大宗正司狱。
四下黑黝黝的，唯有壁侧的灯发着微弱的光。空气里弥漫着浓重的的血腥味，以及久不见天光的霉味。
这里关押着皇室宗亲。
谢北琰披头散发的，可到底是皇子，待遇还算不错。至少牢房里还有棉被和干净的换洗衣物，也不曾上脚镣手镣。
咚，咚，咚。
脚步声由远及近。
谢北琰抬头，看到了那抹黄色身影。
“父皇！”
他猛地起身，手抓住珊门，试图往外探。
“父皇，儿臣知错了。”
“儿臣不该图眼前利益，知万千将士和百姓不顾。还请父皇给儿臣赎罪的……”
可很快，话戛然而止。
他看到了永庆帝身后，信步闲庭的戚清徽。
谢北琰莫名有种不好的预感。
永庆帝在牢房门前立定。
“枢相。”
喊的不再是亲昵的令瞻。
永庆帝没有看谢北琰一眼，竟是问：“你说朕该如何罚他？”
谢北琰：？？
戚清徽只垂首，声音恭敬：“臣不敢妄言。”
永庆帝嗓音陡然冷了下来，裹挟着无尽的寒霜与试探的威压，他逼近戚清徽：“朕让你说。你且告诉朕。你若是皇帝，你会如何处置他？”
这话若出自旁人之口，便是大不敬。可如今是帝王亲口所言……
话音落地，随行的内侍、狱卒皆吓得后背发凉，双腿一软，扑通跪倒，死死屏住呼吸，额头紧贴地面，不敢发出丝毫声响。
这话谁敢回啊。
回，就是给你脸了，你还真敢想肖想九五之位不是？
可戚清徽敢。
“臣若为君……”
他顿了顿，字字如铁：“当知有百姓，有边关将士，方有君王稳坐龙椅。”
他侧首，视线扫过牢中面色惨白的谢北琰，语气无波无澜，却字字诛心。
“臣若有此等子嗣，当以白绫绞其颈，取血洒于先祖牌位前赎罪。”
永庆帝眯了眯眼。
“戚清徽！你敢！父皇！父皇您听听！他这是要儿子死啊！”
谢北琰攥着冰凉的铁栏，指节攥得发白，眼眶赤红。
“儿臣再错，也是父皇的血脉！他一个外臣，怎敢……怎敢说出这等诛心之言！”
蠢货。
他最大的错，是做了这种事，留下了后患。
永庆帝一抬手，汪公公从地上爬起来，去开牢房的门。
谢北琰心下大定。
父皇若要处置他，早就处置了，何必拖到今日！
眼下可不是就要将他放出来了。
他若真出了事，储君那副活不长久的身子骨……岂不是让窦后一党白白占了便宜？
帝王可是需要用他，去制衡的。
谢北琰理了理凌乱的发，又整理衣襟，往后退一步，郑重朝永庆帝那个方向跪下，磕头。
“谢！父皇！”
咔嚓一声，汪公公开了锁。
他走近。
“二皇子。”
谢北琰只当他是来扶自个儿的，正要把手搭过去。
却见寒光一闪。
汪公公从袖口抽出匕首来，快准狠，丝毫没有让谢北琰反应的时间，狠狠插入他的心脏。
噗嗤一声。
谢北琰眼珠子好似要瞪出来，他不可置信看向汪公公，试图扭头去看永庆帝，却已断了呼吸。
身子瘫软，倒在了地上。