镇渊前哨的日子，在紧张有序的筹备与等待中，倏忽而过十余日。
这期间，凌云正式通过了巡天监对“时空回廊外围探查队”的申请审核。凭借着“特别顾问”身份、在龙骨峡展现出的时空手段认知、以及萧镇岳的侧面推荐，他毫无悬念地入选，并被指定为探查队中负责应对时空紊乱现象的“特聘顾问”之一。天璇因剑心通明、能斩破虚妄，亦被特邀加入，作为队伍的主要战力保障。
慧明大师、冰璇长老、秋水寒及钱万贯等人，或因专长与此次任务核心关联不大，或需处理各自势力在前哨的事务，并未一同前往。但他们与凌云约定，将在前哨继续收集情报，并协助巡天监控视归墟其他区域的异动，尤其是噬灵教与龙渊阁的动向。
凌云将这十余日的时间利用到了极致。
白天，他大多泡在“碎时观测台”——这是一座位于前哨最高处、以特殊透明晶石和阵法构建的半球形建筑。在这里，可以相对安全地近距离观察外面“碎时乱流带”那变幻莫测、支离破碎的时空景象。光斑的湮灭重生、空间褶皱的起伏、时间流速肉眼可见的差异……这些常人避之唯恐不及的危险现象，在凌云眼中却成了最好的“教材”。他结合自身在“时之泪”中的感悟，以及眉心碎片印记与时空天然的亲和，对时空法则的领悟以惊人的速度加深。
“系统，记录并分析当前观测到的第三十七号‘时间逆流涡旋’的能量结构、时空曲率变化及与常规时间线的偏离度。建立模型，推演其成因及可能触发的连锁反应。”
“记录中……模型建立……分析完成。第三十七号‘时间逆流涡旋’成因推测：高强度能量爆发（疑似上古战斗残留）与特定空间结构共振，引动局部时间线回溯。偏离度：±15秒至±3分钟（不稳定）。连锁反应推演：可能引发周边区域‘时间琥珀’现象（概率42%），或与相邻涡旋合并形成更大规模紊流（概率28%）。建议：可利用小型可控能量注入，尝试干扰其共振节点，观察时空自我修复机制……”
夜晚，则回到迎宾轩静室，借助前哨兑换来的“炼神晶砂”和一部从藏经阁换得的《星海观想图》，潜心锤炼精神力。意识沉入那浩瀚深邃、星辰运转的观想图中，感受着星辰生灭、引力潮汐带来的宏大与细微并存的意念冲击，精神力的“雾气”逐渐变得更加凝实、灵动，向着“神念化晶”的境界稳步迈进。
同时，他也没有放下对镇渊钟碎片和锁天链残段的研究。尤其是闲云子提到的“因果牵引”，让他有了新的思路。他尝试不再仅仅用灵力或神识去“硬碰”碎片内的坐标印记，而是将自己的意念、尤其是关于敖钦龙魂记忆碎片中的画面、裂渊之喉的经历、以及对“镇封”、“安魂”之道的理解，化为一道道蕴含着特定“因果”信息的意念流，缓缓渡入碎片之中，如同朋友间的低语，而非侵略性的破解。
起初，印记毫无反应。但随着时间的推移，当凌云某次将自己在碎时观测台感悟到的一缕关于“时间伤痕抚平”的意境融入意念流时，碎片内的坐标印记，竟然极其微弱地闪烁了一下，传递出一丝几乎难以察觉的、带着淡淡悲怆与慰藉的情绪波动！
有效！虽然距离真正破解还远，但这条路是对的！需要更多、更相关的“因果”信息来“喂养”或“共鸣”这个印记！
这让凌云对即将前往的“时空回廊”更加期待。那里凝固着上古的时空片段，很可能留存着与镇渊钟、与那场背叛、与敖烬计划相关的“因果”痕迹！
出发前两日，探查队的全体成员在前哨“战备大厅”集合，进行最后的任务简报与彼此熟悉。
大厅内，已有二十余人等候。除了凌云和天璇，还有十五名巡天监“镇渊军”的精锐修士，修为皆在元婴中期以上，队长是一名面容刚毅、气息如岳的化神初期将领，姓上官，单名一个“宏”字。上官宏显然早已得到萧镇岳的叮嘱，对凌云和天璇态度颇为客气，但也带着军旅之人特有的简洁与直接。
此外，还有四名“特邀”的修士。一位是来自中州“天工坊”的阵法大师，复姓公输，名衍，元婴后期，擅长处理复杂环境下的阵法布置与破解，负责此次行动中可能遇到的古禁制。一位是北漠“沙海遗族”出身的向导，名叫阿古拉，元婴中期，据说天生对时空波动有异于常人的敏感，且祖上有探索时空回廊外围的经验。另外两人，则是一对兄妹，来自东海“古神宗”，兄长古尘，妹妹古月，皆是元婴中期修为，修炼的功法似乎与神魂和灵体沟通有关，此行负责应对可能出现的、被封存在时空片段中的残魂或意念体。
这支队伍，可谓精锐尽出，配置齐全，足见巡天监对此次时空回廊探查任务的重视。
“诸位，”上官宏站在大厅前方，声音沉稳有力，“本次任务代号‘琥珀之眼’。目标：深入时空回廊外围‘时间琥珀’区域，建立前哨观测点‘丙三’，测绘该区域时空结构稳定性，回收可能存在的上古遗物或信息，评估其与近期归墟异动（尤其是‘归墟星路’传闻）的潜在关联。任务周期：预计十五至二十日。危险等级：甲等。”
他目光扫过众人，尤其在凌云等非巡天监人员身上稍作停留：“回廊之内，时空错乱，危机四伏。不仅有天然的空间裂缝、时间陷阱、能量风暴，更可能遭遇被时空之力扭曲的‘时骸’、滞留的古老残魂、甚至因时间紊乱而从其他片段‘渗入’的未知生物。一切行动，必须绝对服从指挥，不得擅自离队，不得触碰不明物体，不得轻易改变周围时空能量场。明白吗？”
“明白！”众人齐声应道，气氛肃然。
上官宏点点头，开始分发特制的装备：加固了时空稳定阵法的防护符甲、能抵御一定程度时间流速差异影响的“时感同步仪”、用于在时空紊乱区保持短距离联络的“定序传讯玉”、以及大量应对时空伤害和神魂冲击的丹药符箓。
凌云也领到了一套。他检查了一下，巡天监的制式装备果然精良，尤其是那时感同步仪，能在一定程度上减弱“一眼万年”或“时间凝滞”带来的感知错乱，非常实用。
“凌顾问，”上官宏走到凌云面前，递过一枚巴掌大小、形如罗盘的银白色法器，“这是‘时空紊流探测器’，能提前预警较大规模的空间褶皱和时间涡旋。你对时空感知敏锐，此物交由你主要操控，辅助队伍规避最危险的区域。”
“多谢上官将军。”凌云接过探测器，入手微沉，表面符文流转，显然品阶不低。
“另外，”上官宏压低声音，“萧副指挥使让我转告你，若在回廊中发现任何与‘镇墟三器’或上古龙族直接相关的线索，优先记录并确保自身安全，必要时可放弃部分次要任务目标。”
凌云心中一凛，点头表示知晓。看来，萧镇岳对星路图和敖烬的威胁，比表面上看起来更加重视。
队伍磨合了一日，彼此熟悉了基本的配合与通讯方式。出发前夜，凌云将状态调整至巅峰，又将迎宾轩静室内的阵法检查了一遍，确保无人动过手脚——千机城的人这几日似乎安静了许多，但他并未放松警惕。
翌日清晨，天色未明（前哨的“天色”实则是外界能量场的明暗变化），探查队全体成员在要塞西侧一处专为高危任务开启的“跃迁平台”集合。
平台周围，早已布设好复杂的定向传送阵法。此次前往时空回廊外围，距离遥远且路径危险，常规飞行耗时太久且风险极高，因此采用了一次性的中距离定向跃迁。目标落点，是巡天监早年设在时空回廊外围一处相对稳定礁岩上的隐蔽前出哨点“乙七”，从那里再进入真正的“时间琥珀”区域。
“所有人，检查装备，启动防护，准备跃迁！”上官宏站在阵法核心，沉声下令。
众人各就各位，激发符甲，握紧时感同步仪。凌云手持探测器，神识与系统同时外放，监控着周围能量变化。
“启动！”
随着上官宏将一枚特制的灵钥插入阵法中枢，磅礴的灵力瞬间注入！平台上的银色阵纹逐一亮起，发出低沉嗡鸣，空间开始剧烈扭曲、拉伸，形成一个旋转的光涡。
强烈的失重与空间挤压感传来，眼前光影疯狂流转，仿佛穿过了一条由无数破碎画面和颠倒色彩构成的隧道。
约莫过了十息，又仿佛过了很久，脚下一实，周遭光线骤然黯淡，一股阴冷、死寂、却又充满诡异“粘稠”感的气息扑面而来。
跃迁完成。
众人出现在一个昏暗、潮湿、仿佛由某种暗红色岩石天然形成的洞窟之中。洞窟不算大，约莫十丈方圆，角落里有简单的石床、石桌和早已熄灭的灵光灯盏，岩壁上刻着巡天监的徽记和“乙七”编号。这里便是前出哨点，显然已废弃许久，空气中弥漫着陈腐的气息和淡淡的时空紊乱余波。
洞窟唯一的出口，是一道倾斜向上、仅容两人并行的狭窄裂缝。裂缝之外，隐约透进来一种朦胧的、仿佛隔着一层厚重毛玻璃的扭曲光亮，以及一阵阵若有若无的、如同亿万玻璃同时摩擦的细微嘶嘶声。
“乙七哨点安全，未发现近期活动痕迹。”一名镇渊军修士迅速检查四周后汇报。
“好。”上官宏点头，走到裂缝前，神色凝重地望向外面的光亮，“我们已抵达时空回廊外围。外面，就是‘时间琥珀’区域的边缘。所有人，提高警惕，跟紧我。凌顾问，注意探测器读数。”
众人鱼贯走出裂缝。
当看清外面的景象时，即便是早有心理准备，所有人依旧感到一阵强烈的视觉与感知上的冲击，甚至有些眩晕。
这里，仿佛是一个被打碎后又胡乱拼接起来的世界的边缘。
天空（如果那还能称之为天空的话）并非连贯，而是由无数大小不一、形状各异的“色块”拼凑而成。有的色块呈现黄昏时分的暗金与橘红，凝固不动；有的则是深夜的漆黑，点缀着静止的星辰；有的甚至是正午的惨白，阳光（不知来自何处）如同凝固的瀑布，定格在半空。这些色块之间，边界模糊扭曲，光线在交界处发生诡异的折射和散射。
大地同样支离破碎。脚下是灰黑色的、仿佛火山岩的地面，但向前望去，不远处可能突然出现一片翠绿的、挂着露珠的草原，但草原上的草叶纹丝不动，露珠永远停留在滴落的瞬间；旁边可能又突兀地耸立着一座冰山，寒气凛冽，但雪花悬浮在半空；更远处，甚至能看到半截倒塌的宫殿残骸，风格古老，被一种琥珀色的半透明物质所包裹，仿佛昆虫被松脂凝固。
空气中，弥漫着一种奇异的“停滞”感。声音传播变得古怪，时而清晰如在耳畔，时而遥远模糊。灵力运转也受到细微影响，仿佛在水中行动，有轻微的迟滞。
最令人心悸的，是那种无处不在的“时间错位”感。凌云手中的时感同步仪微微震颤，提示着周围的时间流速与标准时间存在差异，有的区域快了几倍，有的慢如蜗牛，甚至有些地方，时间似乎是“倒流”或“循环”的。
“这里的时间……被‘粘住’了。”天璇轻声道，清冷的眸子扫过那些凝固的景象，剑意本能地流转，似乎在与这种诡异的停滞感对抗。
“系统，全面扫描环境，建立初步时空结构模型，标注高威胁紊流区、时间琥珀凝结区及可能存在的活动或残留意念体。”凌云在心中下令，同时将探测器对准前方。
“扫描启动……警告！环境时空系数极不稳定，扫描精度下降至47%。初步模型建立……检测到大规模‘时间琥珀’凝结现象，覆盖前方约三十里区域。检测到十七条活跃时空裂缝（威胁等级：中高）。检测到四处疑似‘时骸’聚集区（能量反应扭曲，带有敌意）。检测到微弱但古老的神魂波动残留（方位：东北，被琥珀包裹的宫殿残骸方向）。环境综合评价：极度危险，建议谨慎探索。”