秦轶不知何时已穿过人群，安静地站在了她的身侧。
你怎么进来了...路栀轻声问道，目光却依然舍不得离开屏幕上那片锈红色的世界。
「特许。」秦轶的声音低沉而平稳，简单的两个字却带着令人安心的力量。
路栀不自觉地伸出手，紧紧握住了他的手掌。她的指节因用力而微微发白，仿佛要通过这个动作，将内心翻涌的情绪传递给他。屏幕上，那片亘古荒凉的火星地表在探测器的镜头下缓缓展开，每一粒沙尘、每一道岩痕都因人类的足迹而被赋予了全新的意义。
她的胸腔被一种难以言喻的澎湃情感充盈着，眼眶微微发热。那个她亲手守护的，不仅成功穿越了漫漫星河，此刻正伸出它的，第一次真实地触摸到了那颗遥远星球的温度与肌理。这一刻，梦想与现实在时空中交汇，化作屏幕上跳动的像素，也化作她心底永不褪色的印记。
秦轶感受到她指尖的微颤，侧头看着她被屏幕光芒映亮的侧脸，那上面有激动，有自豪，更有一种梦想成真的纯粹光芒。他什么也没说，只是将她的手握得更紧，无声地传递着自己的支持与共享着这份跨越星海的喜悦。
人类探索宇宙的编年史上，在这一刻，又增添了浓墨重彩的一笔。而这群在地球控制中心里激动万分的人们，他们的身影与名字，也必将与那片锈红色的风景一起，被永远铭记。
庆功宴就设在欧空局的员工食堂，这里没有香槟塔与水晶灯，只有整齐排列的简易长桌和依旧飘散着咖啡香气的空气。
然而，此刻的食堂却比任何华丽的宴会厅都更令人动容。没有晚礼服与高跟鞋，大家还穿着深蓝色的制服或是沾了咖啡渍的便装，有些人眼底还带着连续奋战留下的青黑。但每一张脸上都洋溢着无法抑制的激动与纯粹的笑容，那是梦想照进现实后最本真的反应。
有人举着食堂提供的普通气泡酒，与身旁来自不同国家的同事用力碰杯，用各种语言说着「干杯」；有人拿着餐盘，却忘了取食，只是站在那里，与同伴兴奋地复盘着刚才惊心动魄的七分钟；几位头发花白的老研究员坐在一起，眼角泛着泪光，低声交谈着，仿佛在回顾自己几十年航天生涯中这浓墨重彩的一笔。
路栀端着酒杯，靠在窗边，静静地看着这一切。她看到斯蒂芬教授被一群年轻的研究员围住，他那总是严肃的脸上此刻绽开了无比舒畅的笑容。她看到 Dr. Hoffann 正与几位项目元老轻声交谈，不时发出爽朗的笑声。
这里没有浮华的辞藻，只有紧紧相握的手、用力拍打的肩膀和发自内心的大笑。每一次眼神交汇，都传递着无需言说的理解与骄傲——他们刚刚共同将人类的触角，又一次成功地延伸向了宇宙的深处。
这一刻的食堂，闪耀着比任何钻石都璀璨的光芒，那是理想与汗水交融后，绽放出的最动人的人性光辉。
庆功宴的喧嚣中，秦轶处理完几通必要的越洋通讯，信步穿过人群，精准地找到了独自倚在窗边稍作休息的路栀。他自然地伸出手臂，轻轻揽住她的肩膀。
「恭喜的话，我就不重复了。」他低沉的声音在她耳畔响起，带着一丝不易察觉的骄傲，「不过，礼物已经准备好了，估摸着现在应该已经送到家里了。」
路栀疲惫却明亮的眼睛里立刻闪过一丝好奇，仰头看他：「什么礼物？」
秦轶只是勾了勾唇角，故作深沉地吐出两个字：「秘密。」
这时，斯蒂芬教授端着酒杯走了过来，他脸上带着毫不掩饰的赞赏，用力拍了拍路栀的肩膀：「Alvy！今天你可是『探路者』成功登陆的大功臣！力挽狂澜，表现无可挑剔！」他目光灼灼，带着科学家特有的直接，「怎么样？有没有兴趣成为我们探索宇宙的长期搭档？欧空局需要你这样兼具敏锐洞察力和冷静头脑的年轻血液。」
这番话声音不大，却分量十足。秦轶闻言，眉梢几不可见地挑动了一下，手臂依然稳稳地环在路栀肩上。他垂眸看向怀中的妻子，眼神温和，没有丝毫干预的意思，只是安静地等待着她的回应，将选择的权力完全交还给她。
周遭的喧闹仿佛在这一刻被隔绝开来。
路栀微微沉吟，目光清澈而坦诚地望向斯蒂芬教授：
「教授，说来惭愧。是我的国家提供了宝贵机会，托举着我来到德国进修。我本意是来深入学习机械构造，却误打误撞，有幸见识到航空航天领域如此震撼人心的场面。能与在座的各位顶尖人才共事，是我莫大的荣幸。」
她语气温和，却带着不容置疑的坚定：「实不相瞒，我在本学期的课业结束后，就将如期返回华国。」
紧接着，她的声音变得更加明亮而热忱：「当然，无论我身在何方，为人类探索宇宙尽一份心力，这份初心不会改变。我随时都荣幸之至，能与教授您，以及欧空局的各位同仁探讨交流。也恳请您，在未来若有合适的项目时，不要忘记远在东方的我。」
一直在一旁看似不经意，实则竖起耳朵仔细听着的 Dr. Hoffann，此刻也忍不住走了过来。他早已知道 Alvy 只是一年的交流生，但亲耳听到她确认归期，这位向来严肃的老教授眼中仍不禁流露出一丝难以掩饰的惋惜——她无疑是他近年来最得意、也最寄予厚望的学生。
「Alvy，」他接过话头，语气一如既往的简洁，「你的毕业论文我已快审阅完毕。加上这次在『探路者』项目中出色的实战表现，我相信你一定能顺利毕业。」他顿了顿，银灰色的眼眸直视路栀，话里带着一丝他特有的、近乎刻板的坦诚，「当然，以你如今展现的能力和已经获得的认可，这一纸毕业证书对你未来的发展而言，或许并没那么重要……」
「不，教授。」路栀上前一步，格外认真地看向 Dr. Hoffann，打断了他的话。她的眼神灼灼，充满了对知识和师道的敬重：「毕业对我同等重要。这不仅是我在此地交流学习成果的总结，更是导师您辛勤教导的成果体现，是这段珍贵经历的完整见证。」
她挺直脊背，声音清晰而坚定：「请您和各位教授，对我进行最严格的考验。我也会全力以赴，认真准备我的毕业答辩。」
Dr. Hoffann 凝视着她毫不退缩的、充满认真的目光，严肃的嘴角几不可见地柔和了下来，最终化作一个简短而满意的点头。
「好。」