厨房后方的岩壁，长年累月被油烟和水汽熏染，糊着一层黑腻黏滑的油垢，混合着青苔，摸上去冰凉滑腻，令人作呕。王清阳忍着伤口被牵动的刺痛，一寸寸摸索着岩壁底部那些被破木板、烂麻袋和不知堆积了多久的垃圾掩盖的区域。空气里混杂着泔水桶的馊臭、煤烟味和那股愈发清晰的腥甜，几乎让人窒息。
白瑾守在通往岩缝通道的方向，凝神戒备。林雪则蹲在另一边，指尖轻轻拂过冰冷潮湿的地面，试图通过萨满对地脉和岩石的微弱感应，寻找不寻常的“空隙”或“空洞”。
“这里……” 林雪忽然低声示意，手指停在一堆半塌的、被老鼠啃出无数窟窿的破木板
王清阳立刻挪过来，和白瑾一起，小心翼翼地搬开那些腐朽的木板。木板但正如林雪所说，扒开表层的浮土，一个黑黢黢的、边缘不规则、仅能容一个瘦小成人勉强钻入的洞口，赫然出现在岩壁根部！
洞口倾斜向下，里面灌出的风冰冷刺骨，带着浓郁的、仿佛来自地心深处的土腥味、铁锈味，还有一股……淡淡的、类似于老矿坑里常有的、硫磺混合着某种金属矿石的沉闷气息。这与草图上潦草标注的“废矿道”特征，十分吻合！
洞口边缘的岩石有明显的人工开凿痕迹，但早已被岁月和渗水侵蚀得模糊不清，上面还挂着些黏糊糊的、不知是苔藓还是菌丝的暗绿色东西。
“就是这里了。” 王清阳低声道，心头却是一沉。这洞口比想象中更狭窄、更不规整，看着就让人心里发毛。里面情况未知，万一是个死胡同，或者中途塌陷……
但眼下，他们没有更好的选择。主洞道和岩缝通道都守卫森严，只有这条被遗忘的废矿道，可能通向地图未标注的区域，甚至……直接绕到核心区的后方。
“我先进。” 白瑾说着，已经俯下身。她身形相对纤细，动作也最为灵活。只见她将手中菜刀别在腰后，深吸一口气，如同灵蛇般，头朝前，侧着身子，缓缓滑入了那黑漆漆的洞口，很快，大半个身子就消失在了黑暗中。
片刻，里面传来她压低的声音，带着空洞的回响：“可以进来，前面有一段比较低，需要爬行。小心头顶的石头，很尖锐。”
王清阳看了一眼林雪：“跟紧白瑾姐，小心。”
林雪用力点头，也学着白瑾的样子，小心翼翼地将菜刀塞进怀里（用布条缠裹了下，避免割伤），然后趴下，一点点挪进洞口。王清阳最后一个进入，进去前，他回头看了一眼昏暗肮脏的厨房和偏洞，将那块破木板尽量拖回原处，遮掩了一下洞口。
进入矿道，光线瞬间被彻底吞噬，只剩下绝对的黑暗和压迫感。空气冰冷潮湿，带着浓重的霉味和铁锈味，吸进肺里，仿佛带着细小的冰碴。脚下的“地面”根本不能称之为路，是凹凸不平、湿滑黏腻的岩石和板结的矿渣混合物，有些地方还积着不知多深的、冰冷的泥水。
正如白瑾所说，开头一段极其低矮，必须完全匍匐前进。粗糙尖锐的岩石棱角不断刮蹭着身体，湿冷的泥水迅速浸透了单薄的衣衫，寒气透骨。王清阳的伤口被挤压摩擦，剧痛一阵阵传来，他只能咬紧牙关，凭借丹药带来的那点热力和顽强的意志，一点点向前挪动。
白瑾在最前面，她的灵觉在黑暗中如同触手，提前探知着前方每一处可能卡住身体的狭窄、每一块松动的石头、每一洼较深的积水。她不时用极轻的声音提醒后面的林雪和王清阳。
“前面有塌方碎石，从左边绕，右边石头松。”
“小心头顶，有石钟乳，很低。”
“这段有水，比较深，贴着右边岩壁，水浅一点。”
林雪紧紧跟着白瑾的指引，虽然害怕得心脏狂跳，手脚也被冻得麻木，但求生的欲望和对前方可能存在的希望的信念，支撑着她不敢有丝毫停顿。
就这样，在绝对的黑暗和压抑中，三人如同三条在泥泞中挣扎的蚯蚓，艰难地向前蠕动了不知多久。时间感在这里完全丧失，每一秒都像被无限拉长。只有粗重的喘息声、衣服摩擦岩石的窸窣声、以及偶尔石子滚落的轻微响动，在狭窄的矿道里回荡，更添几分孤寂和恐惧。
就在王清阳感觉肺部火辣辣地疼，手臂几乎快要失去知觉时，前方的空间似乎稍微开阔了一些，虽然依旧需要弯腰，但总算能勉强站直身体了。白瑾停了下来，低声道：“先歇一下，前面好像有个岔口，我探一下路。”
王清阳和林雪如蒙大赦，靠坐在冰冷潮湿的岩壁上，大口喘息。寒冷和疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他们淹没。王清阳摸出怀里那粗糙的铁盒，冰凉的触感让他精神稍微一振。他再次尝试掰动盒盖，依旧纹丝不动。那蜡封似乎不是普通蜂蜡，触感更硬，带着一股淡淡的、与矿道里硫磺味不同的阴冷气息。
“这盒子……” 王清阳喃喃道，心中疑窦更深。
就在这时，林雪忽然“咦”了一声，伸手摸了摸自己的脖子。那枚“聆石”护身符，又在微微发烫！但这一次，不是之前那种遇到阴邪逼近的灼热警告，而是一种更加绵长、更加清晰的温热感，仿佛在指引着什么。
“白瑾姐，清阳哥，” 林雪小声说，声音里带着一丝困惑和激动，“我的‘聆石’……好像在发烫，不是警告的那种……更像是……感应到了什么？好像……在前面，左边？”
白瑾闻言，立刻凝神感应。片刻，她低声道：“左边的岔道，气息更污浊，怨气也更重……但确实，有非常非常微弱的……生魂波动，很稚嫩，很痛苦。”
生魂波动？稚嫩？痛苦？
孩子！
三人精神陡然一振！难道这条废矿道，真的通往关押孩子的地方？
顾不上休息，白瑾立刻朝着左边那条更狭窄、气息也更令人不舒服的岔道探去。这条岔道比主矿道更糟糕，不仅低矮，许多地方还有积水，积水颜色发黑，散发着一股难以形容的腥臊味。
他们只能继续弯着腰，深一脚浅一脚地在及膝的冰冷黑水中跋涉。水底是滑腻的淤泥和碎石，每走一步都极其艰难。林雪的“聆石”越来越烫，指引着方向。
又艰难前行了大约二三十米，岔道似乎到了尽头，前面被一堆从顶部塌落的大小石块堵死了大半，只在最底部，靠近水面地方，留下一个狭窄的缝隙，黑水正汩汩地从缝隙里流出，不知流向何处。
而就在这里，那微弱的、令人心碎的孩童哭泣声，变得稍微清晰了一点点！同时，还夹杂着极其轻微的、金属摩擦的“哗啦”声，像是……锁链拖曳？
声音，正是从石堆后面传来！
“在后面！” 林雪激动地低呼，就要往那缝隙里钻。
“等等！” 王清阳一把拉住她，目光死死盯着石堆缝隙附近的水面和岩壁。在手电筒（白瑾再次用灵元凝聚了极小一点光晕）的微弱光芒下，可以看到，在那缝隙边缘湿滑的岩石上，用某种暗红色的、已经干涸的颜料，画着几个扭曲怪异的符号！符号并不复杂，但排列方式奇特，隐隐构成一个简易的封锁屏障，散发着一股令人心头发闷的阴冷禁锢之力。
而在石堆上方，一块突出的岩石阴影里，似乎蜷缩着一团黑乎乎的东西，一动不动，气息几乎与岩石融为一体，冰冷死寂，若非白瑾灵觉敏锐，几乎无法察觉。那是一道“看守”！但感觉……不像活人，更像是一具被符咒驱使的、陷入某种沉眠状态的“东西”。
“有符咒，还有看守。” 白瑾声音凝重，“符咒是简易的‘禁声锁魂’类，主要防止里面的声音和魂力波动外泄，强行破坏可能会触发警报或惊动看守。那个看守……气息古怪，介于尸傀和阴灵之间，处于低耗能的沉眠状态，但一旦被惊扰，恐怕会立刻苏醒攻击。”
王清阳看着那近在咫尺的石堆，听着后面隐约传来的、仿佛来自另一个世界的微弱哭泣，心如刀绞。孩子们就在一墙之隔！可能还活着！但眼前的符咒和沉眠的看守，就像一道冰冷的铁闸。
硬闯？以他们三人现在的状态，惊动看守，必然是一场恶战，胜负难料，更可能引来更多守卫，前功尽弃。
智取？如何在不触动符咒和看守的情况下，通过那个狭窄的、被黑水淹没的缝隙？
“符咒……是针对声音和魂力的。” 王清阳盯着那些暗红符号，脑中飞快思索，“如果……我们不发出声音，并且将自身气息和魂力波动压制到最低，像死物一样……能不能悄悄过去？”
白瑾摇头：“太难。活人的阳气和对水的扰动，很难完全掩盖。而且那缝隙狭窄，必须涉水而过，动静不会小。”