天宝十二年，公元753年春季正月壬戌日，杨国忠召集左相陈希烈以及给事中、各司长官齐聚尚书都堂，当众唱名批注选拔官员，一天就完成了全部流程，他说：“如今左相、给事中都在座，这次选拔已经经过门下省审核了。”此次选官中，官员资历与官职的匹配出现了很多差错，但没人敢提出异议。从这以后，门下省不再负责审核授官事务，侍郎只掌管主持考试判文的工作。侍郎韦见素、张倚在杨国忠府中奔走效力，和主事的小吏没什么区别。韦见素是韦凑的儿子。
京兆尹鲜于仲通暗示被选拔的官员请求为杨国忠镌刻颂碑，立在尚书省门口，玄宗下令让鲜于仲通撰写碑文；玄宗还亲自为碑文修改了几个字，鲜于仲通就用黄金把这几个字镶嵌起来。
杨国忠派人劝说安禄山诬陷李林甫与阿布思合谋造反，安禄山让阿布思部落投降的人前往皇宫，诬告李林甫曾和阿布思结为父子。玄宗相信了这份供词，下令司法官员查办此事；李林甫的女婿谏议大夫杨齐宣害怕受到牵连，就顺着杨国忠的心意，出面证实了罪名。当时李林甫还没有下葬，二月癸未日，玄宗下制书削夺李林甫的官职爵位；李林甫子孙中担任官职的全部除名，流放岭南和黔中地区，只供给他们随身衣物和粮食，其余家产全部没收入官；李林甫的近亲以及党羽因此获罪被贬谪的有五十多人。朝廷还劈开李林甫的棺材，取出他口中含着的珍珠，剥下他身上的金紫官服，改用小棺材按照平民的礼仪将他重新安葬。己亥日，玄宗赏赐陈希烈许国公的爵位，赏赐杨国忠魏国公的爵位，表彰他们办成了李林甫谋反的这桩案子。
夏季五月己酉日，朝廷重新册封魏、周、隋三代皇室的后裔为三恪，这是杨国忠想要借此攻击李林甫的短处。之前参与改立三恪的卫包因为依附奸邪被贬为夜郎县尉，崔昌被贬为乌雷县尉。
阿布思被回纥军队击败，安禄山引诱他的部落归降自己，从此安禄山麾下的精锐部队，天下没有一支军队能比得上。
壬辰日，朝廷任命左武卫大将军何复光率领岭南五府的军队攻打南诏。
安禄山因为李林甫的狡猾超过自己，所以对他又怕又服。等到杨国忠担任宰相，安禄山就把他看得不值一提，两人因此产生了嫌隙。杨国忠屡次上奏说安禄山有谋反的迹象，玄宗都不相信。
陇右节度使哥舒翰率军进攻吐蕃，攻克了洪济、大漠门等城池，将九曲部落的土地全部收复。
当初，高丽人王思礼和哥舒翰都在王忠嗣手下担任押牙。哥舒翰升任节度使后，王思礼担任兵马使兼任河源军使。哥舒翰攻打九曲部落时，王思礼延误了军期；哥舒翰准备将他斩首，不久之后又下令将他召回赦免。王思礼平静地说：“要斩就该直接斩了，又把我召回来做什么！”
杨国忠想要和哥舒翰加深交情，联手排挤安禄山，于是上奏请求让哥舒翰兼任河西节度使。秋季八月戊戌日，玄宗赏赐哥舒翰西平郡王的爵位。哥舒翰上表举荐侍御史裴冕担任河西行军司马。
当时唐朝国势强盛，从安远门往西，一直到唐朝的边境，总共长达一万二千里，村落城镇相望，桑麻作物遮蔽田野，天下说起富庶的地方，没有一处能比得上陇右。哥舒翰每次派遣使者入朝奏事，使者常常乘坐白骆驼，一天能奔驰五百里。
九月甲辰日，朝廷册封突骑施黑姓可汗登里伊罗蜜施为突骑施可汗。
北庭都护程千里追击阿布思一直到沙漠以西，他写信晓谕葛逻禄部落，让他们配合自己的行动。阿布思走投无路，前去投奔葛逻禄，葛逻禄叶护将他擒获，连同他的妻子儿女、部下几千人一起押送到唐朝。甲寅日，朝廷加封葛逻禄叶护顿毘伽为开府仪同三司，赏赐他金山王的爵位。
杨国忠和虢国夫人的宅第相邻，两人白天黑夜往来频繁，没有任何节制，有时还并排骑着马入朝，连遮蔽外人视线的帐幕都不设置，路上的行人都纷纷捂住眼睛不忍观看。韩国、虢国、秦国三位夫人准备跟随玄宗前往华清宫，在杨国忠的宅第中集合；随行的车马仆从，挤满了好几条街坊，身上的锦绣衣裳和佩戴的珍珠宝玉，鲜艳华丽得耀眼夺目。杨国忠对门客说：“我原本出身贫寒人家，凭借贵妃的关系才到了今天这个地位，不知道哪里才是我的归宿，既然这样，不如姑且尽情享乐吧。”杨氏五家的队伍，每家都穿着一种颜色的衣服来相互区别，五家队伍合在一起，色彩斑斓得像锦绣云霞一般；杨国忠还让人手举剑南节度使的旌节走在队伍的最前面。
杨国忠的儿子杨暄参加明经科考试，学业荒废浅薄，成绩不及格。礼部侍郎达奚珣畏惧杨国忠的权势，派他的儿子昭应县尉达奚抚先去把这件事告诉杨国忠。达奚抚趁杨国忠入朝上马的时候，快步走到马前禀报；杨国忠以为自己的儿子肯定能考中，脸上露出了喜色。达奚抚说：“我父亲禀告相公，郎君的考试成绩不符合录取标准，但也不敢把他除名。”杨国忠勃然大怒，说：“我的儿子还愁不能富贵吗，竟让你们这些鼠辈来摆布！”说完就扬鞭策马，头也不回地离开了。达奚抚惊慌失措，写信告诉父亲说：“杨国忠仗着自己的权势地位，态度蛮横得让人慨叹，哪里还能和他分辨是非曲直呢！”于是达奚珣就把杨暄列入了优等。等到杨暄升任户部侍郎时，达奚珣才刚刚从礼部侍郎调任吏部侍郎，杨暄和亲近的人谈论起这件事，还在感叹自己升官太慢，达奚珣升官太快。
杨国忠身居要职之后，朝廷内外的人纷纷前来送礼行贿，礼物源源不断地汇集到他府上，单单是积存的丝织品就多达三千万匹。
玄宗在华清宫时，想要在夜里出去游玩，龙武大将军陈玄礼劝谏说：“皇宫外面就是荒郊野外，怎么能不防备意外发生呢！陛下如果一定要夜游，还请先回到皇宫里。”玄宗因此打消了夜游的念头，返回了宫中。
这一年，安西节度使封常清率军攻打大勃律，大军抵达菩萨劳城，前锋部队接连取胜，封常清趁机率领大军乘胜追击。斥候府果毅段秀实劝谏说：“敌军看起来虚弱不堪，还屡次败退，这是在引诱我们深入；请您派人搜查左右两边的山林。”封常清采纳了他的建议，果然在山林中搜出了敌军的伏兵，于是率军大败敌军，接受了敌军的投降后班师回朝。
中书舍人宋昱掌管选拔官员的事务，前进士、广平人刘乃认为选官的制度不完善，就上书给宋昱，他认为：“大禹、后稷、皋陶一同在虞舜的朝堂上任职，尚且还说要选拔具备九种德行的人，还要用九年的时间来考核官员的政绩。近代掌管选官的官员，仅凭一篇判文就考察一个人的言辞，仅凭一次见面作揖就考察一个人的品行，古今选官的标准和效率差别怎么就这么大呢！就算周公、孔子现在参加选官考核，考察他们的文辞华丽程度，他们比不上徐陵、庾信，考察他们的能言善辩，他们比不上负责诉讼的啬夫，哪里还有闲暇去谈论圣贤的功业呢！”
天宝十三年，公元754年春季正月己亥日，安禄山入朝觐见。当时杨国忠进言说安禄山必定会谋反，还说：“陛下试着召见他，他肯定不会来。”玄宗派人召见安禄山，安禄山接到命令后立刻赶来。庚子日，安禄山在华清宫拜见玄宗，哭着说：“臣原本是胡人，承蒙陛下宠爱提拔到如今的地位，却遭到杨国忠的嫉恨，臣恐怕不久就要死了！”玄宗怜悯他，赏赐了大量财物，从此更加亲近信任安禄山，杨国忠的话再也听不进去了。太子也知道安禄山一定会谋反，向玄宗进言，玄宗同样不予理会。