康熙微微颔首，目光却越过众人，落在了兵部和理藩院的官员身上。
“近日，朕接到黑龙江将军萨布素的八百里加急奏报。”
康熙的声音在庄严肃穆的大殿中回响，“罗刹国沙皇的钦差大臣戈洛文，已率使团抵达色楞格，意图与我大清议定两国边界。此事，关乎我大清北疆万世之安宁，非同小可。众卿以为，我朝当派何人前往，方能不辱使命，扬我国威？”
其实，早在去年的夏天，康熙就拟定索额图和佟国纲前往罗刹国。
可当时康熙一来是想让蒙古组成联军，击败噶尔丹之后，在与罗刹和谈。
二来，康熙有意拖延时间，不是你想和谈，我立刻派人去。而是我想和谈了，我再去。
三来，派人去俄罗斯和谈，必须要准备得当，无论是兵马钱粮，还是仪仗等等 ，一切都要准备最好，方能扬我国威。
此言一出，大殿内顿时起了一阵轻微的骚动。
与罗刹国的边界谈判，这无疑是眼下最重要、也最棘手的国事。
此去路途遥远，谈判旷日持久，且对手是狡诈强悍的罗刹人，责任重大，稍有不慎便会成为千古罪人。
但反过来说，若能办成此事，那便是不世之功，足以名垂青史。
闻听康熙重提此事，众人心中纳闷，不是早就说好了，让索额图和佟国纲去吗？
怎么？要变？
还是要换人？
明珠眼珠子一转，灵机一动，立刻就明白了康熙的意思。
怕是康熙不信任索额图，不让他去了.......
于是明珠立刻出班奏道：
“启禀皇上，臣以为，此事体大，非寻常使臣所能胜任。当择一既深谙国体，又熟知边务，且能折冲樽俎之重臣为正使，方能万全。”
他这番话说得滴水不漏，既抬高了此事的门槛，也为自己的人选做了铺垫。
他心中属意之人，乃是自己的门生、侍郎傅拉塔。
让自己的人去和谈，立了大功，回来也好给自己争脸面啊。
康熙不动声色地“嗯”了一声，目光转向另一侧：“索相，你有何高见？”
被点到名的索额图，心中微微一动。
他知道，这等大事，康熙必然早有定见，此刻发问，不过是想看看朝臣的反应。
在者说来，自己和佟国纲准备了四个多月的时间，所有的兵马都随时待命。
这去色楞格，非自己莫属也。
索额图稳稳地走出班列，声如洪钟：
“皇上圣见万里。明相所言极是。臣以为，正使人选，非皇亲贵胄不能镇其势，非股肱大臣不能决其事。此人当有赫赫之功，凛凛之威，方能令罗刹使臣不敢小觑。”
这番话，听起来比明珠的更加堂皇，实则将人选的范围进一步缩小到了寥寥几人。
满朝文武，谁能当得起“皇亲贵胄”、“股肱大臣”、“赫赫之功”这十二个字？
除了他索额图，还能有谁？
他这是在以退为进，毛遂自荐。
明珠闻言，心中冷笑一声。
老狐狸，还是这般贪功。
也好，你若去了那冰天雪地的关外，京城里，便是我纳兰明珠一人的天下了。
他非但不反驳，反而顺水推舟道：“索相所言，真乃老成谋国之论。放眼朝堂，能兼具此等威望与才干者，屈指可数啊。”