第二次踏入“枯骨荒原”，感受与初次边缘试探截然不同。
空气中弥漫的阴冷、死寂、以及那无孔不入的、令人心神不宁的负面气息，浓重了数倍不止。脚下的灰黑色土地不再仅仅是干裂，而是隐约散发着一种滑腻、粘稠的错觉，仿佛行走在某种巨大生物正在缓慢腐败的皮肤上。散落的白骨似乎更多，也更“新鲜”些，有些上面还粘连着未曾完全风化的筋肉皮膜，散发着令人作呕的腐臭。天空永远被一层厚重的、流转不息的灰黑色雾霭笼罩，不见日月星辰，只有朦胧的、惨淡的、不知来源的微光，勉强勾勒出周遭扭曲怪诞的景物轮廓。
林澈与韩七将自身气息收敛到极致，凭借着上次的经验和新增的隐匿法器，如同两道无声的幽灵，在嶙峋的怪石、坍塌的古老建筑废墟、以及由白骨和锈蚀兵器堆积成的“山丘”间快速穿行。他们的目标很明确，直奔上次遭遇“阴影”潮与深渊“注视”的那处洼地。
沿途所见，触目惊心。“阴影”出现的频率和密度，明显高于上次。它们不再仅仅局限于雾气深处，开始更多地出现在较为“开阔”的地带，如同巡逻的哨兵，漫无目的地游荡，时而钻入地缝，时而又从堆积的白骨中渗出。形态也变得更加多样，除了人形、兽形、触手形，还出现了类似巨大眼球、扭曲肢体拼凑物、甚至难以名状的几何阴影。它们的“凝实”程度也有所提升，散发的“虚无”与“恶意”更加纯粹、更加冰冷。
林澈凭借金丹巅峰的敏锐灵觉与“乙木护身符”（已更换新的）的感应，总能提前发现并避开较大股的“阴影”群。遇到零星的、避无可避的，则以雷霆手段迅速灭杀，绝不让其发出警报或纠缠。韩七则负责以一件小巧的“留影盘”，记录沿途地形、阴影分布、以及任何异常的细节，同时紧握一枚“清心玉佩”，抵御着越来越强的精神侵蚀。
“这里的‘墟’力浓度，比上次高了至少三成。”林澈一边以神识传音，一边警惕地观察四周。他怀中的“希望”本源枝，散发着温润的暖意，驱散着试图侵入身体的阴寒邪气，也让他能更清晰地感知到，这片天地间那股无处不在的、与本源枝力量截然相反的、渴求“湮灭”与“同化”的冰冷意志。
“而且，这些‘阴影’的行动，似乎……不再完全无序了。”韩七指着一处方向，那里，几道形态各异的“阴影”，正以一个松散的、却隐隐带着某种规律的队形，向着荒原更深处某个方向“飘”去，如同被无形的线牵引。“它们在向中心聚集？”
林澈目光一凝。他也注意到了这一点。不仅是“阴影”，空气中的灰黑雾气，地底隐约传来的、富有节律的微弱“震动”，以及那越来越清晰的、仿佛无数人用不同语言、不同情绪、混杂着痛苦、怨恨、疯狂、以及一种冰冷“渴望”的、层层叠叠的“低语”，似乎都在指向荒原中心，某个强大的、正在苏醒的“源点”。
“跟上去，小心点。”林澈做出了决断。既然“阴影”在向中心聚集，跟着它们，或许能更快地找到“道标”核心，或者至少是其力量最活跃的区域。
两人将隐匿法器的功率催到最大，远远吊在那几道“阴影”后方，深入荒原。越往中心，地形越发诡谲。开始出现巨大的、深不见底的裂谷，裂谷边缘光滑如镜，仿佛被利刃切开，谷中翻涌着粘稠的、墨绿色的毒瘴，隐隐有巨大的、难以名状的轮廓在其中蠕动。有完全由扭曲金属、破碎骨骼、以及某种黑色晶体强行“糅合”在一起形成的、高达数十丈的、令人作呕的“雕塑”或“建筑”残骸，散发着强烈的、不协调的、与周围环境格格不入的“人工”痕迹，仿佛某种拙劣的模仿。更有一些区域，空间似乎发生了轻微的扭曲，光线在这里会发生诡异的弯折，景物重叠，甚至偶尔能看到不属于此地的、模糊的、一闪即逝的、充满血腥与毁灭的“战场幻影”。
“这些都是当年那场血战，以及后来‘墟’之力侵蚀、扭曲后的残留。”林澈沉声道，他能感觉到，这些景象中，残留着极为强烈的怨念、不甘、以及对“生”的憎恶。而这些负面的“存在”之力，似乎正被荒原深处那个“源点”，源源不断地吸收、转化，成为其力量的一部分。
“道标”，不仅在利用“墟”之本源，更在利用此界生灵自身产生的、最深沉黑暗的情绪与记忆！
行进了约莫一个时辰，前方带路的“阴影”，忽然加快速度，钻进了一处巨大的、仿佛被陨石撞击形成的、直径超过千丈的环形山边缘，一个隐蔽的、不断向外喷涌着浓郁灰黑雾气的洞穴，消失不见。
林澈与韩七潜伏在环形山外缘一处高耸的、被侵蚀得千疮百孔的岩柱后，小心地探头观察。
眼前的景象，让他们不由自主地屏住了呼吸。
环形山内部，并非想象中深不见底的坑洞，而是一片巨大的、诡异的、难以用语言形容的“空间”。
整个环形山内部，被一种粘稠的、如同活物般缓缓流动的、半透明暗紫色“胶质”所填充。这“胶质”表面，不断浮现、又破灭着各种扭曲的面孔、肢体、内脏、以及无法理解的诡异符号，发出令人灵魂战栗的、层层叠叠的、混乱的低语与呻吟。在“胶质”的中心，悬浮着一个巨大的、不规则的、如同某种生物畸形心脏，又像是一颗巨大、腐败的果实般的、暗红色的、不断搏动的“肉瘤”。“肉瘤”表面布满粗大狰狞的血管脉络，每一次搏动，都有大量暗紫色的能量，如同血液般，从环形山各处、甚至可能是从地底深处，被抽吸而来，注入其中，又有灰黑色的、更加凝练的、散发着纯粹“虚无”与“恶意”的气息，从中散发出来，融入周围的“胶质”与雾气。
而在“肉瘤”的正下方，环形山的底部，并非实地，而是一个深不见底的、散发出与当年韩立山口述中“墨池”同样气息的、纯粹黑暗的、仿佛能吞噬一切光线的“深渊入口”！入口边缘，依稀可见一些残破的、非金非石的、刻满无法理解诡异纹路的巨大建筑结构，与祖父描述的“残破石殿”有些相似。深渊中，偶尔会伸出数只巨大、苍白、仿佛由无数骨骼强行拼接而成的、流淌着暗紫色粘液的“骨手”，探入上方的“胶质”中，搅动、抓取着什么，然后又缓缓缩回深渊。
这里，便是“枯骨荒原”的“心脏”，是“墟”之道标在此地的具现化形态，是吞噬、转化、孕育、并向外辐射“墟”之力的核心！
那悬浮的“肉瘤”，便是“道标”的核心意识或者说“胚胎”？而那深不见底的黑暗入口，是否连通着更深层的、属于“墟”的维度，或是封印着某个更加古老、更加恐怖的、如祖父所言“其性更诡，其源更深”的存在？
“这就是……‘道标’？”韩七声音发颤，脸色惨白。眼前景象的邪恶、扭曲、宏大，远超他最大胆的想象，也远超当年祖父玉简中破碎的描述。
“不止是‘道标’……”林澈神色凝重到了极点，他死死盯着那黑暗深渊入口，以及那些苍白骨手。了尘院主赐予的“希望”本源枝，在靠近此地后，一直在微微发热、轻颤，传递出一种强烈的、混合着警惕、悲悯、以及一种仿佛面对“同等级别异物”的奇异“共鸣”感。他隐约有种感觉，这个“道标”的核心，恐怕并非简单的“墟”之力聚合体，而是与那黑暗深渊下的存在，有着更直接、更深层的联系！那些苍白骨手，或许就是深渊存在的“触须”！
“我们……要进去吗？”韩七看着那不断涌出“阴影”、弥漫着恐怖气息的洞穴入口，以及环形山内那地狱般的景象，艰难地咽了口唾沫。
林澈沉默。了尘院主的嘱托是“探查，获取关键信息”，并非“摧毁”。眼前的“道标”核心区域，显然不是他和韩七两人能够撼动的。强行闯入，无异于自投罗网，惊动其中恐怖存在，必死无疑。
但就这样退走？只带回这些表面景象的信息？议会和“巡天司”会相信吗？会因此采取果断行动吗？恐怕依旧会陷入扯皮与拖延！而那深渊中的存在，那“道标”核心的搏动，明显在加速，在变得更有力！每拖延一刻，其力量就壮大一分，对荒原之外的侵蚀就更深入一分！
必须拿到更确凿、更具冲击力的证据！或者，至少要尝试对其进行某种干扰，延缓其复苏进程，为外界争取更多反应时间！
林澈的目光，落在了环形山内，那粘稠的暗紫色“胶质”与无数“阴影”上。这些显然是“道标”力量的外在显化与衍生物，是“道标”吸收、转化外界能量的“媒介”与“触手”。如果……如果能对这片区域，造成一次足够强烈的、带有“净化”与“秩序”属性的冲击，即使不能伤及核心，也必然会引起巨大动荡，甚至可能短暂削弱其向外辐射的力量，为外界防御争取时间，同时，也必将产生足够强烈的能量波动，被外界监测到，再也无法被忽视或掩盖！
一个大胆、甚至可以说是疯狂的计划，在林澈脑海中迅速成型。
“韩七，你立刻退到我们来的路上，第三处标记点，那里相对隐蔽，且有岩缝可藏身。”林澈快速吩咐，从怀中取出那枚“乙木护身符”和几枚防御符箓塞给他，“无论看到什么，听到什么，发生什么，都绝对不要出来，也不要靠近！如果……如果一炷香后我没有回来，或者环形山内有不可控的爆炸与能量潮汐，你立刻用最快的速度，返回星火原，将这里的一切，报告给了尘院主和青云掌门，让他们……早做准备！”
“林执事！您要做什么？！”韩七抓住林澈的衣袖，急声道。
“我要给这鬼东西，制造一点‘麻烦’。”林澈目光决绝，从贴身处，取出了那截“希望”本源枝，紧紧握在手中。温润的触感与浩瀚的生机传来，让他有些狂跳的心脏略微平复，“了尘院主赐此物，便是为了此刻。放心，我自有分寸，不会轻易涉险。你快走！”
韩七看着林澈坚定的眼神，知道再劝无用。他重重点头，接过符箓，最后看了一眼那地狱般的环形山，咬牙转身，沿着来路，迅速退去，身影很快消失在嶙峋怪石之后。
待韩七身影消失，林澈深吸一口气，将状态调整到最佳。他并未立刻冲入洞穴，而是绕着环形山边缘，寻找了一处地势较高、相对隐蔽、且距离那悬浮的“肉瘤”和黑暗深渊入口都较近的岩壁裂隙。他小心地布下几个简单的隔绝与防护禁制，然后盘膝坐下，将“希望”本源枝横置于膝上。
接下来，他要做的，是以自身“薪火真种”为引，以全部心神与真元，沟通、激发这截本源枝内蕴含的、最精纯的“生”之法则与“净”之愿力，并将其化作一股最纯粹、最集中、对“墟”之力最具克制效果的“净化之箭”，射向那“道标”的核心区域——最好是那悬浮的“肉瘤”与黑暗深渊入口的连接处！
此举极为凶险。激发“希望”本源枝，绝非易事，对他的心神与真元消耗将是恐怖的，甚至可能伤及根本。而一旦发动攻击，必然惊动整个“道标”，届时他将暴露在所有“阴影”、乃至那深渊存在的“注视”之下，能否在攻击完成后，凭借残存力量逃出生天，实属未知。
但他别无选择。
“先祖庇佑，明心祖师、了尘院主庇佑……”林澈心中默念，排除杂念，双手缓缓结印，体内的“薪火真种”开始以前所未有的速度运转，金色的真元如江河奔腾，向着双手，向着膝上的本源枝疯狂涌去！
“嗡……”
“希望”本源枝，仿佛从沉睡中被唤醒，开始散发出柔和的、却越来越明亮的青金色光芒。光芒并不刺眼，却带着一种抚平创伤、驱散黑暗、让万物复苏的奇异韵律。光芒所及之处，岩壁缝隙中那些顽强攀附的、散发着阴气的黑色苔藓，如同被阳光照射的积雪，迅速枯萎、消散。连空气中弥漫的灰黑雾气，也仿佛遇到了克星，发出“嗤嗤”的声响，被逼退、净化。
随着林澈真元与心神的不断注入，本源枝的光芒越来越盛，最终，在其尖端，凝聚出了一点仅有米粒大小、却璀璨到无法形容、仿佛浓缩了一个微型“希望”宝树的、青金色的、不断旋转的、散发着浩瀚生机与净化之力的光点！
光点虽小，其蕴含的力量，却让林澈自己都感到心惊肉跳，仿佛握着一颗即将爆发的、温和的太阳。
就是现在！
林澈猛地睁开双眼，眼中金光与青金光芒交相辉映。他锁定下方环形山中，那悬浮的暗红“肉瘤”与黑暗深渊入口之间，那片能量最为驳杂、最为活跃的区域，双手印诀猛地向前一指！
“去！”
“咻——！”