微弱的红光扫描般掠过老鼠逃窜的区域。
就是现在！
白瑾低喝一声：“走！”
三道身影如同离弦之箭，从藏身处猛然窜出，以最快的速度，贴着地面，从烟囱侧面那片因老鼠骚动而可能被暂时忽略的盲区，疾掠而过！他们的动作快而轻，王清阳甚至不惜再次牵动内息，让脚步变得更加飘忽，尽量减少落地声响。
短短十几秒，他们已穿过这片最可能的监控带，重新隐入另一片更高的建筑垃圾堆后面。身后，老鼠的骚动渐渐平息，烟囱根部恢复了死寂。
有惊无险。
三人不敢停留，继续朝着水声和那股邪异气味更浓的方向推进。地势开始向下倾斜，前面出现了一条干涸的、堆满生活垃圾的排水沟，沟对面就是那片巨大的、如同伤疤般的废弃采砂场轮廓。
他们趴在沟沿的枯草丛里，小心翼翼地探出头，望向采砂场。
采砂场内一片漆黑，只有那栋位于砂坑底部的红砖泵房，窗户里透出昏黄如豆的灯光，在无边的黑暗中显得格外突兀和诡异。泵房外的空地上，隐约能看到两辆轿车的轮廓。更令人心悸的是，以泵房为中心，周围的黑暗中，似乎潜藏着不止一道阴冷、晦涩、带着血腥气的隐晦气息，如同蛰伏的毒蛇。而砂坑边缘、那些废弃的工棚和机器阴影里，似乎也有东西在缓慢地、无声地移动，看不清形体，只能感觉到一种非人的死寂和恶意。
“守卫很多，而且……不像是普通人。” 王清阳压低声音，眉头紧锁。他能感觉到那些气息与泵站遇到的蒙面杀手有些相似，但又更加阴森、混乱，仿佛掺杂了别的东西。
“是‘阴兵’？还是炼制的尸傀？” 白瑾冷声道，“周老板手下果然有幽冥道的邪修。这些守卫灵智低下，但感知凶戾，对活人气息和阳气格外敏感。硬闯不可能。”
林雪忽然指着采砂场边缘，靠近二道河河岸的方向：“你们看那边，水边是不是有条小路？好像……有脚印，还有车辙印，很新，通向水里？”
顺着她指的方向看去，在星月微光下，隐约可见一条被踩踏出来的泥泞小径，从采砂场边缘延伸下去，直到没入漆黑的水面。水边似乎还有简易的木桩码头痕迹。此刻水面平静，看不出异常。
“水下通道……” 王清阳想起老渔夫和秦朗都提过的信息，“看来入口真的在水下。那些车辙，可能是运送物资或‘材料’的。”
他们需要更近一点观察，摸清守卫的巡逻规律和换岗时间。白瑾目光扫视，锁定了采砂场外围、距离水边小路不算太远的一处低矮建筑——那是个用木板和油毡搭成的、早已破烂不堪的看鱼棚（以前看守鱼塘的人住的），孤零零地立在砂坑边缘的荒草丛里，位置相对偏僻，视角却不错。
“去那里。” 白瑾示意。看鱼棚虽然破败，但好歹能提供一点遮蔽，也比露天潜伏更隐蔽些。
三人再次行动，像三只夜行的狸猫，借着地形和阴影的掩护，悄无声息地滑下排水沟，又迅速爬上对岸，朝着看鱼棚的方向匍匐前进。这段路更加危险，完全暴露在采砂场方向的视野下，他们必须将动作放到最轻，速度放到最慢，几乎是一寸一寸地挪动。
短短几十米的距离，仿佛走了几个世纪。当王清阳的手终于触碰到看鱼棚那冰冷潮湿、布满苔藓的木板墙时，他后背的冷汗几乎浸透了内衫。
看鱼棚很小，里面空荡荡，只有一股浓重的鱼腥霉味和动物粪便的味道。一面墙塌了半边，正好提供了一个观察采砂场和水边小路的绝佳缝隙。三人挤在墙角，透过缝隙，凝神观察。
时间一点点过去。夜色深沉，寒风愈烈。采砂场内寂静得可怕，只有那泵房的灯光固执地亮着，像一个引诱飞蛾的陷阱。
大约过了一个小时，就在王清阳感觉伤口又开始剧烈疼痛，寒意不断侵袭时，采砂场内的阴影里，有了动静。
两个穿着黑色劲装、但动作略显僵硬的身影，从不同的方向，无声地走到泵房门口，与门口另外两个同样装扮的身影快速交接了一下。后者随即转身，迈着同样略显僵硬的步伐，消失在黑暗里。整个过程没有一句话，甚至连眼神交流都很少，安静得诡异。
“换岗了。” 白瑾低语，“间隔大概一个时辰（两小时）。动作僵硬，气息阴冷带死气，九成是炼制的低级尸傀或阴尸，受控于阵法或符咒。灵智低下，但服从命令，不知疲倦。”
“水下那边呢？有守卫吗？” 林雪问。
“水下肯定有布置，但岸上这条小路入口，暂时没看到固定守卫。” 王清阳仔细观察着，“可能他们认为水下通道本身就很隐蔽安全，或者……守卫在水下？”
就在这时，林雪忽然浑身一颤，猛地捂住自己的脖子，脸色瞬间变得惨白！她颈间悬挂的那枚“聆石”护身符，此刻竟然如同烧红的烙铁般，爆发出惊人的灼热感！烫得她皮肤刺痛！
几乎同时，白瑾也脸色一变，猛地转头看向看鱼棚外的黑暗荒野，眼神锐利如刀：“有东西来了！速度很快！阴邪之气极重！是冲我们来的！”
王清阳心头剧震！被发现了？怎么可能？他们一直很小心！
但此刻不是追究原因的时候！他瞬间将残存的内息提升到极致，灵觉如同蛛网般撒开！果然，在侧后方，距离看鱼棚大约百米外的荒野中，几道腥风正以惊人的速度朝着他们所在的方向疾扑而来！那气息阴冷、污秽、充满暴虐的食欲，绝非人类！甚至不像普通的野兽！
“是‘阴犬’！” 白瑾的声音带着一丝罕见的凝重，“幽冥道用横死恶犬的尸身和怨魂炼制，辅以邪术和生肉喂养，嗅觉对活人阳气、血腥气和特定魂力印记异常敏锐，悍不畏死，爪牙带毒！我们身上有伤，有魂力波动，还有‘魂引’残留的气息……定是被它们嗅到了！”