“手臂粗，纯铁锻造，每环重三十斤，共十二道，间隔二十丈。”
术赤倒吸冷气。
手臂粗的纯铁链，火根本烧不断。
除非用千斤巨斧日夜劈砍，但那要在铁索升起前接近……
“王爷，还有一个坏消息。”亲兵低声道，“对岸守将……是余枭和犽。”
术赤瞳孔骤缩。
余枭，最擅水战奇袭。
犽，更可怕。
这个出身十八洞蛮族的年轻将领，他陆战凶猛，水战……据说也不差。
“余枭守河，犽守城……”术赤喃喃道，“林天这是把最难啃的骨头，都扔到腾格里河了。”
南岸，腾格里河码头。
余枭站在旗舰“镇河一号”的船楼上，举着林天新送来的双筒望远镜，仔细观察北岸敌营。
“左贤王术赤……老对手了。”他放下望远镜，对身旁的副将道。
副将犽咧嘴一笑，露出森白牙齿：“将军，要不我带五百敢死队，夜袭北岸，剁了术赤的狗头？”
“莽夫。”余枭瞪他一眼，“首领给我们的命令是——拖……但要在结冰前，把草原人打疼，疼到他们不敢轻易踏冰过河。”
他指向河面：“看见水位线了吗？比三天前又降了四寸。最多再有一个半月，部分河段就可以徒步涉水。到那时……”
“到那时，就是咱们‘铁索横江’发威的时候。”犽接话，眼中闪着兴奋的光，“将军，那十二道铁索真的能拦住十五万大军？”
余枭没有回答，而是反问道：“你知道这些铁索，是用什么打造的吗？”
“不是铁吗？”
“是铁，但不是普通铁。”余枭走到船楼边，拍了拍冰冷的船舷，“黑曜城用新法炼出的‘精钢’，掺了锰和铬，硬度是寻常熟铁的三倍。每道铁索重八万斤，十二道就是百万斤。草原人想砍断？除非他们有神仙斧。”
他顿了顿：“而且，铁索只是第一道防线。第二道，在水下。”
“水下？”
余枭指向河心几处水面有特殊漩涡的地方：“那里，我们埋了水底钉板——包铁的木桩，顶端削尖，固定在河床。水位降到一丈时，钉板距水面只有三尺。船只撞上，船底洞穿；人马涉水，脚掌刺穿。”
犽倒吸冷气：“那第三道呢？”
余枭笑了，笑容冰冷：“第三道，在岸上。等他们好不容易渡河登岸，会发现岸边五十丈内，全是陷坑、铁蒺藜、毒箭机关。而我们的战船……”
犽咽了口唾沫：“将军，这会不会……太狠了？”
“狠？”余枭转身，看向南岸绵延的农田、牧场、村落，“犽，你是十八洞人，应该记得去年前草原人是怎么对待你们族人的。”
犽脸色陡然阴沉。
他记得。
十八洞族人，被草原骑兵屠戮过半，女子被掳，孩童被摔死，老人被活埋......
“对敌人仁慈，就是对自己人残忍。”余枭拍拍他的肩，“首领说过：这一战，不仅要赢，要赢得草原......所以——往死里打。”
十月初五，浓稠的晨雾如乳白色的浆液，淤塞在河面与低空之间。