他先是听闻张岍案发，熊一潇被降职，心中便是一沉。
接着，又听闻皇帝在御前痛斥“屯田之害”，并且要召于成龙回京当面对质，他更是感到一股寒意从脚底直窜头顶。
他的幕宾，也是这次风暴的另一个核心人物——陈潢，坐在他的对面，脸色同样凝重。
“东家，”陈潢的声音有些沙哑，“看来，于清端（于成龙）和郭铁面（郭琇）这次是铁了心要置我们于死地了。”
靳辅长叹一声，花白的头发在灯下显得格外刺眼。
他看着桌上那幅倾注了他十几年心血的黄淮海运河全图，眼中充满了不甘与悲愤。
“我靳辅治河十五年，堵决口，筑长堤，疏通中河，哪一件不是为了江山社稷，为了漕运通畅？屯田之策，是为解决河工经费不足的无奈之举，纵有不当之处，岂能与‘害民’二字相连？他们不懂河，他们只懂党争！”
陈潢默然。
他知道靳辅说的是实话。
治河耗费巨大，国库时有不济。
为了工程能继续下去，靳辅不得不委曲求全，甚至向明珠这样的人输送利益，以换取他们在朝中的支持。
那些河工银两，有多少流入了明珠、余国柱等人的私囊，靳辅心知肚明，却只能睁一只眼闭一只眼。
他以为，只要能把河治好，这点“代价”是值得的。
可到头来，他错了。
在政治的棋盘上，从来没有纯粹的“能臣”，只有“谁的人”。
他与明珠走得太近，就注定要在明珠倒台时，成为陪葬品。
“事已至此，多说无益。”
靳辅缓缓站起身，走到窗前，望着窗外滔滔的黄河之水。
“我靳辅一生，不愧于河，不愧于民。他们要战，那便战吧。我就不信，这朗朗乾坤，竟容不下一个真心治水的人！”
靳辅的话语铿锵有力，却透着一股英雄末路的悲凉。
他不知道，等待他的，将是一场早已注定结局的审判。
三月二十八，紫禁城春意初萌，但乾清宫内的气氛却比隆冬还要肃杀。
康熙再次御门听政，召集了所有与河工案相关的核心人物。
大学士、学士、九卿、詹事、科道，济济一堂。
总督董讷、总河靳辅、巡抚于成龙这三位身处风暴中心的地方大员，更是被传召到御前。
甚至连下了大狱的原任尚书佛伦、熊一潇等人，也奉旨列席。
这是一场前所未有的廷议，名为议河，实为审判。
靳辅一身官服，站在殿中，身形显得有些萧索，但眼神依旧锐利。
他知道这是他最后的机会，他必须为自己，也为他毕生的治河事业做最后一搏。
“臣靳辅，专管上河，”他的声音在空旷的大殿中回响，“再四筹度，惟有高家堰外再筑重堤，将水束住，尽出清口，不令东注下河，庶几可保淮、扬七州县万全。至于开濬下河，臣实恐有海水倒灌之患！”
康熙的目光平静如水，他转向于成龙：“于成龙，你的看法呢？”
于成龙出班，声如洪钟：
“启奏皇上！修下河、开海口，乃是奉皇上特旨而行，是治本之策。若依靳辅所言，修筑重堤，尽塞下河之口，那么上流水不来，秋霖暴涨，天长、六合等处奔流之水，又将泄归何处？届时积水为患，淮扬之地恐将沦为泽国！臣意，海口仍应开濬，重堤万不可筑！”
两种观点，针锋相对，互不相让。