另一个黑袍人从袖中抽出一柄短小的、通体漆黑的骨质匕首，朝着池边走去。那匕首散发着浓郁的、几乎凝为实质的怨气和死意，不知浸染过多少鲜血和魂魄。
他要干什么？用石头献祭？还是……
王清阳只觉脑中轰然一响！他顾不得隐藏，顾不得自身伤势，顾不得敌众我寡，猛地拔出青铜短剑，就要冲出去！
一只冰凉的手，死死按住了他的手腕。
白瑾。
她的脸色依旧苍白，灵元依旧枯竭，但眼神却冷静得可怕。
“等。” 她说，声音极低，却带着不容置疑的、近乎残酷的理智，“现在冲出去，救不了石头，也救不了任何人。等他们靠近池边，等那黑袍人出手的瞬间——那是他们最专注、也最松懈的时刻。”
“可是石头他——”
“他在撑。” 白瑾看着石头僵硬的背影，看着他那双已经冻结成冰的眼睛里，那最后一丝、极其微弱的、几乎要熄灭的涟漪，“他还没有放弃。他在等我们。”
王清阳死死握着剑柄，指节嘎吱作响。他强迫自己看，强迫自己等，强迫自己把每一秒都活成凌迟。
石头已经走到了池边。距离那涌动的暗红液面，不足三尺。那股浓烈的腥甜腐败气，几乎将他整个人吞没。
黑袍人持着骨匕，缓步走近。他伸出另一只枯槁的手，去按石头的头顶。
石头的身体剧烈颤抖了一下。
就在这时，他那双已经冻结的眼睛里，那最后一丝、微乎其微的涟漪，骤然放大！
他不是在抵抗符咒的控制。他是在——假装。
他在等一个时机。
就像这三个从废矿道一路潜行至此、浑身伤痕疲惫不堪的人，在等一个时机。
石头的嘴唇再次翕动，发出的不再是那诡异的诵经调，而是一句极其轻微、几乎被池水涌动声淹没的、嘶哑破碎的话：
“弟弟……不是怪物……”
他的右手，猛地抬起，握住了黑袍人持骨匕的手腕！
那力气大得惊人，完全不似一个虚弱儿童的臂力！黑袍人显然没料到这个被符咒彻底控制、魂灵即将被抽离的“药引”，竟能挣脱束缚，发出攻击！他的动作不由一滞！
就是这一滞！
王清阳动了！
青铜短剑裹挟着他全部残存的、融合了净化律动与镇岳之意的暗金内息，化作一道黯淡却决绝的流光，从藏身的石笋后激射而出！剑锋直指黑袍人的后心！
白瑾也同时出手！她没有攻击黑袍人，而是将砍刀奋力掷向周老板手中的暗黄卷轴！
“当啷！”
砍刀精准地击中卷轴！那不知是什么材质制成的邪物，竟在这一击之下应声断裂！周老板惊恐地大叫一声，踉跄后退！
黑袍人感应到背后的致命杀机，顾不得石头，猛地转身，骨匕横挡！
“铛——！”
青铜短剑与骨匕碰撞，爆出一串幽绿与暗金交织的火星！骨匕表面应声崩开一道裂纹，黑袍人也连退数步，兜帽滑落，露出一张苍白如纸、眼窝深陷、布满黑色经络的男性面孔。他死死盯着王清阳，又盯着他手中那柄古朴残破的青铜短剑，眼中第一次出现了惊骇与忌惮。
“镇岳……遗脉？净世余孽？” 他的声音干涩刺耳，“怎么可能……怎么可能还有……”
王清阳没有回答。他也没有追击。他踉跄了一步，用剑拄地，才勉强没有倒下。方才那一击，已是他能榨出的最后一分力量。青铜短剑与他内息的共鸣确实强大，但代价也极大——此刻他体内经脉如同被无数钢针穿刺，喉头腥甜阵阵上涌。
但他挡在了石头前面。
石头跌坐在池边，大口喘息，脖颈上的符咒光芒明灭不定，却终于没有继续发作。他看着王清阳的背影，又看着池中那个因为仪式中断而剧烈蠕动、发出更加急促呜咽的“圣婴”，嘴唇哆嗦着，再说不出话。
“你们……是那几个在泵站坏我好事的耗子！” 周老板认出了王清阳，或者说，认出了他身上那股令他屡屡受挫、恨之入骨的净化气息。他顾不得捡起断裂的卷轴，厉声尖啸，“来人！来人！杀了他们！”
然而，没有守卫应声。
不是守卫听不见。是白瑾在潜入祭坛之前，用最后一点灵元，在那个狭窄的通道入口处，布下了一道极其简陋、勉强只能维持一刻钟的“迷声障”。它挡不住真正的攻击，但能让这个核心祭坛区域的声音，一时传不到外围那些打牌、喝酒、打盹的守卫耳中。
这是她用自己最后的力量，为他们争取的、宝贵的一刻钟。
一刻钟，能做什么？
王清阳不知道。他只知道，自己不能倒在这里。
另一个黑袍人（那个气息更强的）终于开口。他没有理会王清阳和白瑾，甚至没有理会自己受伤的同伴。他的目光，越过所有人，越过沸腾的池水，落在池中央那根漆黑石柱顶端、那块脉动着诡异光芒的晶石上。
“仪式未成，但引子已归，圣婴已醒。” 他的声音没有起伏，如同在陈述一个既定事实，“幽都之门，不开也罢。此处地脉已被圣婴扎根，只需引爆晶石，地脉逆冲，方圆百里，生机断绝。尔等，皆陪葬。”
他伸出手，枯槁的五指虚虚一握，对准了那枚漆黑晶石。
白瑾脸色骤变！她认出了这手印——不是幽冥道的邪术，而是更古老、更偏激的禁术，“地脉自爆”！
一旦晶石碎裂，被污染的地脉能量会瞬间反向冲击，不仅这个溶洞、整个老闸口、半个松河市，都可能在地震和连锁性的地质灾害中夷为平地！
“疯子……” 她喃喃道，声音第一次带上了真正的绝望。
就在此时。
池水中央。
那蜷缩蠕动的、青灰色的“圣婴”，忽然停止了呜咽。
它——他——她？——缓缓地，睁开了眼睛。
那不是人类的眼睛。没有眼白，没有瞳孔，只有一片混沌的、介于黑与深红之间的、如同刚刚凝结的血块般的颜色。但那双眼睛里，没有黑袍人期待的“苏醒的邪神”，没有周老板渴望的“通往幽都的钥匙”。
只有纯粹的、被囚禁了太久的痛苦，和对“回家”的、近乎哀求的渴望。
它——他？——张开嘴，没有发出那诡异的呜咽。
而是发出了一个极其模糊、极其艰难、几乎被淹没在池水涌动声中的——
“哥……”
石头猛地抬起头。
那一直冻结成冰的眼神，在这一刻，彻底破碎。
“弟弟……” 他踉跄着爬起来，不顾一切地，朝着池水中央扑去！