辰时三刻，残阳初升。
北岸高岗上，术赤如泥塑木雕。
他眼睁睁看着三千皮筏出去，看着河心变成修罗场，看着黑色战船如魔鬼般猎杀，看着逃回来的……
逃回来的有多少？
副将清点完毕，声音发颤：“王爷……逃回北岸的皮筏，一百二十七只。生还者……两千四百余人。其中，着甲者……不足三百。”
三万铁甲精锐，一场渡河战，折损两万七千六百人！
着甲者几乎全军覆没！
更可怕的是心理打击——那些游回来的幸存者，许多已精神崩溃。
他们瘫在河滩上，抱头痛哭，或眼神空洞地望着河面，口中喃喃：“铁甲……沉了……都沉了……”
一个千夫长爬到术赤脚下，脸上满是水渍不知是河水还是泪：“王爷……不能渡河了……那河是吃人的……铁甲是棺材……是棺材啊！”
术赤一脚将他踢开，双目赤红：“废物！都是废物！”
但他心里知道，完了。
这一战，不仅折损了最精锐的三万铁甲军，更打碎了草原联军渡河的信心。
从今往后，提起“渡腾格里河”，草原儿郎首先想到的将是河心的血水、燃烧的皮筏、和那些铁甲沉底时冒出的气泡。
“收兵……”术赤颓然转身，“回营……从长计议。”
但他不知道，对岸的余枭已通过望远镜，将他的绝望尽收眼底。
余枭放下望远镜，对犽道：“传令全军：今晚加餐，酒肉管够。另外，派人打捞河中的铁甲——那都是好铁，熔了能造更多箭镞。”
他顿了顿，望向北岸连绵的白色营帐，嘴角勾起一丝冷意：
“这才刚开始。等冬天河面结冰，我会让术赤知道——比起水战，陆战，天部落更擅长让草原人流干血。”
河风吹过，带着浓重的血腥气。
腾格里河依旧东流，只是今日，它吞下了两万七千条性命，和草原人南下东进的野心。
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定远城外，黑云压城。
九月三十，草原联军二十八万大军完成合围，绵延三十里的白色营帐如雪后初融的沼泽，将这座天部落北境最坚固的要塞吞入腹中。
城头，陈飞按着冰冷的垛口，指节发白。
他从未如此憋屈。
自从当年在树部落被食人族追杀，九死一生逃出深山，再到追随林天，他陈飞，北境统帅——何曾被人这样按在城里打？
“报——东门第三轮试探攻击已击退，杀敌约三百，我军轻伤十七人。”
“报——西门草原人正在打造云梯车，数量约五十架。”
“报——北门外发现敌军在挖掘地道迹象……”
传令兵的声音在城楼中回荡，每条军报都显示着定远城防线的稳固。
城墙高十五米，外包青石，内填夯土，关键位置浇筑了林天研制的“钢筋混凝土”。
箭楼、瓮城、马面、护城河……
这套防御体系，是陈飞亲自监造而成。
草原人攻不进来。
但陈飞憋屈。