秦鸿儒连眼皮都没抬，只是握着拐杖的手微微一动，稳如泰山般，斜斜指向了右上方那片被光秃枝桠分割的夜空——
秦行之带着疑惑，下意识地顺着那方向，仰起了头。
就在他目光聚焦的刹那！
一道黑影撕破浓稠的夜色，如箭矢般俯冲而下，带着破空之声，几乎贴着他的头皮掠过！黑影在空中灵巧地打了个旋，稳稳落在不远处的路灯顶端，收拢了宽大的翅膀。
是那只通体乌黑的渡鸦。它站在光晕与阴影的交界处，居高临下，先是歪了歪脑袋，用黑曜石般的眼睛扫视了一下树下两人，然后张开喙，响亮地：
「嘎——嘎——」
两声啼鸣在寂静的冬夜里格外清晰，甚至带着点耀武扬威的意味。
「是小栀的鸟！」秦行之这下信了，拍着胸口，又是好笑又是惊叹。
秦鸿儒嘴角勾起一个几不可察的弧度，目光仍望着远处，却中气十足地唤道：「小张！」
「到！」一直如雕塑般静立在廊柱阴影里的警卫员小张，立刻以标准的跑步姿势上前，立正待命。
「记一下，」秦鸿儒用拐杖虚虚点了点秦行之，「明天，重点检查一下眼睛。」
「是！首长！」小张绷着脸，努力忍住笑意，声音洪亮地应下。
秦行之：「……爸。」
「这次，真来了。」秦鸿儒打断他，声音沉稳笃定，不再看天，也不再玩笑，只是专注地望向前方。
果然，他话音落下不久，远处沉沉的夜色被温柔地切开，两束稳定而温暖的车灯光柱，缓缓转过道路尽头的弯道，由远及近，轮廓逐渐清晰，稳稳地滑入大院门前，将那一片铺着薄霜的青石板路，照得一片澄明。
凛冽的夜风，似乎也在这一刻绕过了这方温暖的庭院，变得轻柔而和缓。
车子稳稳停定在积霜的青石板路上，车门尚未开启，一股无形的暖意似乎已破开冬夜的凛冽。警卫员小张快步上前，利落地拉开车门，声音里带着克制的喜悦：「回来了！」
率先下车的是顾川，他臂弯里稳稳抱着金金的襁褓，如同护着一件珍宝。几乎在他踏出车门的同一瞬，秦鸿儒已扔开了那根象征性的拐杖——动作快得丝毫不像耄耋老人，军大衣的下摆在空中划出一道利落的弧线。他几步上前，不容分说却又极其小心地从顾川手中「接」过那团柔软的包裹。
「哟！让爷爷瞧瞧，这是谁家的俊小伙？」秦鸿儒低下头，声音是前所未见的柔和，那张被岁月和风霜刻满沟壑的严肃脸庞，此刻被一种明亮纯粹的喜悦点亮，每道皱纹都舒展开来。他用略显粗糙却无比稳定的手指，极轻地碰了碰孩子露在绒帽外温热的脸蛋，「敬南，我的小玄孙！认得家门不？」
「有了新兵，就忘了老兵？」含笑的低沉嗓音自身后响起。秦轶揽着路栀走上前，路栀已从婆婆白寅秋手中自然接过麦麦，轻声问：「妈，一路辛苦了。」
「不辛苦，抱着我们麦麦，心里头暖，身上也有劲。」白寅秋脸上尽是慈爱的光晕，她忙不迭地招呼，「快快，都进屋！可别让寒气扑着孩子们。」
一行人簇拥着走进烧着地龙、温暖如春的前厅。橘色的灯光倾泻而下，驱散了所有寒意。秦行之逮住机会，一把拽过秦轶，自己则凑到路栀身边，伸长了脖子，像个好奇的少年般盯着襁褓里麦麦熟睡的小脸，压低声音问：「这小囡囡，几个月了？」
路栀看着爷爷眼中那份近乎天真的好奇与渴望，心中柔软，索性将怀中的麦麦轻轻递过去：「爷爷，快三个月了。您要抱抱您的曾孙女吗？」
「啊？我？」秦行之一时怔住，手抬到一半，竟有些无措，「这……这怎么抱？我上次抱这么小的娃娃，还是这小子的爸！」他指了指秦轶。
秦轶闷笑出声，被自己爷爷几十年未有的窘态逗乐。
「臭小子！笑什么！」秦行之佯怒，瞪了孙子一眼，但注意力立刻被递到眼前的柔软生命吸引，身体不由自主地僵硬起来。
路栀已温柔地将麦麦送入他怀中，并调整着他的手臂。「爷爷，这只手臂托住她的头颈，这只手臂环住她……对，就这样，她是安全的，能感觉到您的力量。」
秦行之仿佛在执行一项极其精密又万分重要的任务，全身肌肉都调动起来，按照指示，屏住呼吸，终于将小小的麦麦妥帖地安置在臂弯里。那温暖、柔软又无比真实的触感传来，让他瞬间定住了，连呼吸都放得轻缓。
「行了行了，我找着感觉了，我自己来！」秦行之嘴上说着，身体却依旧保持着那份小心翼翼的僵硬，但眼底的光芒却越来越盛。像是抱着整个世界的希望与柔软，竟不敢大步，只挪着稳当的步子，迫不及待地朝厅内温暖的灯火深处走去，嘴里还低声念叨着什么。
路栀与秦轶站在原地，看着两位老人——一位抱着金金朗声逗弄，仿佛在检阅他最得意的兵；一位抱着麦麦，步伐郑重得像在进行一场神圣的交接仪式。满堂温暖的光辉笼罩着这五代同堂的画面，喧闹又宁静，传统又崭新。
他们不约而同地看向对方，无需言语，便在彼此深深凝视的眼眸中，看到了同样倒映的灯火，看到了一路走来的风雪与星河，更看到了此刻圆满无缺的、家的模样。所有跋涉与等待，都在这个冬夜，悄然落地生根，开出了世间最温暖的花。