从达姆施塔特返回慕尼黑的长途行车中，车厢内弥漫着一种与来时截然不同的松弛感。安保队员们虽仍保持着职业性的警觉，但紧绷数日的神经终于得以缓缓放松。
回程的路上，有人摇下了车窗，让深秋的风灌入车厢；有人将始终放在手边的装备仔细收进行李舱；还有人终于有心思欣赏起窗外巴伐利亚起伏的田园风光。坐在副驾的杜仲揉了揉布满血丝的眼睛，对着通讯器简单交代：「一切正常。」
他们确实心有余悸——上次保护路栀途中那场突如其来的意外，仍深深烙印在每个人的记忆里。以至于在这次任务中，他们对任何风吹草动都异常敏感：超越的货车、路边的临时停车，甚至飞鸟掠过的影子，都会让他们瞬间进入戒备状态。
直到车队稳稳驶入慕尼黑近郊，熟悉的街景渐次映入眼帘，这些钢铁般的汉子才真正将悬着的心放回原位。当庄园大门在身后缓缓关闭，队长终于下达了那句期待已久的命令：「全员休整两天。」
接下来的四十八小时里，这些平日里雷厉风行的身影彻底从庄园里「消失」了。他们拉上窗帘，关掉通讯设备，在各自房间里沉入无梦的睡眠。走廊里再听不到他们沉稳的脚步声，只有偶尔从门缝飘出的均匀鼾声，诉说着他们积压已久的疲惫正在被慢慢抚平。
对他们而言，最好的庆功不是欢呼与掌声，而是这来之不易的、踏实而完整的安眠。
从达姆施塔特回来后，生活逐渐回归原有的轨道。路栀抽空回了趟学校，向 Dr. Hoffann 借阅了一批专业文献，随后便整日待在别墅的书房里，为即将到来的结业答辩做准备。
这天午后，秦轶照常去公司处理公务。书房里，路栀正对着一堆艰深的文献，看得头晕眼花。她揉了揉发胀的太阳穴，决定暂时休息片刻，便轻手轻脚地走向婴儿房。
金金和麦麦睡得正香甜，两张白嫩的小脸在午后柔光下，宛如恬静的天使。尽职的鸦鸦立在窗沿，像个 24 小时不间断的监控摄像头，警惕地环视着四周。
路栀信步来到庄园的侧厅，看见正中堆积如山的礼物盒，才想起满月宴收到的众多贺礼还未拆封。她心血来潮，找来一把剪刀，在客厅柔软的羊毛地毯上席地而坐，开始小心翼翼地拆解这些承载着祝福的包裹。
她首先拿起市长先生的礼盒——精致的深蓝色包装，系着银色缎带。打开盒盖的瞬间，路栀不禁眼前一亮。里面是一对特别定制的纯银婴儿拨浪鼓，手柄处精细地镌刻着慕尼黑市徽与两个宝宝的名字，既典雅又充满童趣。
接着，路栀拆开了由亚尔曼托弗洛克转交的礼盒。盒盖开启的刹那，她呼吸微滞，随即一股难以言喻的惊叹涌上心头——这位老先生，究竟是从何处觅得如此厚礼？呈现在眼前的，竟是一套极其稀有的古籍影印本。封面之上，《天工开物》四个烫金大字庄重而古朴，无声地昭示着这份礼物背后无价的珍贵与深沉的心意，仿佛带着岁月的沉香，静静躺在盒中。
埃拉拉教授与乌斯教授合赠的，是一套极为精致的实验仪器模型。令人惊叹的是，每一个微型零件都由他们亲手打磨制作，倾注了无数心血，其严谨精确的结构本身，就是科学与艺术的一次动人结合。路栀指尖轻触那打磨光滑的木质与金属部件，眼中满是赞叹，随即一个温柔的念头浮上心头：「不知金金和麦麦长大后，会不会也对科学的奥秘产生兴趣呢？」
她的目光落在置于最外侧、包装簇新的两个礼盒上，这应是刚刚送达的。路栀轻轻开启，只见塔卡尓国王与王后赠予的并非寻常之物——他们竟以王室的名义，授予了金金与麦麦卡塔尔公民的身份！这份超越寻常情谊的厚礼，不仅是一纸身份凭证，更是一份沉甸甸的、来自一个国度的祝福与庇护。
在所有礼物中，斯蒂芬教授从达姆施塔特寄来的那个包裹，带给路栀的震撼最为强烈。她耐心地拆开一层又一层的缓冲材料，最终，一块色泽深沉、形态古朴的石头映入眼帘。一旁的卡片上，只有简单却重若千钧的一句话：「火星陨石，来自那片我们共同守护的星空。」路栀的心头猛地一撞。她屏住呼吸，极其小心地将它托在掌心，在那份宇宙的冰冷与沉静中，她的指尖仿佛真切地感受到了一种跨越亿万公里的遥远共鸣。
各式各样的礼物在她面前铺陈开来，每一件都承载着赠礼人独特的心意。路栀坐在地毯上，环视着这些珍贵的礼物，心里涌起一阵暖流。她意识到，这些不仅是物质的馈赠，更是对她人生新阶段的见证与祝福。
阳光缓缓西斜，在地板上拉长了影子。路栀轻轻摩挲着那块火星陨石，唇边泛起温柔的微笑。在这个平凡的午后，她感受到了来自四面八方的温暖，这些温暖将陪伴着她，迎接人生下一个崭新的篇章。
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路栀坐在书房的阳光里，指尖轻抚过文献光滑的纸页，心里又一次由衷地感激婆婆白寅秋的深谋远虑。
正如婆婆当初明智的安排，三位专属于她的产后护理师已功成身退，而精心挑选的三位育婴阿姨则长久地留了下来，将继续陪伴金金和麦麦成长。这个恰到好处的过渡，让她在重返学术战场时毫无后顾之忧。
这段时间，她的生活规律而充实：清晨在鸟鸣中醒来，先去看一眼还在睡梦中的两个孩子，然后驱车前往学校。没课的时候，她就回到家中，泡一杯清茶，在面朝花园的书房里埋首书海。文献虽然艰深，时常看得她头晕目眩，但心底却是前所未有的宁静与踏实。
她知道，在她专注于推导公式或撰写论文时——
金金若哭了，会有温柔的怀抱及时安抚；
麦麦若饿了，会有恰到好处的奶瓶递到嘴边；
阳光正好时，婴儿车会被稳稳地推到花园里，让两个孩子享受和煦的微风。
她不必在学术思考的中途狼狈地冲去冲奶粉，也不必在深夜强撑困意起来换尿布。这份由专业和善意构筑的后盾，让她能够全身心地投入最后的冲刺。
偶尔从书海中抬头，她会起身走到婴儿房门口，静静地看着阿姨们熟练而轻柔地哄着孩子。那时，她的心中总会涌起一股暖流——这井井有条的平衡，这份让她得以在母亲与学者身份间自由呼吸的空间，正是白寅秋赠予她最珍贵的礼物之一。
她深吸一口气，重新将目光投向密密麻麻的方程式。为了不辜负这份厚爱，她也必须交出一份最完美的毕业答卷。
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晨光熹微，透过客厅的落地窗，将一片清澈的金色铺洒在地毯上。空气中浮动的微尘在光柱中静静飞舞，为静谧的空间增添了几分暖意。
路栀无意识地摩挲着手中论文的扉页，在那片光斑与阴影的交界处来回踱步，毛呢大衣下摆随着她的动作轻轻晃动。