而定远城守军阵亡一千二百人，伤三千，城墙完好，士气如虹。
金乌可汗瘫坐在土台上，看着远方城头飘扬的黑色狼旗，看着护城河里漂浮的层层叠叠的尸体，看着那些被烧成焦炭的冲车残骸……
“为什么……”他喃喃自语，“我们三十万……他们八万……为什么……”
白河部首领浑身是血（别人的血），颤声道：“可汗……这城……攻不破。那陈飞……不是人，是魔鬼。他算准了我们每一步，每一处都有陷阱……”
“那就围！”金乌可汗突然暴怒，“困死他们！断水断粮！我不信他们能守一辈子！”
他错了。
城头，陈飞正在巡视伤员。医官汇报：“重伤三百，已送医馆；轻伤可愈者两千七；阵亡一千二百人，遗体已收敛，名册在此。”
陈飞接过名册，一页页翻过。
每个名字后面，都记录着家庭情况：父母在否，有无妻儿，家住何处……
“按最高标准抚恤。”他声音低沉，“子女由公库抚养至成年，父母由养老坊奉养。告诉活着的兄弟——他们的血不会白流。”
与此同时，腾格里河北岸。
联军金乌部左贤王术赤站在河畔高岗上，凝视着这条蜿蜒如白练的大河。
作为草原七大部中唯一擅长水战的将领，他麾下十五万大军已在西北岸集结七日，却只能眼睁睁看着对岸的黑色战船在河心耀武扬威。
“王爷，探子回报。”亲兵呈上羊皮地图，“南岸三城：镇北城主城，城墙高十五米；左右辅城，三城水泥路相连，互为犄角。守军总计……四万。”
术赤冷笑：“四万对十五万，我军三倍有余。只是这河……”
他望向河面。
此时的腾格里河正值秋汛末期，河面宽达三百丈，水深三至五丈，浊浪滔滔。
更棘手的是河心遍布暗礁漩涡，非熟谙水情者不敢轻渡。
但最让他咬牙切齿的，是对岸那支黑色水师。
“林根的船……造出来了？”术赤声音发寒。
亲兵颤抖着指向河心：“是……三十艘战船，每艘可载三百人。船身包铁，船首装铁撞角，船楼三层，配投石机四台，床弩十二架。还有……还有那种会喷火的管子……”
术赤当然知道。
两个月前，他的胞弟率五千水军试探渡河，遭遇三艘黑色战船拦截。
那一战的情景至今令他噩梦连连——草原的皮筏、木船在那些钢铁巨兽面前，就像孩童的玩具。
铁撞角一撞即碎，投石机抛出的不是石头，是会爆炸的陶罐，更恐怖的是船侧那些喷吐火焰的铁管，喷出三十丈长的火龙，将船只烧成火炬。
五千水军，逃回北岸的不足八百。
“现在水位每日下降多少？”术赤问。
水文官忙答：“秋汛已过，现每日水位下降约三寸。按往年惯例，十一月中旬开始结薄冰，十二月初……河面可通行车马。”
术赤眼中闪过精光：“也就是说，我们只需再等……两个月。”
“但王爷，”副将忧心道，“对岸那些蛮子不会坐等。他们的战船日夜巡弋，我们连扎筏渡河的机会都没有。而且……”
他指向南岸码头后方——那里有数十座新建的水泥高塔，塔顶隐约可见巨大的绞盘和铁链。
“探子说，那些是‘横江铁索’的起降塔。一旦我军试图大规模渡河，他们就会升起铁索，锁死河面。”
术赤脸色阴沉。
他知道横江铁索的厉害，各大王朝曾在沧澜江设过此物，阻拦诅咒之地......
“铁索多粗？”