年轻人拍拍他的手，安慰道：“大爷，别怕，我们来晚了。支队长知道你们困在这里，特地让我们送粮送药过来。虽然不多，但总能撑几天。等天气好转，就带你们转移到更安全的地方。”
他转身，让身后的战士打开背包。里面是几小袋小米、几包盐巴、几瓶冻疮膏，还有几件旧棉衣。
“小米不多，但可以熬粥。盐巴每人分一点点，含在嘴里，能长力气。冻疮膏给手脚冻伤的人抹上。棉衣先给老人孩子穿上。”年轻人一一分配着。
百姓们看着这些简陋却无比珍贵的物资，许多人红了眼眶。妮子的娘紧紧抱着那包盐巴，泪流满面：“同志，你们……你们自己够吃吗？”
年轻人憨厚地一笑：“嫂子放心，我们有办法。支队长说了，咱们八路军，就是吃糠咽菜，也不能让老百姓饿着。只要咱们军民一条心，就没有过不去的坎。”
当晚，这间破屋里升起了一小堆火，煮了一锅热腾腾的小米粥。虽然每人只能分到小半碗，但那温暖香甜的滋味，却是这个冬天最难忘的记忆。
妮子喝了一口粥，小脸上终于露出了笑容，拉着她娘的衣角说：“娘，暖和，不饿。”
李大爷捧着碗，望着那几个正在给冻伤百姓上药的八路军战士，浑浊的眼睛里闪烁着泪光。
他喃喃自语：“老天爷，你看看，这就是咱们的八路军。有了他们，咱们这苦日子，才有盼头啊。”
………
支队指挥部，方东明接到了武工队的报告，知道柳树沟的百姓暂时安置好了。
他轻轻舒了口气，却又立刻被新的难题压住。这样的村庄，在根据地边缘还有多少？有多少百姓还在风雪中挣扎？
“老吕，各部队的冻伤减员统计出来了吗？”他问。
吕志行递过来一份厚厚的报告，脸色凝重：“出来了。不算轻伤，光是需要截肢或可能致残的重度冻伤，就有两百多人。
牺牲的，也有几十个。药品基本用光，尤其是麻药和消炎药。苏棠那边，已经连续几天没合眼了。”
方东明沉默。两百多人，都是百战余生的老兵，都是宝贵的骨干。他们的损失，比失去一个连队还要让人心痛。
“必须想办法解决药品问题。”方东明站起身，走到地图前，目光落在一个标注为“平皋镇”的点上，“那里上次被我们袭击后，鬼子加强了防御，但药品仓库的位置，‘算盘’之前提供过，应该还在。”
他转身看向敌工科长：“‘算盘’那边，有消息了吗？”
敌工科长摇头：“还没有。县城戒严，我们的人进不去。但……昨天有个意外情况。
一个从县城逃出来的商贩，被我们民兵截住，说他认识‘算盘’的家人，还带了一封信，说是‘算盘’托他带出来的。”
方东明眼睛一亮：“信呢？拿来！”
信是用极小的字写在草纸上的，揉成一团，塞在鞋底里。内容很简单：“家中老母病重，急需‘当归’、‘黄芪’各三两。若能凑齐，可托送信人带回。如无，也请告知，另想办法。”
这是暗语。“当归”指药品，“黄芪”指急需的消炎药。“三两”代表数量。“老母病重”则暗示情况紧急，需要尽快联系。
“他这是冒死传递消息！”方东明沉声道，“告诉送信人，就说‘药’我们正在凑，让他回去告诉‘算盘’，耐心等待，注意安全。
另外，敌工部立即组织人手，想办法在县城外围建立一个秘密联络点，哪怕只是单向传递消息也行。这条线，必须保住！”
他顿了顿，又道：“药品的事，我来想办法。李云龙那边虽然也困难，但或许还能挤一挤。
实在不行，就让陈安组织人手，去缴获鬼子的运输队。哪怕是抢到几盒磺胺，也能救几条命。”
………
与此同时，太原第一军司令部，一份绝密情报摆在了冈村宁次的办公桌上。
情报来自潜伏在根据地边缘的高级特务，内容令人震惊：八路军正在秘密搜集药品，甚至不惜冒险袭击日军运输队。
更重要的是，情报中提到一个代号“算盘”的潜伏者，疑似与县城内部有关联。
冈村宁次看着这份情报，眼中闪过冰冷的寒光。“‘算盘’……有意思。看来，我们内部，也不是铁板一块。”
他叫来情报课长：“查一下，最近县城里有没有人频繁出城，或者与可疑人员接触。
尤其是那些家里有老人在乡下的伪政府人员、商贩。给我一个一个排查，宁可错杀，不可放过。找到这个‘算盘’，我要活的。”
情报课长立正：“是！”
无形的猎杀，再次展开。而远在山区的方东明，还不知道他苦心经营的“算盘”这条线，已经暴露在危险之中。
………
风雪依旧，夜色如墨。
李云龙裹着棉大衣，蹲在一个避风的岩石后面，望着远处黑漆漆的山路。
身后，三十名精选的战士同样潜伏在雪地里，一动不动，几乎与雪融为一体。他们每个人身上都绑着自制的白色伪装，嘴里含着木棍，枪口用布条包裹。
这是他们连续潜伏的第三个夜晚。目标，是一支据情报将在今晚经过此地的日军药品运输队。情报来自敌工部，虽然模糊，但值得一赌。
寒风如刀，刮在脸上，生疼。李云龙感觉自己的脚已经麻木得没有知觉了。他轻轻活动了一下脚趾，发现几乎动不了。糟，可能又冻伤了。但他咬咬牙，没有吭声。
时间一分一秒过去，就在所有人都以为今晚又要无功而返时，远处传来了细微的“咯吱咯吱”声——那是车轮碾压积雪的声音。
李云龙精神一振，握紧了手中的驳壳枪。
声音越来越近。渐渐地，几辆马车的身影出现在夜色中，每辆车上都盖着厚厚的帆布，隐约可见押运的鬼子缩着脖子，裹着大衣，冻得瑟瑟发抖。一共四个押运兵，加上赶车的民夫，总共不过七八个人。
“天助我也！”李云龙心中狂喜，但他没有轻举妄动，而是等到马车完全进入伏击圈，才猛地扣动扳机！
“砰！”
枪声在寂静的雪夜里格外清脆，几乎同时，三十名战士同时开火！
密集的子弹瞬间打倒了两名押运兵，剩下的鬼子惊慌失措，来不及组织有效抵抗，就被冲上来的八路军乱枪打死。民夫早已吓得趴在地上，一动不动。
战斗不到三分钟就结束了。李云龙冲到马车前，掀开帆布，里面是几十个木箱，撬开一个，里面整齐地码放着药品——磺胺、奎宁、止痛药、消炎粉，还有几瓶医用酒精！
“发财了！发财了！”李云龙几乎要仰天长啸。
但他很快冷静下来，命令战士们迅速将药品装箱打包，每人背一箱，其余的放火焚烧，绝不能留给鬼子。马车和尸体也被推进路边的深沟，用雪掩埋。
不到半小时，他们便消失在茫茫雪夜之中。
等最近的据点接到报告，派出援兵赶到时，现场只剩下一堆灰烬和几道杂乱的车辙，被风雪很快覆盖。
………
三天后，当这批药品送到医院山谷时，苏棠几乎不敢相信自己的眼睛。
她看着那一箱箱珍贵的药品，看着那些浑身冻伤、疲惫不堪却满脸骄傲的战士，眼泪终于忍不住夺眶而出。她紧紧握住带队战士的手，哽咽着说不出话来。
带队战士憨厚地笑着：“苏医生，我们团长说了，这是给医院的‘年货’，让您一定收下。他还说，鬼子再狠，也挡不住咱们八路军的心齐。这个冬天，咱们一定能熬过去！”
苏棠用力点头，转身对身边的医护人员说：“快，把这些药品分类登记，优先给最需要的伤员使用。我们……我们有救了！”
医院山谷里，第一次响起了压抑已久的欢呼声。那些躺在病床上的伤员，那些日夜辛劳的医护人员，那些为亲人担忧的百姓，在这一刻，都感受到了春天般的希望。
………
支队指挥部，方东明接到了李云龙成功夺取药品的报告，也接到了敌工部关于“算盘”可能暴露的紧急情报。
他站在地图前，沉默良久。胜利与危机，总是相伴而行。李云龙的成功，给根据地注入了宝贵的希望；但“算盘”的危机，却像一把悬在头顶的利剑。
“告诉敌工部，不惜一切代价，保护‘算盘’的安全。如果实在无法联系，就让他立刻撤离，不要有任何犹豫。他提供的情报，已经救了无数条命，我们欠他的。”方东明沉声道。
吕志行点点头，又问道：“李云龙那边，要不要让他回来休整？这次行动，他的人肯定也有冻伤减员。”
方东明摇摇头：“不，让他继续在外线活动。现在鬼子注意力可能被吸引到‘算盘’那边，这正是他打游击的好机会。
告诉他，保存实力，灵活出击，不要硬拼。这个冬天还长，我们要让鬼子知道，他们的封锁线，到处是漏洞。”
他走到洞口，望着外面依旧冰封的世界，眼中却燃烧着炽热的火焰。
“老吕，你说，这场雪，什么时候能停？”
吕志行走到他身边，同样望着远方：“快了。再冷的天，也有过去的时候。春天，总会来的。”
方东明点点头，没有说话。他知道，春天还很遥远，但每一个活下来的今天，都是通向春天的一步。
而那些在风雪中坚持战斗的人，那些用生命守护希望的战士和百姓，就是这片土地上最温暖、最明亮的光。