唐僖宗乾符四年，公元877年
春季正月，王郢引诱鲁寔登上自己的船，随即将他扣押，跟随鲁寔的将士们全部溃散奔逃。朝廷得知此事后，任命右龙武大将军宋皓为江南诸道招讨使，除了先征调各道的军队之外，又增调忠武、宣武、感化三道以及宣州、泗州的兵力，新旧军队合计一万五千多人，全部归宋皓指挥调度。二月，王郢率军攻陷望海镇，劫掠明州，随后又攻打台州并将其攻破；刺史王葆退守唐光。朝廷下诏命令浙东、浙西和福建各自调派水军前往讨伐王郢。
这时，王仙芝率军攻陷鄂州。黄巢率军攻陷郓州，杀死节度使薛崇。
南诏酋龙继位以来，成为唐朝边境的祸患将近二十年，唐朝因此消耗了大量的人力物力，而南诏国内也疲惫不堪。酋龙去世，谥号为景庄皇帝；他的儿子法继位，改年号为贞明承智大同，定国号为鹤拓，又称大封人。南诏王法喜好打猎、酗酒，将国家政事全部委托给大臣处理。闰二月，岭南西道节度使辛谠上奏朝廷，声称南诏派遣陁西段瑳宝等人前来请求议和，并且说“各道的军队戍守邕州已经多年，粮草军饷的耗费使得唐朝国力疲惫，恳请陛下允许与南诏议和，让疲惫困苦的百姓得以休养生息”。朝廷下诏批准了辛谠的请求。辛谠派遣大将杜弘等人携带书信和财物，送段瑳宝返回南诏，只留下荆南、宣歙的几支军队戍守邕州，其余各道的军队裁减十分之七。王郢在浙西一带横行作乱，镇海节度使裴璩整顿军队、严密防备，不与王郢交战，同时暗中招抚王郢的党羽朱实归降，遣散了他的部众六七千人，收缴兵器二十多万件，船只、粮草、布帛等物资数量与此相当。朝廷下诏任命朱实为金吾将军。从此王郢的党羽分崩离析。王郢收拢残余部众，向东进犯明州，甬桥镇遏使刘巨容用筒箭将王郢射死，残余的党羽全部被平定。裴璩是裴谞的堂曾孙。
三月，黄巢率军攻陷沂州。
夏季四月壬申朔日，出现日食。
盗贼首领柳彦璋在江西一带劫掠。
陕州发生军乱，士兵们驱逐了观察使崔碣；朝廷将崔碣贬为杯州司马。
此时，黄巢与尚让合兵一处，据守查牙山。
五月甲子日，朝廷任命给事中杨损为陕虢观察使。杨损到任后，诛杀了带头作乱的人。杨损是杨嗣复的儿子。
当初，桂管观察使李瓒治理政务不善，支使薛坚石屡次劝谏纠正他的过失，李瓒却不肯听从。等到李瓒被驱逐之后，薛坚石代理留后事务，发送文书给相邻各道，遏制叛乱的士兵，使这一地区得以安定。朝廷下诏提拔薛坚石为国子博士。
六月，柳彦璋率军突袭并攻陷江州，活捉刺史陶祥，逼迫陶祥向朝廷上表，柳彦璋自己也附上请求投降的奏状。朝廷下诏任命柳彦璋为右监门将军，命令他遣散部众前往京城。任命左武卫将军刘秉仁为江州刺史。柳彦璋拒不从命，率领一百多艘战船在湓江固守，设立水寨，依旧像从前一样四处劫掠。
忠武军都将李可封戍守边境返回，到达邠州时，胁迫主帅，索要过去拖欠的粮食和盐，在邠州滞留了四个月，使得全境上下人心惶惶。秋季七月，李可封率军返回许州，节度使崔安潜将他和他的党羽全部查办诛杀。
庚申日，王仙芝、黄巢率军攻打宋州，三道的官军出兵迎战，作战失利，贼军于是将宋威围困在宋州城内。甲寅日，右威卫上将军张自勉率领七千名忠武军士兵救援宋州，斩杀贼军两千多人，贼军解除包围后逃走。王铎、卢携想要让张自勉率领的军队归宋威指挥调度，郑畋认为宋威与张自勉之间已经心存猜忌和怨恨，倘若张自勉隶属于宋威麾下，必定会被宋威杀害，于是不肯在奏章上署名。八月辛未日，王铎、卢携向皇帝申诉此事，请求罢免郑畋的官职；庚辰日，郑畋请求返回浐川养病；皇帝都没有准许。
这时，王仙芝率军攻陷安州。
盐州发生军乱，士兵们驱逐了刺史王承颜，朝廷下诏派遣宦官高品牛从珪前往盐州安抚慰问，将王承颜贬为象州司户。王承颜和崔碣向来有良好的政绩声誉，却因为治理严厉而被骄横的士兵驱逐，朝廷将他们与因贪婪残暴导致祸乱的官员同等贬谪，当时的人都为他们感到惋惜。牛从珪从盐州返回京城后，军中将士请求任命大将王宗诚为刺史。朝廷下诏命令王宗诚前往京城朝见，对参与作乱的将士全部赦免罪责，还给予优厚的待遇。
乙卯日，王仙芝率军攻陷随州，活捉刺史崔休征。山南东道节度使李福派遣他的儿子率军救援随州，结果战死。李福上奏朝廷请求援兵，朝廷派遣左武卫大将军李昌言率领五百名凤翔骑兵赶赴随州，王仙芝于是转而劫掠复州、郢州。忠武军大将张贯等四千名士兵与宣武军一同前往救援襄州，却从申州、蔡州之间的小路逃回原籍。朝廷下诏命令忠武节度使崔安潜、宣武节度使穆仁裕派人传召他们返回。
冬季十月，邠宁节度使李侃上奏朝廷，声称派遣军队讨伐王宗诚，将他斩杀，残余的党羽全部被平定。
郑畋与王铎、卢携在皇帝面前争论用兵方略，郑畋争辩失利，退朝之后，再次向皇帝上奏，认为：“自从王仙芝叛乱作乱以来，崔安潜第一个请求调集军队讨伐贼寇，随后调发士兵，竭尽所有供应粮草。贼寇在千里范围内往来侵扰，使各州百姓惨遭祸害，却唯独不敢进犯忠武军的辖境。崔安潜又派遣本道的军队支援张自勉，解除了宋州的围困，使江淮地区的漕运得以畅通，没有落入贼寇手中。如今朝廷竟然将张自勉率领的七千士兵全部交由张贯统领，隶属于宋威麾下。张自勉独自返回许州，宋威又上奏朝廷对他加以诬陷诋毁。张自勉立下战功却遭受屈辱，臣私下为他感到痛心。崔安潜调发军队出征，前后取得的胜利不止一次，如今一旦将强兵全部交给他人，良将空手而归，倘若强敌突然进犯，拿什么来抵挡！臣恳请陛下将四千名忠武军士兵交给宋威指挥，其余三千名士兵让张自勉率领，守卫忠武军的辖境，这样既不会侵夺宋威的功劳，又能避免让崔安潜感到羞愧耻辱。”当时卢携不认同郑畋的建议，皇帝也无法做出决断。郑畋又向皇帝进言说：“宋威欺骗蒙蔽朝廷，作战屡次惨败，声名狼藉。臣又听说王仙芝曾七次上表请求归降，宋威却不向朝廷奏报。朝廷内外的官员百姓都对他咬牙切齿，认为应当按照军法将他治罪。宋威的罪状如此明显，不应该再掌管兵权，希望陛下与宦官大臣们商议，尽早将他罢黜。”皇帝没有听从郑畋的建议。
河中发生军乱，士兵们驱逐了节度使刘侔，放纵士兵焚烧抢掠。朝廷任命京兆尹窦璟为河中宣慰制置使。
黄巢率军劫掠蕲州、黄州，曾元裕率军将其击败，斩杀四千多人。黄巢率军逃走。
十一月己酉日，朝廷任命窦璟为河中节度使。
招讨副使、都监杨复光派人劝说王仙芝归降，王仙芝派遣尚君长等人前往杨复光处请求投降，宋威派遣军队在半路上劫持了尚君长等人。十二月，宋威上奏朝廷，声称与尚君长等人在颍州西南交战，将他们活捉并献上；杨复光则上奏说尚君长等人确实是前来投降的，并非被宋威擒获。朝廷下诏命令侍御史归仁绍等人审理此案，最终也没能查明真相。朝廷下令将尚君长等人在狗脊岭斩首。
黄巢率军攻陷匡城，随后又攻陷濮州。朝廷下诏命令颍州刺史张自勉率领各道的军队前往讨伐。
江州刺史刘秉仁乘坐驿马赶赴任所，独自驾船进入柳彦璋的水寨。贼军猝不及防，当即迎接拜见刘秉仁，刘秉仁趁机斩杀柳彦璋，遣散了他的部众。
王仙芝率军进犯荆南。荆南节度使杨知温是杨知至的兄长，凭借文学才华得以晋升，不懂得用兵之道。有人报告说贼军已经到来，杨知温却认为是谣言，没有设置防备。当时汉水水位浅、河道狭窄，贼军从贾堑渡过汉水。
乾符五年，公元878年
春季，正月丁酉朔日，天降大雪，杨知温正在接受将吏的朝贺，贼军已经抵达城下，随即攻破了外城。将吏们共同把守内城抵御贼军，到了傍晚时分，杨知温还没有出城安抚士兵。将吏们请求杨知温出城慰劳将士，杨知温却头戴纱帽、身穿黑皮衣出城；将吏们又请求杨知温穿上铠甲以防备流箭，杨知温看到士兵们正在奋力抵抗，还赋诗给幕僚们看。他派遣使者向山南东道节度使李福告急，李福率领全部军队亲自前往救援。当时有五百名沙陀士兵驻守在襄阳，李福与他们一同赶到荆门，遭遇贼军，沙陀士兵出动骑兵奋勇冲击，将贼军击败。王仙芝得知这个消息后，在江陵城大肆焚烧劫掠之后离去。江陵城下原本有三十万户人家，经过这次战乱，死去的人达到十分之三四。