白瑾没有回头。她死死盯着黑袍人，握刀的手在滴血，眼神却平静如冰封的湖面。
“继续。”她说。
黑袍人第二击尚未发出，身后陡然传来一声沉闷的、如同朽木折断般的脆响。
是周老板。
他不知何时摸到了池边，手中握着一柄不知从哪里翻出的、锈迹斑斑的铁管，狠狠砸在了黑袍人的后脑上。
黑袍人身形一晃，难以置信地回过头。那张被邪术侵蚀得干瘪苍白的面孔上，第一次出现了极致的愕然与震怒：“你……”
周老板脸色煞白，握着铁管的手剧烈颤抖，却嘶声喊道：“是你！是你们这些不人不鬼的东西！说什么幽都之门、长生不老、通天神力……老子投了多少钱、搜罗了多少孩子，换来的就是你们一次次‘再等等’、‘还差一点’！现在连晶石都要保不住了，你们还要拉着老子陪葬？！”
他后退几步，靠住冰冷的石壁，歇斯底里般吼道：“老子不玩了！这破地方，你们爱炸不炸！老子走！”
他扔下铁管，跌跌撞撞地朝溶洞出口跑去。
没跑出三步。
另一名被青铜短剑击伤的黑袍人，从侧方无声掠至，枯槁的五指如铁钳般扼住了他的咽喉。没有言语，没有表情，只是轻轻一拧。
“咔吧。”
周老板的身体软软滑倒，抽搐了几下，再不动弹。
那黑袍人松开手，如同丢弃一件废物。他看向自己的同伴，又看向池边以刀拄地、浑身浴血却依旧不曾后退半步的白瑾，和那道正在与晶石共鸣、将乳白光芒源源不断送入池中的身影。
“此地已不可留。”他声音干涩，却异常平静，“晶石净化过半，幽都之门百年内再无开启可能。撤。”
另一名黑袍人面色铁青，却知他所言不虚。他最后看了一眼那枚在乳白光芒浸润下裂纹密布、秽气散逸的漆黑晶石，眼中闪过极深的怨毒与不甘。
“找到他们。”他盯着王清阳和白瑾，尤其是王清阳，“带碎片者。必除之。”
两名黑袍人身影迅速隐没入溶洞更深处的阴影，如同来时一般无声无息，只留下那柄跌落的骨匕和倒在血泊中的周老板。
王清阳看到了这一切，却无暇理会。他全部的感知，都凝聚在手中碎片与池底那两道微弱的、正在艰难相拥的生命火花之上。
池水越来越清澈。暗红的颜色褪去，如同潮水退却后裸露的滩涂。那枚嵌在石柱顶端的晶石，表面的裂纹越来越多，内部脉动的诡异红光逐渐黯淡，取而代之的，是一种极其微弱的、玉石般温润的底色——那是它被污染之前的、原本属于“地脉灵晶”的纯净质地。
它没有被净化。它破损得太严重，被污染得太深。但它也不再是威胁。那些被强行灌入其中的怨念与秽气，此刻正如细沙般从裂纹中簌簌散逸，消融在池水中，消融在乳白光芒里，再无任何破坏之力。
池底。
石头依旧抱着弟弟。那青灰色的胎儿躯体在他怀中，颜色开始变得正常——不再是病态的半透明青灰，而是慢慢呈现出新生婴儿应有的、柔软的、粉嫩的肤色。那些丑陋的血管纹路逐渐淡化，五官不再扭曲狰狞，而是舒展成一张安静的、满足的、熟睡中婴儿的面孔。
弟弟睁开眼睛。
那双眼睛不再是混沌的黑红，而是清澈的、如同初雪后晴空般的浅褐色。没有恐惧，没有痛苦，没有任何被囚禁炼化的痕迹。
它——他——看着石头，嘴唇翕动，发出极轻极轻的、满足的呢喃：
“哥……”
石头把弟弟抱得更紧了一些。他感觉到弟弟的身体正在变轻，正在变冷，正在从他怀中一点一点地、如同融化的雪片般，消散。
不是死亡。是解脱。
那些缠绕在弟弟身上的、束缚了他不知多久的“线”，此刻已经完全断裂、消弭。他不再需要被困在这具被强行催生的、畸形的躯壳里，不再需要承载那数十个破碎魂灵的痛苦与怨念。
他自由了。
弟弟看着石头，那双清澈的、浅褐色的眼睛里，没有对消散的恐惧，没有对短暂生命的留恋，只有一种极其纯粹的、终于等到亲人来接的欢喜。
他努力地，最后一次，弯起嘴角。
然后，他化作无数极其细微的、晶莹的光点，从石头指缝间、从石头怀抱里、从这片终于恢复清澈的池水中，轻盈地升起，如同春日河面上蒸腾的晨雾，如同一群挣脱牢笼的萤火虫，盘旋、飞舞、升腾。
它们没有飞向溶洞穹顶那无尽的黑暗，而是纷纷扬扬地，落入了池底那些淤泥深处，落入了岩缝中，落入了这整片被污染、被亵渎了数月之久的地下空间。
每一粒光点落下，那里便有一株极其微小的、嫩绿的草芽，从冰冷的石缝中探出头来。
石头跪坐在已见底的池中，双手还保持着拥抱的姿势，怀里却空空荡荡。他低着头，肩膀轻轻颤抖，没有哭出声。
池边。
王清阳手中的碎片，光芒逐渐收敛，重新变回那枚温润、安静、如同寻常玉石的残片。他的双手终于垂下，整个人脱力般跌坐在地上，大口喘息，冷汗混着血水浸透了全身。
白瑾扔下砍刀，捂住左臂那道深可见骨的伤口，靠在岩壁上，闭目调息。她的脸色白得近乎透明，眉心那枚金色符文黯淡无光，却依旧固执地闪烁着极其微弱的、不肯熄灭的辉光。
溶洞深处，那两名黑袍人撤走的方向，死寂无声。
溶洞外，铁门被撞击的巨响已经持续了很久，此刻忽然停止了。
不是放弃了。
是——被另一种力量介入了。
王清阳听到了。那是有别于守卫粗暴撞击的、更加有序、更加沉稳的声响。有规律的撬门声，无线电通讯的轻微电流声，以及——一个他并不熟悉、却在此刻清晰传入耳中的、略带慵懒的年轻男声：
“陆队，这门的材质和能量残留有意思啊。别暴力拆了，给我三分钟。”
是秦朗。
“零局”和“昆仑”的人，终于追到了这里。
王清阳撑着青铜短剑，艰难地站起身。他看着跪在池底的石头，看着那满地从岩缝中倔强探出的嫩绿草芽，看着白瑾苍白却依旧平静的面容，又看向溶洞深处那片未知的、幽深的黑暗。
那里，还有三个被囚禁在铁笼中的孩子没有救出。
那里，还有太多罪孽与秘密需要清算。
那里，还有无数破碎的魂灵，等待一个迟来的安息。
他把碎片贴胸收好，将青铜短剑握紧，迈开第一步。
白瑾睁开眼睛，没有问他要做什么，只是默默地捡起砍刀，跟在他身侧。
石头从池底站起来。他浑身湿透，赤着脚，脖颈上那枚符咒已经完全暗淡，变成一块死去的、褐色的痂，再不会发光，不会控制他。
他走到王清阳身边，没有说话，只是静静地站着。
池水已干。祭坛已寂。
只有那满地从冰冷石缝中探出的、嫩绿的草芽，在这片刚刚经历了死亡与重生、污秽与净化的地下深处，摇曳着微弱却倔强的生机。
像是对那个终于回家的“弟弟”，最沉默也最温柔的送别。