这时，皇上十分宠信任用宦官，宦官往往官至三品将军，府门前设置戟槊仪仗；宦官奉命出使经过各州时，当地官吏侍奉他们唯恐不及，所收到的贿赂馈赠，少则不少于一千缗；因此京城的住宅房舍、城郊的田园，有一半都归宦官所有。杨思勖、高力士尤其显贵受宠，杨思勖屡次率军出征讨伐，高力士常常在宫中侍奉护卫。而王毛仲看待那些显贵亲近的宦官，就像看待不存在的人一样；即使是官品很低的宦官，只要稍微违背他的心意，就会像对待僮仆一样肆意辱骂。高力士等人都嫉妒王毛仲的恩宠，但一直不敢说出来。
恰逢王毛仲的妻子生下儿子，第三天，皇上命令高力士送去丰厚的酒食、金银布帛赏赐他，并且授予他刚出生的儿子五品官职。高力士回宫复命，皇上问：“王毛仲高兴吗？”高力士回答说：“王毛仲抱着襁褓中的儿子给我看，说：‘这个孩子难道不配做三品官吗！’”皇上勃然大怒说：“当初诛杀韦氏的时候，这个贼子就心怀二意，朕当时不想说这件事；如今他竟然敢因为一个小孩子而怨恨朕！”高力士趁机说：“皇宫北门的这些奴才，官职太高，他们勾结在一起，同心同德，如果不及早铲除他们，必定会酿成大祸！”皇上担心王毛仲的党羽会因为惊慌而发动变乱。
开元十九年，公元731年，春季正月壬戌日，皇上下诏，只历数王毛仲心怀不满、对朝廷不忠的罪状，将他贬为瀼州别驾，葛福顺、唐地文、李守德、王景耀、高广济都被贬为边远各州的别驾，王毛仲的四个儿子全被贬为边远各州的参军，受牵连获罪的有几十人。王毛仲走到永州时，朝廷派人追上并赐他自尽。
从此宦官的势力越发强盛。高力士尤其受皇上的宠信，皇上曾经说：“高力士当值，我睡觉都安稳。”因此高力士大多时候留在宫中，很少到宫外的府第居住。各地呈送的奏章，都要先呈送给高力士，然后再上奏给皇上；遇到小事，高力士就直接裁决，权势压倒朝廷内外的官员。金吾大将军程伯献、少府监冯绍正和高力士结拜为兄弟；高力士的母亲麦氏去世时，程伯献等人披散头发前去吊唁，捶胸顿足地痛哭，比自己的亲人去世还要悲痛。高力士娶瀛州人吕玄晤的女儿为妻，皇上提拔吕玄晤为少卿，吕玄晤的子弟都当上了王傅。吕氏去世后，朝野上下的人都争相前去祭奠，从吕家府第到墓地的路上，车马络绎不绝。但高力士处事小心谨慎、恭敬有礼，所以皇上始终亲近信任他。
辛未日，朝廷派遣鸿胪卿崔琳出使吐蕃。崔琳是崔神庆的儿子。吐蕃使者声称金城公主请求赐予《毛诗》《春秋》《礼记》。正字于休烈上奏疏认为：“东平王刘宇是汉朝皇室至亲，他请求赏赐《史记》《诸子》，汉朝尚且没有答应。何况吐蕃是大唐的仇敌，如今把书籍送给他们，会让他们掌握用兵的权谋策略，变得更加诡诈，这对大唐没有好处。”皇上把这件事交给中书门下省讨论。裴光庭等人上奏说：“吐蕃愚昧顽固，长期叛乱，最近才归顺朝廷，趁着他们前来请求的机会，赐给他们《诗经》《尚书》，或许能让他们逐渐接受大唐的教化，使教化流布到四方。于休烈只知道书籍中有权谋诡诈的话语，却不知道忠、信、礼、义这些美德，都是从书籍中衍生出来的。”皇上说：“说得好！”于是就把书籍赐给了吐蕃。
丙子日，皇上亲自在兴庆宫旁耕田，耕了三百步的面积。
三月，突厥左贤王阙特勒去世，皇上派人送去诏书吊唁他。
丙申日，朝廷首次下令让两京以及各州分别修建太公庙，以张良配享，挑选古代的着名将领，凑齐“十哲”之位；每年二月、八月的第一个戊日举行祭祀，礼仪和祭祀孔子的礼仪相同。
对此，司马光说：规划治理天地万物的才能叫作文，平定祸乱的功绩叫作武。自古以来，不能同时具备这两种才能却被称为圣人的人，是从来没有的。所以黄帝、唐尧、虞舜、夏禹、商汤、周文王、周武王、伊尹、周公，没有一个人没有征伐的功绩。孔子虽然没有担任过官职，但依然能够派兵击退莱夷人，阻止费邑叛乱，还说过“我要是领兵作战，一定会取胜”，难道孔子是专通文治，而姜太公只专通武功吗？孔子之所以被读书人祭祀，是因为礼制中有祭祀先圣先师的规定。自从有人类以来，没有能比得上孔子的人，姜太公怎么能够和他相提并论呢！古时候国家要发兵出征，就会命令大司徒在学校中教导学子们穿戴铠甲、驾驭战车，裸露手臂，练习射箭驾车的本领，接受作战的计谋、献上杀敌的首级，这些活动没有一项不是在学校里进行的。这样做的原因，是希望学子们先懂得礼义，再修炼勇力。君子有勇力却没有礼义，就会发动叛乱；小人有勇力却没有礼义，就会沦为盗贼；如果只专门训练勇力，却不让他们知晓礼义，他们什么坏事做不出来呢！自从孙武、吴起以后，带兵打仗的人都只崇尚勇力的较量，推崇诡诈的计谋，这样的人怎么能够跻身圣贤的行列，被称为武将呢！现在竟然还牵强地把他们列入“十哲”的名目，当作后世读书人的师表；倘若姜太公在天有灵，一定会以和这些人一同受祭祀为耻辱！
五月壬戌日，朝廷首次修建五岳真君祠。
秋季九月辛未日，吐蕃派遣宰相论尚它硉入朝觐见，请求在赤岭设立互市；朝廷批准了这个请求。
有人告发巂州都督解县人张审素贪污受贿，皇上下诏派遣监察御史杨汪前去审查。张审素的总管董元礼率领七百士兵包围了杨汪，杀死了告发者，对杨汪说：“你要是好好上奏为张审素辩解，就能活命，否则就处死你。”恰逢救兵赶到，斩杀了董元礼。杨汪上奏说张审素图谋造反，十二月癸未日，张审素因此获罪被斩首，家产被官府没收。
朝廷疏通皇家园苑中的洛水河道，六十天后完工。
开元二十年，公元732年，春季正月乙卯日，朝廷任命朔方节度副大使信安王李祎为河东、河北行军副大总管，率领军队攻打奚族和契丹；壬申日，任命户部侍郎裴耀卿为副总管。二月癸酉朔日，出现日食。
皇上感念右骁卫将军安金藏的忠诚刚烈，三月，赐予他代国公的爵位，还下令在东岳泰山、西岳华山立碑，铭刻他的功劳。安金藏最终得以寿终正寝。
信安王李祎率领裴耀卿以及幽州节度使赵含章兵分几路攻打奚族和契丹，赵含章和敌军遭遇，敌军望风而逃。平卢先锋将乌承玼对赵含章说：“奚和契丹这两个部族，是凶猛强悍的敌人。前几天他们逃走，并不是畏惧我们，而是想引诱我们深入，我们应该按兵不动，观察他们的动向。”赵含章没有听从，率军和敌军在白山交战，果然大败。乌承玼率领军队从右翼出击，攻打敌军，击败了他们。己巳日，李祎等人大败奚族和契丹的军队，俘获斩杀了大量敌军，可突干率领部下远远逃走，残余的党羽偷偷逃窜到山谷之中。奚族首领李诗琐高率领五千多帐部众前来投降。李祎率领军队返回。皇上赐予李诗琐高归义王的爵位，任命他为归义州都督，将他的部落迁徙安置到幽州境内。
夏季四月乙亥日，皇上在上阳宫东洲设宴款待文武百官，喝醉的官员都被赏赐被褥，用轿子抬送回家，路上络绎不绝。
六月丁丑日，朝廷给信安王李祎加官开府仪同三司。皇上命令裴耀卿携带二十万匹绢帛，分别赏赐给立功的奚族官员，裴耀卿对部下说：“戎狄之人生性贪婪，现在我们携带贵重财物深入他们的领地，不能不做好防备。”于是他下令提前出发，分几路同时前进，只用一天时间，就把赏赐的绢帛全部发放完毕。突厥、室韦果然派兵在险要的道路上拦截，想要掠夺财物，等他们赶到时，裴耀卿已经返回了。
赵含章因为贪污数额巨大，在朝堂上被杖责，随后被流放到瀼州，在途中死去。
秋季七月，萧嵩上奏说：“自从祭祀后土祠以来，朝廷屡次迎来丰收之年，应该趁着返回京城的机会，举行祭祀来酬谢神灵。”皇上听从了他的建议。
皇上下诏命令裴光庭、萧嵩分别掌管左、右厢的禁军。
起初，皇上命令张说和各位学士校订五礼。张说去世后，萧嵩接替他继续这项工作。起居舍人王仲丘请求依照《明庆礼》的规定，在举行祈谷、大雩、明堂祭祀时，都祭祀昊天上帝；萧嵩又请求依照上元年间的诏书，规定父亲健在时，儿子要为母亲服齐衰三年的丧服。皇上都批准了这些建议。朝廷规定在圜丘祭天、方丘祭地时，以唐高祖配享；在举行雩祭和祭祀神州地只时，以唐太宗配享；在明堂祭祀时，以唐睿宗配享。九月乙巳日，新的礼制修订完成，呈献给皇上，定名为《开元礼》。
渤海靺鞨王大武艺派遣部将张文休率领海盗入侵登州，杀死刺史韦俊，皇上命令右领军将军葛福顺调兵前去讨伐。
壬子日，朝廷给河西节度使牛仙客连升六级官阶。起初，萧嵩在河西任职时，把军政事务都委托给牛仙客处理；牛仙客清廉勤勉，十分称职。萧嵩屡次向朝廷举荐他，牛仙客最终接替萧嵩担任河西节度使。
冬季十月壬午日，皇上从东都洛阳出发；辛卯日，前往潞州；辛丑日，抵达北都太原；十一月庚申日，在汾阴祭祀后土祠，大赦天下；十二月辛未日，返回西京长安。
这一年，朝廷下令让幽州节度使兼任河北采访处置使，增加管辖卫州、相州、洛州、贝州、冀州、魏州、深州、赵州、恒州、定州、邢州、德州、博州、棣州、营州、鄚州这十六个州以及安东都护府。
全国共有七百八十六万一千二百三十六户，四千五百四十三万一千二百六十五人。
开元二十一年，公元733年，春季正月乙巳日，朝廷将肃明皇后的神位迁入太庙供奉，拆毁了仪坤庙。
皇上派遣大门艺前往幽州调发军队，讨伐渤海靺鞨王大武艺；庚申日，命令太仆员外卿金思兰出使新罗，让新罗出兵攻打渤海的南部边境。恰逢天降一丈多深的大雪，山路阻塞难行，士兵冻死过半，最终无功而返。大武艺始终怨恨大门艺，秘密派遣刺客在天津桥南刺杀大门艺，大门艺没有死；皇上命令河南府搜捕刺客的同党，将他们全部处死。
二月丁酉日，金城公主请求在赤岭立碑，划分唐朝和吐蕃的边界；朝廷批准了她的请求。
三月乙巳日，侍中裴光庭去世。太常博士孙琬评议裴光庭的谥号时说：“裴光庭实行‘循资格’的选官制度，违背了奖励贤能的原则，请求赐予他‘克’的谥号。”裴光庭的儿子裴稹为这件事申诉，皇上最终赐予裴光庭“忠献”的谥号。
皇上询问萧嵩可以接替裴光庭担任侍中的人选。萧嵩和右散骑常侍王丘关系很好，想要举荐他；王丘得知后，坚决把职位让给尚书右丞韩休。萧嵩于是向皇上举荐韩休。甲寅日，朝廷任命韩休为黄门侍郎、同平章事。
韩休为人刚直严峻，不谋求功名利禄；担任宰相后，很符合当时朝野上下的期望。起初，萧嵩认为韩休性情温和，觉得他容易控制，所以才举荐他。等到和韩休共事之后，韩休坚守正道、不迎合依附，萧嵩渐渐开始厌恶他。宋璟赞叹说：“没想到韩休竟然能做到这样！”皇上有时在宫中设宴奏乐，或者在后苑打猎，稍有过失，就会对身边的人说：“韩休知道吗？”话刚说完，韩休的劝谏奏疏就已经送到了。皇上曾经对着镜子沉默不语，面露不悦，身边的人说：“韩休担任宰相之后，陛下比以前消瘦了许多，为什么不罢免他呢！”皇上叹息说：“我虽然容貌消瘦，但天下一定会富足安康。萧嵩上奏事情常常顺从我的旨意，他退下之后，我却睡不安稳。韩休常常和我据理力争，他退下之后，我睡觉才安稳踏实。我任用韩休，是为了国家社稷，不是为了我自己啊。”
宫中有个名叫黄＜扁瓜＞的侏儒供奉，生性机警狡黠。皇上常常扶着他走路，称他为“肉几”，对他的赏赐十分丰厚。有一天黄＜扁瓜＞入宫很晚，皇上觉得奇怪，询问原因。黄＜扁瓜＞回答说：“我刚才入宫时，在路上遇到捕盗官，他和我争抢道路，我把他掀翻落马，所以来晚了。”说完就走下台阶叩头请罪。皇上说：“只要外面没有官员上奏这件事，你就不用担心。”过了没多久，京兆府就把这件事奏报上来了。皇上立刻呵斥黄＜扁瓜＞退下，交给有关部门将他杖责处死。
闰三月癸酉日，幽州道副总管郭英杰和契丹在都山交战，战败身亡。当时节度使薛楚玉派遣郭英杰率领一万精锐骑兵以及归降的奚族士兵攻打契丹，军队驻扎在榆关之外。可突干率领突厥军队前来会合，一同迎战唐军，奚族士兵首鼠两端，四散逃走，占据险要地势自保；唐军形势不利，郭英杰战死。剩余的六千多名士兵仍然奋力作战，不肯后退，敌军把郭英杰的头颅拿给他们看，他们最终也没有投降，全部被敌军杀死。薛楚玉是薛讷的弟弟。
夏季六月癸亥日，皇上下诏说：“从今往后，选拔官员时，如果候选人有才干、品行端正，委托吏部根据情况破格提拔任用；流外官的任用，不用再经过门下省审核。”虽然颁布了这项诏令，但有关部门认为“循资格”制度对自己便利，仍然继续沿用。当时，朝廷官员从三师以下，共有一万七千六百八十六人，胥吏从佐史以上，共有五万七千四百一十六人，而入仕做官的途径非常多，数不胜数。
九月壬午日，皇上册封皇子李沔为信王，李泚为义王，李漼为陈王，李澄为丰王，李潓为恒王，李漎为梁王，李滔为汴王。关中地区长时间降雨，粮食价格昂贵，皇上准备前往东都洛阳，召见京兆尹裴耀卿商议这件事，裴耀卿回答说：“关中是大唐帝业兴起的地方，应当流传百世而不改变；只是因为这里土地狭窄、粮食出产不足，所以陛下时常前往东都洛阳，来缓解关中的压力。我听说贞观、永徽年间，朝廷的俸禄开支不多，每年从关东漕运一二十万石粮食，就足够供给朝廷所需，陛下也能够安心居住在长安。如今朝廷的用度日益增多，漕运的粮食数额是以前的好几倍，仍然无法满足需求，所以才让陛下屡次冒着严寒酷暑前往东都，体恤关中的百姓。现在如果让司农寺把征收的租米全部运到东都洛阳，再从东都转漕运到关中，逐渐充实关中的粮食储备，如果关中能有几年的存粮，就不用再担忧水旱灾害了。况且江南的百姓不熟悉黄河漕运的情况，漕运的船只常常在途中停留，时间一长，就会滋生侵吞盗窃的弊端。我请求在河口设置粮仓，让江南的漕船到那里后，就卸下粮食返回，官府再自行雇佣船只，把粮食分别运往黄河、洛水流域。另外在三门峡的东西两侧各修建一座粮仓，漕运的粮食到了就储存起来，遇到水路危险就停止运输，等到水路畅通再继续运送，或者开凿山路，用车运输粮食，这样就不会再有漕运滞留的情况，还能节省数以万计的费用。黄河、渭水沿岸，都有汉朝、隋朝时期遗留下来的粮仓，修复它们并不困难。”皇上认为他的话很有道理。
冬季十月戊子日，左丞相宋璟退休，回到东都洛阳居住。
韩休屡次在皇上面前和萧嵩争论，当面指责萧嵩的短处，皇上对此很不高兴。萧嵩于是请求辞官归乡，皇上说：“我还没有厌倦你，你为什么这么着急要离开呢！”萧嵩回答说：“我承蒙陛下的厚恩，担任宰相一职，富贵已经达到了极点，趁着陛下还没有厌倦我，我才能够从容地引退；如果陛下已经厌倦我，我的性命尚且不保，哪里还能如愿引退呢！”说完就流下了眼泪。皇上被他的话打动，说：“你先回去，我慢慢考虑这件事。”丁巳日，萧嵩被罢免宰相职务，担任左丞相，韩休被罢免宰相职务，担任工部尚书。朝廷任命京兆尹裴耀卿为黄门侍郎，此前担任中书侍郎的张九龄当时正在为母亲守丧，朝廷征召他复出，任命他为中书侍郎，两人都担任同平章事。
这一年，朝廷将全国划分为京畿、都畿、关内、河南、河东、河北、陇右、山南东道、山南西道、剑南、淮南、江南东道、江南西道、黔中、岭南，一共十五道，每道分别设置采访使，依照六条规定监察官员的违法行为；京畿、都畿两道的采访使由御史中丞兼任，其余各道的采访使都挑选贤能的刺史兼任。只要担任采访使的官员没有调任或免职，采访使的职位就不会更换。只有变革原有的规章制度，才需要上报朝廷批准；其余的事务，采访使都可以根据实际情况自行处理，先施行再上报。
太府卿杨崇礼是杨政道的儿子，在太府寺任职二十多年，前后担任过太府卿的人，没有一个能比得上他。当时天下太平已久，官府的财物堆积如山，经过杨崇礼经手的财物，没有一件不是精致优良的；他每年通过核查、剔除弊端节省下来的开支，高达数百万缗。这一年，杨崇礼以户部尚书的身份退休，当时已经九十多岁了。皇上询问宰相：“杨崇礼的几个儿子中，谁能够继承他的职位？”宰相回答说：“杨崇礼有三个儿子，杨慎馀、杨慎矜、杨慎名，都清廉勤勉、有才干，其中杨慎矜的能力最为出众。”皇上于是将杨慎矜从汝阳县令提拔为监察御史，负责掌管太府寺的财物收支；杨慎名代理监察御史，负责掌管含嘉仓的粮食发放，两人都十分称职，皇上对此非常满意。杨慎矜上奏，请求下令各州，凡是缴纳的布帛有污渍、破损的，都让当地官府折算成现钱征收，再转而购买轻便的货物，从此朝廷的赋税征调开始变得繁重起来。