汪公公朝着永庆帝深深一躬，声音平稳无波。
“启禀圣上，二皇子自知罪孽深重，不甘苟活于世，已于狱中……自尽。”
戚清徽眼皮都没动一下，丝毫不在意发生了什么。
他就是有点遗憾。
自从被压了后，二皇子都不近女色了。要是再被压一次，也许就真喜欢当女人了。
“这下可满意了？”
耳侧是永庆帝不怒自威的嗓音，听着格外和平，好似死儿子的不是他一样。
永庆帝直直盯着戚清徽：“这是枢相，想要看的吗？”
“朕对你可一直有求必应，下次无需费尽心思迂回。”
戚清徽可不背锅：“难道不是坊间传闻压不住，百官弹劾，圣上您挡不住了？”
永庆帝：“你！”
戚清徽退后一步，朝他深深拱手：“圣上太抬举臣了，臣着实惶恐。”
这脾气也不知像了谁。
出言不逊。
像……他母亲？
永庆帝眸色沉沉，转头背对着他：“滚。”
戚清徽行礼，干脆利落退下。
等人走后，永庆帝闭了闭眼。
“不以皇子礼敛葬，不入皇陵。逆子虽罪孽滔天，终究是朕骨血。传旨——念其尚有悔过之心，二皇子妃贤淑，膝下子嗣无辜。着内府司好生抚恤，一切用度仍按皇子妃例供给，勿使孤儿寡母受屈。”
汪公公：“是。”
永庆帝格外冷漠：“禁足窦后，后宫诸事，暂交静妃与太子妃协同处置。”
若非窦后派人去将军父子面前嚼舌根，也不会发生那么多事。
他看了眼凉透了的尸体，无悲无喜，丝毫不在意。甚至不知想到了什么，嘴角往上牵动一下。
“死了……倒也不可惜。”
二皇子自尽的事很快传开。
坊间那些骂声，终于散了不少。
“早就该死了！这也是给了将士们一个交代。臭不要脸的，还和男人搞在一起，先前街头满天飞的情诗，我都没脸看。”
“还好圣上仁德，即便是骨血，也没以皇子礼敛葬，更不入皇陵，草草葬了。”
明蕴听闻，心下只觉讽刺。谢北琰若真想死，早八百年前便该寻了短见，何苦捱到今日？
不必深想，也知是谁动的手。
可这一死，不过像往深潭里丢了颗石子。起初溅起些水花，荡开几圈涟漪，不出几日，便又沉寂下去，水面平整如初。
所有人都在盼着年节。
谁还会费心……惦记一个死人呢？
时间一日日的过去。
腊月二十，市井皆忙，车马喧阗。小摊小铺印卖门神、钟馗、桃板、桃符。
腊月廿三，祭灶日。
腊月廿五，明蕴在允安寝房墙角四处点灯，也是这日府上彻底尘扫。
明蕴点灯走到那里，允安哒哒哒跟到哪里，乌溜溜的眼睛像是撒了一把星辰。
明蕴只当他好奇。
“这是点灯照虚耗，驱赶藏匿的晦气，保护允安平平安安，是民间的习俗，你许是没见过。”
允安奶声奶气：“我见过。”
明蕴刚以为定是以后的她，也做过。
允安：“每年这日，娘亲忙，都是爹爹提着灯过来。”
明蕴若有所思。
她可不能再那么忙了，即便掌家后，该放权也得放权。
腊月廿六这一日，三春晓的掌柜不慎摔了腿，却还是坚持让人搀着去了铺子里主事。
底下人这般尽责，总该有所表示。
明蕴出现在三春晓时，掌柜正被伙计扶着，一瘸一拐走得艰难。
“娘子怎么来了？”
明蕴走近：“既摔了腿，就在家里好生歇着。铺子里我自会安排人顶上。”
“正值年关，是最忙的时候，小的得在。”
掌柜摇头，语气恳切：“铺子里的事，除了娘子，便是小的最清楚。交给旁人……小的实在放心不下。”