一个月的时间，在敌我双方紧锣密鼓的准备中，如同指间流沙，飞速逝去。
当时间的指针划过最后一道刻度，小鬼子那庞大而狰狞的战争机器，终于彻底完成了最后的啮合，发出了震耳欲聋的轰鸣，开始向着晋西北，滚滚而来！
太原城外，通往晋西北的公路主干道。
往日里还算通畅的道路，此刻已被无尽的土黄色洪流所淹没。
一辆接一辆的军用卡车，引擎咆哮着，拖着沉重的身躯，卷起漫天尘土，如同一条望不到头的钢铁巨蟒，向着西方蜿蜒爬行。
卡车上，头戴钢盔、面无表情的小鬼子士兵挤得满满当当，刺刀在阳光下反射出森冷的光芒。
在卡车队伍的间隙，是排着整齐队列、扛着三八式步枪徒步行军的步兵联队。
沉重的军靴踏在地上，发出沉闷而整齐的“咚咚”声，仿佛死神的鼓点，敲击在晋西北的大地上。
鬼子士兵们大多沉默着，只有军官偶尔发出的短促口令，打破这令人窒息的寂静。
更令人胆寒的是那些被牵引车拖曳着的大家伙——一门门蒙着炮衣的野炮、山炮，甚至还有几门体型更为庞大的重炮。
粗壮的炮管斜指天空，散发着毁灭的气息。
偶尔有履带碾过路面的铿锵之声传来，那是几辆九五式轻型坦克，如同移动的铁乌龟，在步兵的簇拥下缓缓前行，炮塔上的机枪令人不寒而栗。
天空中也传来了不祥的轰鸣。几架涂着猩红旭日标志的九七式侦察机，如同秃鹫般在低空盘旋，机翼下的阴影掠过村庄和田野。
在这支庞大队伍的中央，一辆格外显眼的军用卡车在几辆三轮摩托车的护卫下行驶。
车内，小鬼子第一军司令官岩松义雄中将，正襟危坐。
他换上了一身崭新的中将礼服，胸前挂满了勋章，脸上没有了在司令部时的狂躁与颓丧，取而代之的是一种近乎冷酷的平静和一种即将复仇的快意。
他微微侧头，对身旁陪同的酒井镐次参谋长说道：“酒井君，看见了吗？这就是帝国的力量！
是不可阻挡的钢铁洪流！方东明和他的泥腿子们，在这股力量面前，只会被碾成齑粉！”
酒井镐次看着窗外那望不到头的队伍，心中却远没有岩松义雄那么乐观，他只能附和道：
“阁下所言极是。此次我皇军精锐尽出，必能一举荡平晋西北之患。”
岩松义雄满意地收回目光，闭上眼睛，仿佛已经在享受胜利的滋味。
“命令先头部队，加快速度！我要在三天之内，看到我的指挥所设立在河源县城下！”
公路沿线，一些胆子稍大的百姓，躲在远处的土坡后、树丛里，偷偷窥视着这支恐怖的军队。
他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，看着那一眼望不到头的鬼子兵和那些从未见过的钢铁巨兽，脸上写满了恐惧和绝望。
一个老汉趴在土沟里，嘴唇哆嗦着，对身边的年轻人低语：“额滴个娘嘞……这……这得有多少鬼子啊？这阵势，比上次去扫荡的凶多了……”
年轻人紧紧攥着拳头，指甲几乎掐进肉里，声音带着颤抖：“叔，你看那些铁王八……还有那老长的大炮……八路……八路他们能顶得住吗？”
旁边一个妇人紧紧搂着怀里的孩子，孩子被这压抑的气氛吓得不敢哭出声，只是小声啜泣。
妇人喃喃道：“老天爷保佑……保佑咱们八路军吧……”
“小声点！不要命啦！”老汉赶紧捂住妇人的嘴，紧张地四处张望，生怕被鬼子听见。
另一个稍微见过些世面的中年人压低声音道：“我听说，八路军的方支队长是能人，打过好多胜仗……兴许……兴许能有办法……能赢……”
但他的声音里，也充满了不确定和深深的忧虑。眼前这铺天盖地的小鬼子威势，实在是太骇人了。
一种“黑云压城城欲摧”的绝望感，笼罩在每个偷偷观望的百姓心头。
…………
与此同时，在八路军晋西北支队的前沿观察所里。
哨兵通过望远镜，也已经看到了远方地平线上那扬起的遮天蔽日的尘土，以及那如同潮水般涌来的土黄色线条。
“报告！支队长！政委！正东方向，发现小鬼子先头部队！规模极大，有坦克和炮兵伴随！”观察哨的声音通过电话线，带着一丝紧张，传到了支队部。
方东明放下电话，与吕志行对视一眼。两人眼中都没有意外，只有一种“终于来了”的决然。
方东明走到作战地图前，目光沉静如水。
他拿起代表小鬼子的蓝色箭头标志，稳稳地贴在了预定的进攻路线上。
“命令！”他的声音清晰而冷静，打破了指挥部内最后的宁静，“各部队，按第一号作战预案，进入指定位置！
民兵、游击队，按计划开始行动！告诉全体指战员，考验我们的时候到了！人在阵地在，誓与根据地共存亡！”
“是！”
命令迅速传达下去。
晋西北的土地上，七支主力团，成千上万的民兵和游击队，如同精密仪器上的齿轮，开始按照预定的方案运转起来。
战士们进入战壕，检查武器弹药；民兵们埋设地雷，破坏道路；游击队员们化身幽灵，潜入敌后……
………
而在另外一边，一支特殊的队伍，悄然从晋绥军358团的防区出发，绕过可能的小鬼子侦察视线，向着八路军晋西北支队的控制区迂回前进。
这支队伍规模不大，约莫一个排的兵力，押送着十几辆骡马大车。
车上满载着货物，用厚厚的油布盖得严严实实。带队的是楚云飞的副官孙铭，他神情严肃，不时警惕地观察着四周。
他们选择的路线十分隐秘，避开了大道，专走山间小路。
经过几番周折和八路军游动哨的盘查、确认后，这支队伍终于被引领到了河源县城外的八路军新一团前哨阵地。
李云龙接到报告，带着一脸疑惑赶到前沿。
他打量着孙铭和那些盖得严实的大车，粗声粗气地问道：“孙副官？你们楚团长这是唱的哪一出啊？这节骨眼上，不在家看好自己的门户，跑俺们这穷地方来干啥？”
孙铭不卑不亢地敬了个礼，脸上带着一丝程式化的微笑：“李团长，奉我们团座之命，特来贵部移交一批物资。
团座说，贵我两部同属抗日序列，值此寇氛日亟之际，理当同仇敌忾，略尽绵薄之力。”
他一挥手，士兵们掀开了油布。只见车上整齐地码放着一箱箱的弹药，箱体上清晰地印着“7.92尖弹”、“巩县兵工厂造”等字样。
粗略估算，足有二十万发！除此之外，还有几箱崭新的捷克式轻机枪备用枪管和一批战场急救药品。
李云龙的眼睛瞬间就直了！他围着大车转了两圈，伸手摸了摸冰冷的弹药箱，脸上满是难以置信的神色。
“他娘的……楚云飞这小子……够意思啊！”他咂咂嘴，用力拍了拍孙铭的肩膀，“回去告诉你们楚团长，这份人情，我李云龙记下了！改天请他喝酒！”
消息很快传到了支队部。方东明和吕志行闻讯，也是颇感意外。
吕志行扶了扶眼镜，感慨道：“老方，没想到楚云飞在这个关键时刻，竟然会送来如此一份厚礼。
二十万发七九弹，还有机枪配件和药品，这可真是雪中送炭啊！看来，他确实是个以民族大义为重的军人。”
方东明走到窗前，望着远处连绵的群山，脑海中不禁浮现出“前世”记忆中关于楚云飞的种种评价——黄埔精英，抗日名将，虽与八路军政见不同，但民族气节毋庸置疑，是一个值得敬重的对手，也是可以在特定时期团结的朋友。
他转过身，脸上露出了一丝了然和赞赏的笑容：“楚云飞，此人素有‘君子剑’之称，虽身处晋绥军，但心中自有家国丘壑。
他此举，一为抗日大局，二为‘唇亡齿寒’的现实考量，三嘛，恐怕也是向我方展示其气度与实力。这份情，我们领了。”
他顿了顿，对吕志行说道：“老吕，以你我二人的名义，给楚团长回一封电报，不必言谢，只需写上八个字即可。”
“哪八个字？”吕志行问道。
“同御外侮，心照不宣。”方东明缓缓说道，眼神中闪烁着智慧的光芒。
不道谢，是为了保持八路军的独立性和尊严，表明我们并非乞求；点明“同御外侮”是共同的目标，“心照不宣”则是对楚云飞此举意图的理解和默契的回应。
这既接受了善意，又不失原则。