初二，宣宗任命门下侍郎、同平章事李德裕为同平章事，充任荆南节度使。李德裕掌权日久，地位尊崇且功劳卓着，众人都没想到他会突然被罢免，听到消息后无不震惊。初四，宣宗又将工部尚书、判盐铁转运使薛元赏贬为忠州刺史，将他的弟弟京兆少尹、权知府事薛元龟贬为崖州司户，二人都是李德裕的党羽。
宣宗下令将道士赵归真等人杖杀，又将罗浮山人轩辕集流放到岭南。五月初五，宣宗大赦天下。长安两街原本只准许保留两座寺庙，除此之外，又各增设八座；僧尼依旧隶属于功德使管辖，不再归主客司掌管，剃度僧尼仍由祠部颁发度牒。
朝廷任命翰林学士、兵部侍郎白敏中为同平章事。
二十一日，宣宗立皇子李温为郓王，李美为雍王，李泾为雅王，李滋为夔王，李沂为庆王。
六月，礼仪使上奏请求：在太庙祭祀穆宗、敬宗、文宗、武宗四位先帝的神主时，祝文上只需要称“嗣皇帝臣某昭告”即可，宣宗准奏。秋季，七月初三，淮南节度使李绅去世。
回鹘乌介可汗的部众，逐渐有人投降离散，还有很多人冻饿而死，最后剩下的部众不足三千人。回鹘国相逸隐啜在金山将乌介可汗杀死，拥立乌介可汗的弟弟特勒捻为新可汗。
八月初三，朝廷将至道昭肃孝皇帝安葬于端陵，庙号武宗。当初，武宗病重时，曾看着王才人说：“我死了以后，你打算怎么办？”王才人回答说：“我愿意追随陛下于九泉之下！”武宗于是递给她一条丝巾。武宗驾崩后，王才人当即用丝巾自缢身亡。宣宗听闻此事，十分怜悯她，追赠她为贵妃，将她安葬在端陵的柏城之内。
朝廷将循州司马牛僧孺调任为衡州长史，将流放封州的李宗闵调任为郴州司马，将恩州司马崔珙调任为安州长史，将潮州刺史杨嗣复调任为江州刺史，将昭州刺史李珏调任为郴州刺史。牛僧孺等五位前宰相，都是被唐武宗贬谪流放的，到这时，五人在同一天被调往北方任职。李宗闵还没来得及离开封州，便在当地去世。
九月，宣宗任命荆南节度使李德裕为东都留守，免去他同平章事的职务；任命中书侍郎、同平章事郑肃为同平章事，充任荆南节度使。
朝廷任命兵部侍郎、判度支卢商为中书侍郎、同平章事。卢商是卢翰的族孙。
朝廷原本派遣册封黠戛斯可汗的使者，因国丧而未能成行。有人认为黠戛斯是偏远小国，不足以与唐朝抗衡，而且回鹘尚未平定，不应匆忙对黠戛斯进行册封建置。宣宗下诏召集百官商议此事，册封黠戛斯可汗的事情于是搁置下来。
南蛮入侵安南，安南经略使裴元裕率领相邻各道的军队前往讨伐。
朝廷任命右常侍李景让为浙西观察使。当初，李景让的母亲郑氏，性情严厉公正，早年守寡，家境贫寒，居住在东都洛阳。李景让兄弟三人当时都还年幼，郑氏亲自教导他们读书。宅邸后面的一段旧墙，因下雨而坍塌，墙下挖出的钱财装满了一船。奴婢们欣喜不已，急忙跑去告诉郑氏。郑氏赶到现场，焚香祷告说：“我听说不劳而获，是人生的灾祸。上天必定是因为我先夫积下的恩德，怜悯我们贫苦而赏赐这些钱财。但我更希望几个儿子将来学问有成，这才是我最大的心愿，这些钱财我不敢接受！”于是立刻命令奴婢将钱财掩埋，重新把墙修筑好。后来，李景让、李景温、李景庄兄弟三人都考中了进士。李景让官位显达时，头发已经斑白，但只要犯了小过错，依然会遭到母亲的鞭打。李景让担任浙西观察使时，有一位左都押牙违背了他的心意，李景让竟将他杖责致死。军中将士群情激愤，即将发生兵变。郑氏得知此事后，恰逢李景让正在官署办公，她亲自出来坐在厅堂上，命人将李景让叫到庭院中，斥责他说：“天子将一方军政大权托付给你，国家的刑法，岂能成为你个人发泄喜怒的工具，随意杀害无罪之人！万一因此导致一方动荡不安，你不仅辜负了朝廷的重托，还会让我这个垂暮之年的老母带着羞愧死去，我死后又有何颜面去见你的祖先！”说完便命令身边的人剥下李景让的衣服，让他跪下，准备鞭打他的脊背。将领们见状，纷纷上前替李景让求情，跪拜哭泣了很久，郑氏才饶过他。军中的情绪因此得以平复。李景庄多年参加科举考试，每次落榜，郑氏都会鞭打李景让。但李景让始终不肯去嘱托主考官，他说：“朝廷选拔人才自有公正的标准，我岂敢效仿他人去打通关节！”过了许久，宰相对主考官说：“李景庄今年科举不能不录取了，实在可怜他的兄长，每年都要因为他落榜而遭受鞭打！”李景庄这才得以考中进士。
冬季，十月，礼院上奏：在举行禘祭大典时，祭祀穆宗、敬宗、文宗、武宗四位先帝神主的祝文，只需要称“嗣皇帝臣某昭告”即可，宣宗准奏。
十月十五日，宣宗在衡山道士刘玄静那里接受了三洞法箓。十二月初一，出现日食。
大中元年，公元847年春季，正月十七日，唐宣宗在圆丘祭祀昊天上帝，大赦天下，改年号为大中。
二月初三，宣宗加封卢龙节度使张仲武为同平章事，奖赏他屡次击败回鹘的功劳。
十六日，宣宗因为旱灾，下令减少膳食、撤除音乐，放出部分宫女，放走宫中饲养的鹰隼，停止一切营建修缮工程，并命令中书侍郎、同平章事卢商与御史中丞封敖，一同审理长安城中的在押囚犯。大理卿马植上奏称：“卢商等人一心推行宽大赦免的政策，凡是犯了死罪的，一律免除死刑。但那些贪赃枉法的官吏和故意杀人的凶徒，即便是平日遇到大赦也不能赦免，如今却因为这次审理而被宽恕，这会让贪官污吏无所惩戒畏惧，让含冤而死的人无处申诉，恐怕这并非消除旱灾、祈求祥和之气的办法。从前周朝遭遇饥荒，攻克殷商后便迎来丰年；卫国遭遇旱灾，讨伐邢国后便天降甘霖。由此可见，诛杀有罪之人、铲除奸邪之徒，才符合上天的旨意；昭雪冤屈、决断积压案件，才不辜负陛下的圣明之心。恳请陛下重新裁定。”宣宗下诏，令中书省、门下省五品以上的官员共同商议此事。
当初，李德裕执掌朝政时，举荐白敏中担任翰林学士。等到唐武宗驾崩，李德裕失势，白敏中便趁着朝野上下对李德裕心怀不满的机会，竭力排挤他，还唆使自己的党羽李咸上书揭发李德裕的罪行。李德裕因此从东都留守被贬为太子少保、分司东都。左谏议大夫张鹭等人上奏说：“陛下因为旱灾而审理囚犯，是担心有冤屈积压。如今所赦免的死刑犯，并没有什么冤情可以昭雪，恐怕那些心存险恶、妄图侥幸的人，会盼着水旱灾害频繁发生。应当按照马植的奏请处理。”宣宗下诏依从马植的建议，所有囚犯都依法定罪。朝廷任命马植为刑部侍郎，充任盐铁转运使。马植素来以文才和政绩闻名于世，但李德裕并不看重他。等到白敏中掌权后，凡是被李德裕轻视的人，都得到了破格提拔任用。宣宗将卢商调任为武昌节度使，任命刑部尚书、判度支崔元式为门下侍郎，任命翰林学士、户部侍郎韦琮为中书侍郎，二人都担任同平章事。
闰三月，宣宗颁布敕令：“凡是会昌五年被拆毁的寺庙，有僧人能够自行修缮的，准许他们居住，官府不得禁止。”当时，皇帝和宰相一心想要推翻会昌年间的政策，因此僧尼带来的种种弊端，又全都恢复了旧貌。
闰三月十一日，积庆太后萧氏驾崩。
五月，幽州节度使张仲武大败奚族各部。
吐蕃的论恐热趁着唐武宗驾崩的机会，引诱党项族以及回鹘的残余部众，入侵河西地区。宣宗下诏命令河东节度使王宰率领代北各军出兵讨伐。王宰任命沙陀人朱邪赤心为前锋，从麟州渡过黄河，在盐州与论恐热展开激战，将论恐热击败并赶走。
六月，朝廷任命鸿胪卿李业为册封黠戛斯英武诚明可汗的使者。
宣宗问白敏中：“朕当年护送宪宗皇帝的灵柩前往陵墓，途中遭遇暴风雨，文武百官和后宫妃嫔都四散躲避，只有一位身材高大、胡须浓密的山陵使，紧紧扶着灵柩不肯离去，这个人是谁？”白敏中回答说：“是令狐楚。”宣宗又问：“他有儿子吗？”白敏中回答：“长子令狐绪如今担任随州刺史。”宣宗接着问：“令狐绪能胜任宰相之职吗？”白敏中回答：“令狐绪年轻时患有风痹之症。他的次子令狐綯，曾任湖州刺史，很有才干器量。”宣宗当即提拔令狐綯为考功郎中、知制诰。令狐綯入宫谢恩时，宣宗向他询问元和年间的旧事，令狐綯逐条对答，十分详尽，宣宗十分高兴，于是有了重用他的打算。
秋季，八月初三，宣宗任命门下侍郎、同平章事李回为同平章事，充任西川节度使。
朝廷将贞献皇后安葬在光陵的旁边。
宣宗注重与兄弟和睦相处，在十六宅修建了雍和殿，多次亲临此处，设置酒宴，奏乐助兴，还与诸王一起击球，尽情欢乐。诸王中有人生病，宣宗常常亲自前往病床前探望慰问，忧虑之情溢于言表。
突厥部族劫掠漕运的米粮以及往来商人，振武节度使史宪忠率军将其击败。
九月初四，宣宗任命金吾大将军郑光为平卢节度使。郑光是润州人，是郑太后的弟弟。二十二日，前永宁尉吴汝纳上书申诉，称他的弟弟吴湘罪不至死，“李绅与李德裕内外勾结，欺骗蒙蔽武宗皇帝，冤枉杀害了我的弟弟。恳请陛下召江州司户崔元藻等人前来对质辨明真相。”二十四日，宣宗下诏命令御史台彻底追查此事，并将结果上奏。冬季，十二月十九日，御史台奏报，根据崔元藻所陈述的吴湘冤案的情况，与吴汝纳的说法一致。十二月二十七日，宣宗将太子少保、分司东都的李德裕贬为潮州司马。
吏部上奏，在会昌四年裁减的州县官员名额内，重新增设三百八十三名官员。