叶秋转身，目光落在他空荡的袖管上，眼底闪过一丝不易察觉的波澜：“慢慢说，你的伤势未愈，不必急行。”他抬手虚按，一股温和的灵力渡入王道长体内，稳住了对方紊乱的气息。
王道长摇了摇头，从怀中贴身内袋取出一枚拳头大小的浑圆阵盘。阵盘以玄铁为基，表面刻满侦测道纹，中央嵌着一块暗黄色的晶石——戊土精魄，最擅长感应地脉波动，本是温润如玉的质地。此刻，这块晶石表面布满细密的黑色裂纹，那些裂纹并非静止，而是如血管般微微搏动，仿佛有生命在其中流淌，每一次搏动，晶石就黯淡一分。
“属下按您的吩咐，在壁垒范围内布设了七十二处地脉侦测点，呈北斗覆地阵排列。”王道长手指轻点阵盘，灵力注入，一幅由淡金色光丝勾勒的三维地脉图浮现半空。图中光带纵横交错，如同大地的血脉经络，代表着地下灵脉的走向与强弱，“原本一切正常，地脉灵流平稳，灵力纯度达标。但一个时辰前，其中三处位于营地下方的侦测点同时传回异常波动。”
地脉图中，三条代表地脉灵流的淡金色光带，在营地核心区域下方约百丈深处，出现了明显的“淤结”。淤结点处，淡金色被染上些许灰紫，如同清水中的污渍，且有极微弱的扩散趋势——不仔细看几乎无法察觉，但在王道长标注出的放大影像中，那灰紫正在缓慢“生长”，像滴入清水中的墨滴在缓缓晕开。
“蚀纹残余，已渗透地脉。”王道长声音干涩，喉结滚动了一下，“它们并未直接攻击阵法，而是……在‘寄生’地脉灵流，以地脉灵气为养分缓慢增殖。照此速度推算，最多十日，这些蚀纹节点就会成长到足以干扰大阵根基的程度。届时，六大阵法衔接处会出现灵力滞涩，防御出现漏洞只是时间问题。”
柳如霜眸光一寒，周身三寸内的温度骤降，空气中凝结出细小的冰晶：“营地选址是联军高层共同勘定，当时六大元婴联手探测，神识深入地脉三百丈，并未发现异常。”她的声音里带着冷意，不是质疑王道长，而是意识到问题的严重性——如果元婴修士的神识都未能察觉，那意味着蚀纹的潜伏能力已超越常规认知。
“因为那时确实没有。”叶秋凝视着地脉图中那三处刺眼的淤结，金色道纹在眼中加速流转，如同两座微型的推演法阵，模拟着蚀纹渗透的路径与速度，“蚀纹是在我们布阵之后，才悄然渗透进来的——或者说，它们一直潜伏在更深层的地脉中，处于休眠状态，直到我们在此建立据点，引动地脉灵流运转，才被‘激活’，如同嗅到血腥的鲨鱼。”
他抬眼，望向远方已初具雏形的诛魔壁垒。
六大元婴仍在全力稳固阵法，灵光交织成绚烂的天幕，将灰紫色雾霭牢牢抵在百里之外。壁垒之内，各派弟子正在忙碌搭建营房、布置工事，战意昂扬。有人抬头望天，眼中充满对元婴大能的敬仰；有人低头布阵，脸上写着守护东域的决绝；更远处，丹鼎宗的修士已支起炉灶，药香开始弥漫；符箓派弟子正在分发光华流转的护身符，每一张符都凝聚着制符者的心血。
一派生机勃勃，战前准备的繁忙景象。
无人知晓，脚下百丈深处，阴影已悄然滋生，正顺着地脉的脉络，如毒藤般缓慢攀爬，贪婪地吮吸着这片土地最后的生机。
“此事暂不声张。”叶秋收回目光，对王道长道，声音沉稳如磐石，带着让人安心的力量，“你继续监测，扩大侦测范围至地下三百丈，重点留意灵力流动异常迟缓的区域，以及……地脉温度有微妙下降的点位。蚀纹侵蚀会吸收灵能，可能导致局部地温降低，这个变化或许比灵力变色更早出现。我会在今日戌时的战前会议上提出此事。另外——”
他顿了顿，从怀中取出一只温润的玉瓶，瓶身刻着细密的养神符文，指尖触及时能感受到丹药在瓶内缓缓旋转散发的温热：“这是林阳新炼制的‘养神返源丹’，以百年还魂草为主材，佐以七味安神辅药，用青鸾真火淬炼了七七四十九日，对你的神魂伤势有益。一日一粒，连服七日。情报网络不能没有你，保重自己。”
王道长怔了怔，喉结滚动，双手接过玉瓶时指尖微颤。他能感受到玉瓶上传来的温暖，那不是丹药的热度，而是眼前这位年轻总参从不轻易表露的关怀。他张了张嘴，想说什么，最终只是深深一揖，腰弯得很低，空荡的袖管在风中飘荡：“属下……明白。”
待王道长退下，柳如霜走近半步，与叶秋并肩立于高台边缘，望向壁垒外翻涌不休的灰雾。那雾霭此刻被阵法阻挡，却依旧不甘地撞击着灵光屏障，发出沉闷如巨兽低吼的声响，每一次撞击都让屏障泛起涟漪，虽然很快平复，但那持续不断的冲击声，像是葬星海永恒的诅咒。
“你怀疑联军内部有问题？”柳如霜的声音几乎融入风中，只有叶秋能听清。
“未必是内奸。”叶秋摇头，墨发在灵风中微扬，发丝间隐约有金色道纹一闪而逝，“蚀心老祖对蚀纹的掌控远超我们预估。他能让蚀纹‘寄生’于天地灵气、潜伏于地脉深处，这种侵蚀方式已近乎法则层面的渗透。寻常的戒备与侦察，防不住这种无孔不入的污染——它就像空气中的湿气，你能防雨，却防不了万物慢慢受潮。更可怕的是……”
他停顿片刻，目光扫过远处那些忙碌的身影：“这种侵蚀可能从我们踏入葬星海范围的那一刻就开始了。我们的灵力，我们的呼吸，甚至我们的情绪波动，都可能成为蚀纹渗透的媒介。它不需要内奸，因为我们每个人，都可能在不自知中成为它的载体。”
柳如霜握剑的手又紧了一分，指节发白：“那该如何应对？”她转头看他，侧脸在阵法辉光中轮廓分明，常年冰封的眸子里映出叶秋沉思的倒影。
叶秋沉默片刻，眼底道纹流转加速，如同在演算万千可能，金色光华在他瞳孔深处明灭不定。
识海深处，那枚自秘境中获得后便沉寂多日的阳钥碎片，似乎因感应到地脉中蚀纹节点的存在，传来一丝极轻微的灼热。那灼热并非实体温度，而是某种“共鸣”——阳钥乃上古太阳真意所化，至阳至正，对蚀纹这等阴邪污秽之物有着本能的排斥与感应。此刻，那碎片正微微震颤，像是在沉睡中被噩梦惊醒，试图向主人示警。
他缓缓开口，声音中多了一丝决断，如同出鞘之剑的第一寸寒光：“找到蚀纹渗透的‘源头’，在它们全面爆发前，斩断连接。而要做到这一点……”
他转身，看向葬星海深处。即便隔着百里雾霭与重重阵法，仍能隐约感知到那里存在着一个令人心悸的庞大阴影——那是混沌熔炉之隙的所在，也是蚀心老祖的本体盘踞之地。阴影如心脏般搏动，每一次搏动，都让外围的灰雾随之翻腾，仿佛整片葬星海都是它延伸的躯体。在叶秋的道纹视角中，那里不是简单的黑暗，而是无数扭曲的、蠕动的、相互吞噬的蚀纹聚合体，它们编织成一张覆盖天地的巨网，而诛魔壁垒不过是网上一个刚刚出现的、微小的凸起。
“我需要一种能够穿透蚀纹屏蔽、锁定其本源连接的手段。一种……超越现有侦测术法，直指‘因果’的追踪之术。”叶秋的目光似乎穿透了空间，落在遥不可及的深渊，眸中金色道纹骤然亮起，竟在虚空中投射出淡淡的虚影，那是他在进行极高强度的推演，“或许，该去见见天机子前辈了。天衍宗的‘星轨溯源术’能追索万物关联，配合我的混沌道纹解析，也许能捕捉到那一丝连接地脉节点与深渊本源的因果线——就像在狂风暴雨中，找到那根连接风筝与手的线。”
诛魔壁垒的光辉映在他眼中，却照不透那愈发深沉的思虑。光与影在他眸中交织，如同这场战争的缩影——明面上六大元婴撑起的煌煌天幕，暗地里蚀纹无声的侵蚀渗透；壁垒内的热火朝天，地脉深处的冰冷蔓延；弟子们眼中的希望，与那正在悄然变质的灵气。
远处传来低沉悠长的号角声，那是用北海巨鲸角制成的战争号角，声音能穿透百里灵压。各派弟子开始向中央广场集结，战前会议即将开始，决定东域命运的百日决战，已进入倒计时。
叶秋最后看了一眼地脉图中那三处缓缓搏动的灰紫淤结，袖中手指悄然掐算，指尖划过玄奥的轨迹，每一次停顿都对应着一个时间节点。
百日决战，倒计时第九十日。
侵蚀，从第一日起便已开始。
而察觉之人，寥寥无几。
高台下，有年轻弟子兴奋地指着天空：“看！六大阵法的光连成一片了！我们一定能赢！”
叶秋收回目光，墨色道袍在渐起的风中扬起，衣袂翻飞如垂天之云。
他转身，走向高台的阶梯，步伐沉稳，背影在漫天灵光中显得孤独而坚定。
柳如霜默然跟上，寂灭剑无声出鞘三寸，寒光映亮了她清冷的眼眸。
决战尚未开始，暗战已然打响。