最后也是最关键的一步。着陆器底部的多台小型反推发动机同时点火，喷出幽蓝色的等离子焰流，在与火星引力的最后对抗中，为探测器提供至关重要的缓冲。
屏幕上的高度读数正在以米为单位飞速下降：
5000 米…
2000 米…
500 米…
100 米…
它悬停了！发动机精确调节着推力，让它如同一个沉稳的舞者，在火星上空进行最后的定位。
「着陆腿展开！」
「持续下降… 50 米… 20 米… 5 米… 1 米…」
「触地！发动机关闭！」
「『探路者』着陆成功！我们登陆火星了！」
主屏幕上，最终定格在了一个来自「探路者 VII」的、简短却足以载入史册的信号——「Touchdown fird（着陆确认）」。
寂静，长达数秒的、近乎真空的寂静。随即，压抑了许久的狂喜如同火山般喷发出来！控制中心内，掌声、欢呼声、甚至喜极而泣的哽咽声瞬间淹没了所有仪器运行的声响。人们互相拥抱、击掌，白色的纸片被抛向空中——这是欧空局延续了数十年的传统，用以庆祝每一次深空探索的里程碑。
路栀深深靠进椅背，浑身的力量仿佛都在这一刻被抽空，只余下一种震颤灵魂的悸动。这是她第一次亲身参与如此宏大的深空探索项目，从最初的理论推演到此刻探测器成功着陆异星，她何其有幸，能站在人类认知边界的最前沿。
恍惚间，她脑海中浮现出那些尘封的影像——建国初期，那些隐姓埋名的先辈们在戈壁滩上，用算盘打出最复杂的公式，用青春与热血浇灌出一个民族的脊梁。当那朵象征着重生与力量的蘑菇云在荒原上腾空而起时，他们是否也像此刻的自己一样，双手颤抖，热泪盈眶？那是一种超越了个人悲喜的、与宏大历史叙事深深共鸣的悸动。
此刻，「探路者」于她而言，不再仅仅是冰冷的金属造物。它承载着她的智慧、汗水，乃至一部分灵魂，如同她自己生命的延伸，越过数亿公里的虚无、穿越狂暴的辐射与致命的大气，历经重重阻碍，最终稳稳地扎根于这片陌生的锈红土地。
她双手微颤，深深地、深深地吸了一口气，仿佛要将控制中心里这混合着汗水、咖啡与成功狂喜的空气，将这历史性的一刻，彻底烙入肺腑，融入血脉。
她转过头，视线穿过欢呼雀跃、相互拥抱的人群，恰好对上 Dr. Hoffann 投来的目光。这位德国教授银灰色的眼眸中闪烁着与她同源的激动与欣慰，他什么也没说，只是沉稳地抬手，隔着喧嚣的人海，朝她清晰地、有力地竖起了大拇指。
这一刻，她明白，自己接过的不仅是一次项目的成功，更是一份沉甸甸的传承。她望向贵宾观察窗的方向，知道秦轶一定在那里，与她共同见证着这颗由无数人心血浇灌而成的种子，终于在遥远的红色星球上，发出了第一声微弱却坚定的萌芽。星火，已然燎原。
控制中心内，刚刚稍有平复的气氛再度绷紧，所有人的目光都聚焦在主屏幕上，等待着数亿公里外的信号穿越漫长虚空。
屏幕先是闪烁了几下，随后，一幅略显粗糙却无比真实的画面缓缓呈现——
首先映入眼帘的，是一片广袤而无垠的锈红色。细腻的沙砾覆盖着起伏的地表，一直延伸到远处低矮、朦胧的山丘轮廓。近处，一块饱经风霜、棱角已被磨圆的岩石静卧着，其表面纹理在火星特有的光照下清晰可辨。天空并非蓝色，而是一种因稀薄大气和悬浮尘埃呈现出的昏黄与淡粉交织的色彩，带着一种异世界的、令人屏息的苍凉与壮美。
紧接着，画面边缘，一只覆盖着金属甲板的机械臂优雅地探入镜头。它的末端工具精准地张开，缓缓触向地面。
「接触！」
随着指令确认，机械臂的「指尖」轻柔地陷入那片细腻的红色沙土中，激起一小团如烟似雾的尘埃。这尘埃落下得极为缓慢，仿佛在火星微弱的重力下跳着一支慵懒的舞蹈。
这一刻，控制中心内爆发出比先前着陆成功时更为热烈、更为持久的欢呼与掌声！
「我们看到了！我们真的看到了！」有人哽咽着高喊。
「这就是火星的土壤！天啊！」
许多人情不自禁地站起身，高举双臂，与身边的同伴紧紧拥抱，无论国籍，无论资历，眼中都闪烁着同样的狂喜与泪光。他们看到的不仅仅是沙土，而是人类文明向未知领域踏出的一个坚实脚印。
斯蒂芬教授激动地一把抱住身旁的霍夫曼教授，用力拍打着他的后背。而向来冷静自持的霍夫曼教授，此刻也任由一个巨大而欣慰的笑容在自己脸上绽放，他抬手回拍着斯蒂芬，目光却越过人群，再次落在那个年轻的身影上。
当那幅来自数亿公里外的画面在屏幕上缓缓呈现时，路栀忽然感到身旁多了一份熟悉的温度。