“江村兄，此事体大，稍有不慎，便是万劫不复。” 徐乾学沉声道。
“健庵兄（徐乾学的号），你我皆是读书人，食君之禄，忠君之事。如今朝纲紊乱，朋党横行，我等若再缄默自容，何以面对天下苍生？”
高士奇言辞恳切，眼中带着一种使命感。
徐乾学长叹一声，在书房中踱步。
他知道，这是机遇，也是陷阱。
若是揣摩上意有误，第一个被牺牲的，就是他们这些出头鸟。
但若成功，则不仅能扳倒明珠，更能为索额同党以及天下士人出一口恶气。
“人选，我已想好。” 高士奇打破了沉默，“江南道御史郭琇，字瑞璞。此人素有风骨，不畏权贵。”
“郭瑞璞……” 徐乾学点了点头，“确实是最佳人选。他与于成龙私交甚笃，对于下河百姓之苦感同身受，由他出面，名正言顺。”
高士奇凭三寸不烂之舌，劝说徐乾学大功告成。
二人商议已定。
当夜，郭琇被秘密请至徐府。
郭琇是一个面容清癯、眼神刚毅的中年人。
听完徐、高二人的转述，他没有丝毫犹豫，当即慨然应允。
“下官食朝廷俸禄，为民请命，本是分内之事。靳辅听信幕宾陈璜，壅塞下河，致使淮扬七州县百姓流离失所，其罪一也；又倡言屯田，名为国储，实为与民争利，夺民产业，此江南人人切齿之事，其罪二也。此等祸国殃民之举，背后若无明相撑腰，焉敢如此？”
郭琇的声音铿锵有力，“下官早已草拟奏疏，只待时机。今得二位大人示意，更是胆气倍增。便是拼了这顶乌纱，也要为天下百姓争一个公道！”
高士奇看着郭琇激昂的神情，心中暗道：“郭琇，看起来早有准备。”
他随即提醒道：“瑞璞兄，第一道折子，切记只论河工，专参靳辅与陈璜。至于明相，暂不可提。此为‘剪其枝叶，以撼其根’之策。”
郭琇点头应允。
三人就奏疏的措辞反复推敲，直至夜深。
康熙二十七年正月二十五日，阳光明媚，风和日丽。
这一天原本应该是一个普通的日子，但对于紫禁城来说却意义非凡——因为今天是大朝之日，所有的王公贵族、大臣官员都会齐聚一堂参加朝会。
清晨时分，康熙皇帝身着龙袍，气宇轩昂地步入太和殿。
此时，殿内早已人头攒动，众朝臣们恭敬地站立两旁，等待着皇帝的到来。
早朝上的事务繁多而琐碎，首先是中书内阁逐一呈报各项奏章，然后众大臣们展开激烈讨论，最后由康熙皇帝亲自裁决并作出指示。
这些事情大多与太皇太后的梓宫有关，包括停放地点、丧葬仪式等细节问题；此外还有喀尔喀地区的战事进展情况汇报，以及索额图和佟国纲即将前往俄罗斯色楞格谈判一事。
时间一分一秒过去，整个朝堂陷入一片紧张忙碌之中。
大约过了一个多时辰，终于完成了所有议程。
康熙皇帝缓缓起身，正欲宣布散朝之际，突然听到一阵急切的呼喊声：启奏皇上，微臣有要事相奏！
声音之大，犹如惊雷乍响，硬生生地将康熙皇帝拦住。
众人惊愕不已，纷纷循声望去，只见江南道御史郭琇从队列中迈步而出，他神情自若，手捧着一份奏折，目光坚定地直视前方。