到了秋季七月丙子日，皇上的车驾抵达凤翔，下令斩杀乔琳、蒋镇、张光晟等人。李晟认为张光晟虽然曾依附叛贼，但在消灭朱泚时也立下不少功劳，想保全他的性命，皇上没有答应。
副元帅判官高郢多次劝说李怀光归顺朝廷，李怀光于是派儿子李璀前往行在请罪，请求捆绑自己入朝领罚。庚辰日，皇上下诏派遣给事中孔巢父带着先前任命李怀光为太子太保的敕书，前往河中安抚慰问，同时宣布朔方将士的官爵都恢复如旧。
壬午日，车驾抵达长安。浑瑊、韩游瑰、戴休颜率领部众随驾护卫，李晟、骆元光、尚可孤率领部众出城迎接，随行的步兵、骑兵达十余万，旌旗连绵数十里。李晟在三桥拜见皇上，先祝贺平定叛贼，接着为收复京城迟缓而谢罪，跪在道路左侧请求处罚。皇上停下马安抚他，还为他落泪，命令身边人扶他上马。回到皇宫后，每逢闲暇之日，皇上就设宴款待立功的大臣，赏赐极为丰厚。赏赐以李晟为首，浑瑊次之，其他将相又在其后。
曹王李皋派遣部将伊慎、王锷围攻安州，李希烈派外甥刘戒虚率领八千步兵、骑兵前去救援。李皋另派部将李伯潜在应山迎击，斩杀敌军一千余人，活捉刘戒虚，将他押到安州城下示众，安州守军于是投降。朝廷任命伊慎为安州刺史。伊慎又在厉乡进攻李希烈的部将康叔夜，把他击退。
丁亥日，孔巢父抵达河中，李怀光穿着素色衣服等候治罪，孔巢父没有阻止他这种做法。李怀光身边有不少胡人，都叹息道：“太尉已经没有官职了！”孔巢父又向众人宣称：“军中谁可以接替太尉统领军队？”这话引发李怀光身边的人愤怒喧哗。诏书还没宣读完毕，众人就杀死了孔巢父和宦官啖守盈，李怀光也没有制止，接着又整顿军队，做好坚守的准备。辛卯日，朝廷宣布大赦天下。
当初，肃宗在灵武时，皇上还是奉节王，跟随李泌学习文章。代宗在位时，李泌住在蓬莱书院，皇上身为太子，也常与他交往。等到皇上在兴元时，李泌担任杭州刺史，皇上紧急下诏征召他，李泌与睦州刺史杜亚一同前往行在。乙未日，朝廷任命李泌为左散骑常侍，杜亚为刑部侍郎，命令李泌每天在中书省值班，等候皇上召见，朝野上下都对他十分关注，愿意依附于他。皇上问李泌：“河中距离京城很近，朔方军向来以精锐着称，像达奚小俊等人都是以一敌万的猛将，我日夜为此担忧，该怎么办？”李泌回答：“天下确实有很多值得忧虑的事，若只是河中这一件，倒不必担心。判断敌人的强弱，要看将领而非士兵。如今李怀光是主帅，达奚小俊这类人不过是普通士兵，根本不值得放在心上！李怀光当初解除奉天的包围后，面对濒临灭亡的朱泚却不去攻打，反而与他结盟，让李晟得以趁机收复京城立功。现在陛下已经回到皇宫，李怀光不仅不主动捆绑自己来请罪，还残杀朝廷使者，像个做噩梦的人一样龟缩在河中！恐怕过不了多久，他就会被手下人斩杀，到时众将领想报仇都没了借口。”起初，皇上征调吐蕃军队讨伐朱泚，许诺平定叛乱后将伊西、北庭的土地送给他们。等到朱泚被诛杀，吐蕃前来索要土地，皇上打算召回两镇节度使郭昕、李元忠，把他们管辖的地方交给吐蕃。李泌说：“安西、北庭的军民勇猛强悍，控制着西域五十七国以及十姓突厥，还能分散吐蕃的兵力，让他们无法集中兵力向东入侵，怎么能轻易拱手相让！而且两镇的军民，孤立无援、地处偏远，却尽心尽力为国家坚守了近二十年，实在令人怜悯。一旦把他们抛弃给异族，他们心中必然会深深怨恨朝廷，日后若跟随吐蕃入侵，就如同报私仇一般。何况此前吐蕃一直观望不前，暗中首鼠两端，还在武功大肆劫掠，接受叛贼贿赂后就撤军了，他们有什么功劳可言！”大臣们的意见也与李泌一致，皇上于是没有把土地交给吐蕃。
李希烈得知弟弟李希倩被处死，十分愤怒。八月壬寅日，他派宦官到蔡州杀害颜真卿。宦官说：“有诏书下达。”颜真卿拜了两拜。宦官接着说：“现在赐你一死。”颜真卿问：“老臣没有功绩，罪该处死，不知使者是几日从长安出发的？”宦官说：“我是从大梁来的，不是长安。”颜真卿怒斥道：“既然如此，你就是叛贼，哪来的诏书！”于是宦官将颜真卿勒死。
李沁认为泾州靠近边境，多次发生杀害主帅的事件，一直是个祸患。韩滉性情刚毅严厉，不肯依附权贵，所以遭到很多人的诽谤，李沁希望陛下明察，还敢担保韩滉没有二心。皇上说：“外面议论纷纷，弹劾他的奏章多得像乱麻，你没听说吗？”李沁回答：“我当然听说了。他的儿子韩皋担任考功员外郎，现在都不敢回家探望亲人，正是因为诽谤的言论太多了。”皇上说：“他的儿子尚且如此害怕，你为什么还要担保他？”李沁回答：“我非常了解韩滉的为人。我愿意上奏章说明他没有二心，还请求把奏章交给中书省公布，让朝中大臣都知道这件事。”皇上说：“我正打算重用你，你怎么能轻易担保别人！你还是别违背众人的意愿，以免受他牵连。”李泌退朝后，立即上奏章，请求用全家百口人的性命为韩滉担保。后来有一天，皇上对李泌说：“你终究还是把奏章递上来了，我已经把它留在宫中了。虽然知道你和韩滉是故交，但你也该为自己着想啊！”李泌回答：“我怎么会为了偏袒故交而辜负陛下！只是韩滉确实没有二心，我上奏章是为了朝廷，并非为自己。”皇上问：“这怎么能说是为了朝廷呢？”李泌回答：“现在天下遭遇旱灾、蝗灾，关中地区一斗米价值一千钱，粮仓都空了，而江东地区粮食丰收。希望陛下早点下发我的奏章，消除大臣们的疑虑，再当面告知韩皋，让他回家探望父母，使韩滉感激陛下的恩宠而不再心存疑虑，尽快运送粮食，这难道不是为了朝廷吗？”皇上说：“说得好！我完全明白了。”随即下发李泌的奏章，还让韩皋请假回家探亲，当面赐给他绯色官服，并告诉他：“你父亲近来遭到一些诽谤，现在我已经了解了情况，心中疑虑尽消，不再相信那些传言了。”接着又说：“关中粮食短缺，你回去告诉父亲，让他尽快运送粮食过来。”韩皋抵达润州后，韩滉又感动又高兴，流下眼泪，当天就亲自到江边调运一百万斛大米，还允许韩皋在家停留五天后就返回朝廷。韩皋与母亲告别时，哭声传到门外。韩滉大怒，把他叫出来，鞭打了一顿，随后亲自送他到江边，顶着风浪让他乘船返回。不久后，陈少游听说韩滉向朝廷进贡大米，也跟着进贡了二十万斛。皇上对李泌说：“韩滉竟然能感化陈少游，让他也主动进贡大米！”李泌回答：“何止是陈少游，其他藩镇的将领也会争相前来进贡的！”
吏部尚书、同平章事萧复出使江淮地区后返回，与李勉、卢翰、刘从一一起拜见皇上。李勉等人退下后，萧复独自留下，对皇上说：“陈少游身兼将相之职，却首先违背臣子的气节；韦皋只是个幕府小官，却独自建立忠义之功。请求陛下任命韦皋接替陈少游镇守淮南，以此彰显善恶。”皇上表示赞同。不久，宦官马钦绪拉着刘从一，在他耳边说了几句悄悄话就离开了。大臣们回到官署后，刘从一去见萧复，问：“马钦绪传达圣旨，让我和你商议早上所说的事，商议好后立即上奏实行，不要让李勉、卢翰知道。请问是什么事？”萧复说：“唐尧、虞舜时期，官员的升降都要与各部首领共同商议；在朝廷上授予爵位，也要与官员们共同商议。如果李勉、卢翰不适合担任宰相，就该罢免他们。既然他们还在相位上，朝廷的政事，怎么能不与他们共同商议，却唯独隐瞒这件事呢！这是当前最大的弊端，早上陛下就说过要这么做，我当时已经当面陈述了其中的不妥，没想到陛下还是这个意思。我并不介意和你一起上奏实行，但担心这种做法会逐渐形成风气，所以没敢告诉你具体内容。”最终萧复还是没有把事情告诉刘从一。刘从一把情况上奏给皇上，皇上对萧复更加不满。萧复于是上表请求辞职，乙丑日，皇上将他罢免为左庶子。刘洽攻克汴州后，搜到了《李希烈起居注》，上面记载：“某月某日，陈少游上表请求归顺。”陈少游得知后又羞又怕，一病不起。十二月乙亥日，陈少游去世。朝廷追赠他为太尉，丧葬祭祀的礼仪都按照常规进行。淮南大将王韶想自己担任留后，让将士们推举他代理军中事务，还打算大肆劫掠。韩滉派人对他说：“你要是敢作乱，我当天就率领全军渡江去讨伐你！”王韶等人十分害怕，于是放弃了作乱的打算。皇上听说后很高兴，对李泌说：“韩滉不仅能安定江东，还能安定淮南，真是有大臣的才干，你可以说是知人善任啊！”庚辰日，皇上加封韩滉为同平章事、江淮转运使。此后，韩滉不断运送江淮地区的粮食、丝织品到京城，没有一个月中断过，朝廷全靠他供应物资，皇上也不断派遣使者前去慰问，对他的恩宠日益深厚。
这一年，蝗虫遍布各地，草木都被啃食殆尽，唯独不吃水稻。天下发生大饥荒，路上饿死的人随处可见。
贞元元年，公元785年春季正月丁酉朔日，朝廷大赦天下，改年号为贞元。
癸丑日，朝廷追赠颜真卿为司徒，赐谥号为文忠。
新州司马卢杞遇到大赦，调任吉州长史，他对人说：“我必定会再次入朝为官。”没过多久，皇上果然打算任命他为饶州刺史。给事中袁高负责草拟任命诏书，他拿着诏书草稿去拜见卢翰、刘从一，说：“卢杞担任宰相时，导致皇上流亡迁徙，天下满目疮痍，怎么能突然将他调任大郡刺史！希望相公们能上奏劝阻。”卢翰等人没有听从，反而改让其他中书舍人草拟诏书。乙卯日，任命诏书拟定，袁高扣住诏书不肯下发，还上奏说：“卢杞穷凶极恶，百官对他恨之入骨，禁军将士都想吃他的肉，怎么能再次任用他！”皇上没有采纳他的意见。补阙陈京、赵需等人也上疏说：“卢杞独揽大权三年，导致朝政混乱不堪，这是天地神灵都知道的事，华夏与四夷各族都唾弃他。倘若加封这个大奸贼官职，必定会失去民心。”丁巳日，袁高又在朝堂上直言劝谏。皇上说：“卢杞已经两次被赦免了。”袁高反驳道：“赦免只是赦免他的罪行，不能任命他为刺史。”陈京等人也争论不休，说：“卢杞掌权时，百官就像刀架在脖子上一样惶惶不安，现在再次任用他，那些奸邪党羽都会拍手而起。”皇上勃然大怒，身边的人都吓得退避，劝谏的官员也渐渐退缩，陈京回头喊道：“赵需等人不要退下，这是国家大事，应当拼死力争。”皇上的怒气这才稍稍平息。戊午日，皇上问宰相：“任命卢杞为小州的刺史，可以吗？”李勉回答：“陛下如果想任命他，即便是大州也可以，但这样做会让天下人失望，该怎么办！”壬戌日，朝廷任命卢杞为澧州别驾。皇上派人对袁高说：“我仔细思考了你的话，确实非常恰当。”又对李泌说：“我已经批准了袁高的奏请。”李泌说：“连日来外面的人私下议论，把陛下比作汉桓帝、汉灵帝；如今听到陛下的圣明决断，即便是尧、舜也比不上啊！”皇上十分高兴。卢杞最终死在了澧州。袁高，是袁恕己的孙子。
三月，李希烈攻陷邓州。戊午日，朝廷任命汴滑节度使李澄为郑滑节度使。
皇上将代宗的女儿嘉诚公主嫁给田绪为妻。
李怀光的都虞候吕鸣岳暗中向马燧表示愿意归顺，事情败露后，李怀光杀了他，还屠戮了他的全家。此事牵连到幕僚高郢、李鄘，李怀光召集将士斥责他们，高郢、李鄘直言正论，辨析顺逆，没有丝毫愧疚隐瞒，李怀光于是将他们囚禁起来。李鄘，是李邕的侄孙。马燧率军驻扎在宝鼎，在陶城击败了李怀光的军队，又分兵与浑瑊会师，进逼河中。
夏季四月丁丑日，朝廷任命曹王李皋为荆南节度使。马燧、浑瑊在长春宫南面击败李怀光的军队，随后挖掘壕沟，包围了宫城。李怀光手下的将领相继前来投降。皇上下诏任命马燧、浑瑊为招抚使。
五月丙申日，刘洽改名为刘玄佐。
韩游瑰向浑瑊请求援兵，打算一起攻取朝邑。李怀光的部将阎晏想要争夺朝邑，手下的士兵指着邠宁军说：“他们不是我们的父兄，就是我们的子弟，怎么能刀兵相向呢！”士兵们的呼声十分高涨。阎晏只好急忙率军离去。李怀光知道军心已经不再归附自己，于是谎称打算归顺朝廷，聚集财物，整顿车马，谎称等道路畅通后就向朝廷进贡，因此又得以拖延了十几天。
六月辛巳日，朝廷任命刘玄佐兼任汴州刺史。辛卯日，朝廷任命金吾大将军韦皋为西川节度使。