胤礽将它放到膝上，手指不轻不重地揉着它毛茸茸的头顶和耳朵，力道透着几分没好气的纵容。
小狐狸被揉得舒服，喉咙里发出咕噜声，尾巴尖惬意地扫了扫：“这里又没别人……而且，宿主你不也觉得这个称呼……呃，挺贴切嘛。”
它说到后面，声音小了下去，带着点狡黠。
胤礽手上一顿，无奈地笑了笑。
这时，暖阁外传来脚步声。何玉柱的声音响起：“殿下，四阿哥来了，说是有事求见。”
四弟？这个时辰，刚散朝不久。
胤礽眉梢微动：“请四弟进来。”
胤禛步入暖阁，行礼问安后，目光不着痕迹地扫过书案上那叠已整理好、尚未封缄的文书，随即垂下眼帘，直接道明来意：“二哥，户部今日清理旧档，发现一桩与昨日送来那京仓修缮预算略有关联的陈年旧案。
弟弟觉得有些疑点，虽未必相关，但想着二哥或许需要更周全的参详，便将来龙去脉整理了一份，特来呈给二哥。”
他说着，从袖中取出一份薄薄的、写满工整小楷的纸笺，双手奉上。
胤礽接过，迅速浏览。
原来，胤禛查到，三年前负责那处库房防潮工程的一名小吏，曾因采购物料时“以次充好”被记过，虽未造成大损，但此人后来调任他处，此次修缮预算的拟定经手人中，却有其当年同僚。
胤禛将此人姓名、旧事经过、与新预算拟定者的关系，甚至两人近期的几次公务接触（均记录在案）都列得清清楚楚，虽未明言怀疑，但关联已然摆出。
这份细致和敏锐，让胤礽心中暗赞。老四办事，果然是一丝不苟。
“四弟有心了。”胤礽将纸笺仔细收好，看向胤禛的目光带着赞赏与温和，“此事确实值得留意。为政之道，在于明察秋毫，防微杜渐。你做得很好。”
得到兄长的肯定，胤禛面上虽无太大变化，但眼神明显亮了一瞬：“二哥过誉。能为二哥分忧，是弟弟本分。”
他顿了顿，又道，“另外……弟弟听闻，昨日宴后，有些宗室私下议论，对二哥即将协助皇阿玛处理政务之事，似有微词。
不过都是些不着调的闲话，二哥不必挂心。”
“树欲静而风不止。”胤礽语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“些许闲言，不必理会。我等只需做好分内之事，以实绩示人即可。皇阿玛圣明烛照，自有公断。”
“二哥所言极是。”胤禛肃容应道。
兄弟二人又就户部几项日常事务简单交流了几句，胤禛便起身告辞，他行事向来干脆，不多打扰。
送走胤禛，胤礽重新坐回书案前。
他看着胤禛送来的那份纸笺，又看了看自己批注过的预算文书，沉吟片刻，并未修改原先批注，只是在那张提醒核查的浮签背面，用更小的字加了一句：“另，着吏员背景须清，尤防旧弊关联。”
如此，既吸纳了胤禛的提醒，又未显得偏听偏信，一切仍以核查结果为依归。
处理完这些，他才让何玉柱将文书正式封好。
午后，何玉柱捧着文书匣子前往乾清宫。约莫半个时辰后，他回来了，脸上带着轻松的笑意。
“殿下，文书已亲手交到梁公公手中。梁公公接了，只说了一句‘太子爷辛苦了’，便进去了。
奴才在殿外候了片刻，隐约听到里头有翻阅纸张的声音，后来梁公公出来，笑着对奴才点了点头，神色颇佳。”
胤礽闻言，只是淡淡“嗯”了一声，并无太多表示。
但小狐狸敏锐地感觉到，宿主周身那根无形的弦，似乎稍微松弛了那么一丝。
它又蹭了过来：“宿主，麻子哥应该会满意吧？”
胤礽没有立刻回答。他看向窗外，秋阳正好，天光澄澈。
“皇阿玛是否满意，非我能揣测，也非我当下首要考量。”
他缓缓开口，声音平静，“我只需确保，经我手的每一件事，都无愧于心，无负于位，无遗后患。至于其他……”
他收回目光，重新拿起一本书，翻开。
“静候即可。”
小狐狸似懂非懂地点点头，趴在他手边，安静下来。
暖阁内，茶香袅袅，书页轻响。
紫禁城的秋日，天高云淡，正是做事的好时节。