“虚无之噬”的彻底爆发与湮灭-7的崩溃，如同一场席卷整个星域的概念海啸。即使是最边缘的、由联军残部和星灵遗产技术勉强支撑的临时据点，也无法幸免于难。
“守夜人”要塞——这个建立在巨大星骸内部、依靠残留的星灵屏障和联军最后工程力量加固的临时避难所——此刻正经历着诞生以来最剧烈的震荡。
没有声音。在真空与紊乱的概念场中，声音是最先被剥夺的感官。取而代之的，是作用于骨髓和灵魂深处的、无休止的震颤与尖啸。
要塞主体那由星骸岩层与合金板拼接而成的穹顶，此刻正如同暴风雨中的朽木屋顶，发出令人牙酸的呻吟。粗大的裂缝以肉眼可见的速度在墙壁和地面上蔓延，每一次剧烈的空间震动，都让裂缝扩大几分。昏暗的应急光源在爆炸般的能量乱流中疯狂闪烁，将晃动的人影投射在崩裂的墙壁上，如同地狱中的皮影戏。
空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、金属熔化的臭氧味，以及一种更深层的、令人作呕的概念腐败气息——那是从“虚无之噬”方向辐射过来的、混杂了混沌之眼残留、裁决者崩溃能量以及纯粹“虚无”污染的死亡瘴气，正透过逐渐失效的屏障，一点点渗透进来。
“屏障发生器过载百分之两百！核心晶簇正在碎裂！”
“第三、第七区穹顶完全塌陷！重复，三、七区沦陷！人员伤亡……无法统计！”
“能量管道连环爆裂！备用系统无法启动！我们正在失去所有主动力！”
嘈杂、绝望的呼喊声在狭窄的通讯频道中此起彼伏，又很快被更剧烈的爆炸声和结构崩塌的轰鸣淹没。
指挥中心——如果这个位于要塞最深处、墙壁同样在剥落、设备火花四溅的半塌陷大厅还能被称为指挥中心的话——此刻一片狼藉。璃心，铁砧堡垒的幸存者领袖，戈尔甘的妹妹，此刻脸上沾满了血污和灰尘，一只眼睛被临时包扎着，渗出血迹。她死死抓住一个剧烈摇晃的控制台边缘，布满血丝的眼睛盯着面前那些不断变成雪花屏或彻底黑掉的监控画面。
“哥……还有星萤姐姐……他们……”璃心嘴唇颤抖，低声呢喃。戈尔甘和星萤小队前往“虚无之噬”方向执行那近乎自杀的任务后，就再也没了音讯。只有之前那场席卷一切的概念风暴，宣告着那边发生了远超想象的剧变。
“现在没时间担心他们了，丫头！”一个粗嘎的声音在旁边响起。是熔心的一位副手，一位半边机械躯体都冒着火花的年迈星灵技师，他仅存的生物眼睛紧盯着一个勉强还在工作的能量读数面板，“外部的概念冲击波强度……还在攀升！‘守夜人’的屏障最多还能撑三分钟！不，两分半！”
“撤离路线呢？！”璃心嘶声问道。
“全部被能量乱流封死或者被塌方堵住了！”旁边一名联军军官绝望地吼道，“我们被困死在这里了！”
仿佛是为了印证他的话，整个指挥中心猛地向一侧倾斜！天花板大块脱落，一台沉重的通信设备砸落下来，将旁边一名操作员瞬间淹没在金属碎片中，只留下一滩迅速扩大的血迹。
尖叫和哭喊声响起，绝望如同瘟疫般蔓延。
璃心踉跄了一下，差点摔倒。她看着周围这些伤痕累累、眼中充满恐惧的幸存者——有熔岩巨人的老弱妇孺，有星灵的技师和学者（数量稀少），有人类和其他种族的联军残兵……他们失去了家园，失去了亲人，一路逃亡到这里，把最后的希望寄托在这个脆弱的要塞上。
而现在，这最后的堡垒，也要崩塌了。
“都安静！”璃心突然用尽全身力气大喊，声音嘶哑却带着一种不容置疑的决绝。她抹了一把脸上的血污，仅剩的那只眼睛扫过众人，“哭喊救不了我们！熔心技师！还有没有最后的手段？任何手段！”
年迈的星灵技师愣了一下，机械眼中的数据流疯狂闪烁，似乎在检索着古老数据库中最危险、最禁忌的选项。几秒钟后，他嘶哑的电子音响起：“有……理论上……要塞核心下方，有一条未被启用的、星灵时代留下的‘紧急脱离甬道’……设计初衷是在星球毁灭时，将最重要的‘遗产种子’发射出去……”
“那还等什么？！启动它！”璃心立刻道。
“不可能完全启动！”技师打断她，语气急促，“甬道年代久远，能源系统早已损坏！而且，它原本的设计能量需求，是用于发射一个不足立方米的‘种子舱’，而不是我们这么多人！更别提外部现在这种环境，任何发射体都可能被能量乱流撕碎！”
“那你说怎么办？！”联军军官红着眼睛质问。
技师咬了咬牙（如果机械关节能算咬牙的话）：“只有一个办法……用要塞剩余的、包括屏障发生器在内的所有能量，进行一次不计后果的超载充能，强行激活甬道的基础推进和短程跃迁功能。但是，这会导致要塞所有系统瞬间崩溃，结构会彻底瓦解！而且，能量只够支撑一个极小的、临时加固的救生舱进行单次、短距、方向随机的跃迁！目的地完全不可控，可能跃迁到安全地带，更可能直接落入能量风暴中心或者未知的虚空！”
他看向璃心：“而且，舱内空间……最多容纳三人，还得是体型较小的。”
指挥中心瞬间死寂。
三人。要塞里现在还有多少幸存者？至少还有数百人蜷缩在各个尚未完全塌陷的区域，等待着不知是否存在的希望。
用所有人的命，去换最多三个人那渺茫到近乎不存在的“可能”？
“不……不能这样……”一名抱着孩子的熔岩巨人妇女喃喃道，眼中泪水混合着灰尘流下。
“要死就一起死在这里！”一名断了一条胳膊的联军士兵低吼道，但眼中同样充满了绝望。
璃心闭上了眼睛。沉重的压力让她几乎窒息。她是这里的临时领导者，是她哥哥托付了铁砧堡垒幸存者的人。现在，她要决定谁去送死，谁去赌那万分之一不到的生机？
不，她不能决定。没有人有权力决定。
她猛地睁开眼，目光变得锐利而平静：“不选人。”
“什么？”技师和军官都愣住了。
“我们不选谁走谁留。”璃心一字一句地说，声音清晰，“把‘紧急脱离甬道’的目标，设定为……发射‘守夜人’要塞的‘核心记录晶柱’。”
所谓“核心记录晶柱”，是星灵技师们利用最后一点星灵遗产技术，将联军自溃败以来的所有战斗记录、人员名单、重要情报、技术资料以及对终末庭的观察分析，全部压缩、加密存储在一根特殊晶体中的信息库。它是联军存在过的证明，是无数牺牲换来的经验教训，是留给“后来者”（如果还有的话）的最后遗产。
“把剩余的所有能量，全部用来加固晶柱的防护，并激活甬道，把它发射出去。”璃心继续说道，“方向……设定为远离‘虚无之噬’和已知终末庭活动区域的、理论上最‘平静’的深空方向。至于它能飞多远，能不能被谁接收到……交给命运。”
她环视众人：“至于我们……就留在这里。和‘守夜人’一起。至少，我们抗争到了最后，没有抛弃任何还能呼吸的同伴。”
沉默。长久的沉默。
然后，是几声压抑的抽泣，以及更多逐渐变得坚定的目光。
“我同意。”年迈的星灵技师第一个开口，机械眼中闪过一丝类似“释然”的光芒，“至少……我们的记录，我们的故事，还有机会被讲述。”
“妈的……这样也好。”断臂的士兵啐了一口带血的唾沫，“总比为了三个名额自己人打起来强。”
“璃心长官……下令吧。”其他人也陆续说道，声音不高，却带着一种奇异的平静。
璃心重重点头，看向技师：“执行吧。我们还有多少时间？”
技师看向能量面板，读数正在急速下滑：“屏障……即将崩溃。最多……一分钟，启动‘最终协议’。”
时间以秒为单位流逝。外部的震颤达到了顶峰，仿佛有无数巨兽在疯狂撞击着要塞。大片大片的穹顶和墙壁彻底崩塌，将许多未来得及集中到相对坚固区域的人们掩埋。哭喊和惨叫被更巨大的轰鸣吞没。
指挥中心也到了极限。一侧墙壁轰然倒塌，露出了外面肆虐的能量乱流和崩塌的景象。狂风（失压造成的空气流动）夹杂着碎片和致命的辐射灌入。
璃心和其他人蜷缩在控制台和残存的合金支架后面。技师用他还能动的手臂，在剧烈摇晃中，以惊人的速度在控制面板上输入着最后的指令。
“能量重新路由……百分之六十导向核心晶柱防护……”