紫宸殿内暖意融融，空气中弥漫着龙涎香的气味。
皇帝正倚在铺着明黄锦垫的炕上，手里拿着本奏折，听见通报，眼皮略抬了抬。
“臣，温叙言，叩见陛下。”
温叙言撩袍跪下，玄色飞鱼服在光洁的金砖地上铺开。
“起来吧。”
皇帝声音不高，带着久居上位的平淡，他将奏折放下，目光落在温叙言身上，像是在打量一件趁手的兵器。
“前几日朕交给你的那桩暗事，你办得利落，攀扯的线头都揪得干净，朕很满意。”
他顿了顿，又问：“对了，你为太子挡的那一刀，伤处如何了？”
温叙言垂首回道：“劳陛下挂心，只是皮肉伤，已无大碍。”
皇帝扯了扯唇角，端起手边的参茶，抿了一口，“年轻就是好啊！骨头硬，血也热！”
他话锋忽地一转，随意问道：“朕听说，你近日与一位开酒楼的徐娘子，走得颇近？”
言毕，殿内空气仿佛凝了一瞬。
在角落里侍立的内侍眼观鼻鼻观心，纹丝不动。
温叙言心头一凛，面上依旧保持沉稳。
“回陛下，千味阁徐氏，此前曾在臣回京途中救过臣一命，近日京都有些无稽流言，实属以讹传讹。”
他明白徐岫清眼下的处境，更明白自己的处境，可在帝王面前，他也不想让流言坏了徐岫清的名声。
“哦？无稽之谈？”
皇帝将茶盏轻轻搁在炕几上，发出一声轻响，看着面前站立之人。
“朕听说你深夜时常出入其宅院，即便她于你有救命之恩，你也无需如此关怀备至吧？”
见温叙言没答话，只颔首垂眸聆听，皇帝目光如古井，不起波澜，却深不见底。
“叙言，你是朕一手提拔上来的，北镇抚司直属天子，耳目遍布，爪牙锋利，朕要的，是你绝对的忠诚，这忠诚必须得对着朕，也只能对着朕！”
话里的敲打，已经再明白不过。
温叙言知道皇上是对他同太子走得近，心生不满，说到底太子是储君，而他现在捧的是皇上的饭碗。
只要皇上依旧坐在这龙椅上，那他的眼睛就只能看着皇上，心里也只能想着皇上。
温叙言再次跪下，“臣蒙陛下信重，执掌北镇抚司，此身此职，皆为陛下驱使，唯知效忠陛下，绝无二心，亦不敢有片刻懈怠！臣自知不该有私情牵绊，但臣心悦于她！”
他知道今日既然皇帝提到了徐岫清，必然有所考量，他不想违背自己的心意，只能坦诚道出。
看着那伏低的背影，玄色衣衫下，年轻的身体紧绷如弓。
良久，皇帝才缓缓道：“起来吧，你的忠心，朕知道。”
待温叙言重新站定，皇帝语气似乎缓和了些，甚至带上点长辈般的感慨。
“说起来，你也到了该成家的年纪，镇国公府世代忠良，你的婚事，朕也放在心上，那徐氏……”
他略一沉吟，像是斟酌词句，“听说是个能干的，于民生商贸也算有些微末贡献，只是，出身终究太低，又是寡妇之身，与你实在不配。”