帐内所有人的心，都猛地一沉。
罗刹人——沙皇俄国的使者。
是另一头更为狡猾、更为贪婪的北极熊。
信使是一个高鼻深目、满脸金黄色卷须的哥萨克军官，名叫瓦西里。
他被带入大帐时，脸上带着一丝掩饰不住的傲慢，但言语却谦卑有礼。
他先是向哲布尊丹巴行了一个抚胸礼，又对两位大汗点头致意。
“尊敬的活佛，尊贵的汗王们，”瓦西里操着生硬的蒙古语，通过一名随行的布里亚特翻译官说道，“我奉沙皇陛下的全权代表，总督大人费奥多尔·阿列克谢耶维奇·戈洛文的命令，前来向你们致以最诚挚的问候。”
“问候？”车臣汗冷笑一声，“我们的家园正在被战火焚烧，我们的部众正在被屠杀，你们的问候未免太迟了些。”
瓦西里不以为意，微笑道：
“不，汗王殿下，正是在你们最危难的时刻，大俄罗斯帝国的光辉才会照耀到你们。戈洛文总督大人对你们的遭遇深表同情，他无法容忍噶尔丹这种野蛮的侵略行径。”
土谢图汗眼中闪过一丝警惕：“戈洛文大人想说什么，就直说吧。”
“很简单，”瓦西里挺直了胸膛，声音里充满了诱惑力，“戈洛文大人说，只要喀尔喀三部愿意接受伟大的俄罗斯沙皇的庇护，成为大俄罗斯帝国的一部分，帝国将立刻给予你们援助。”
土谢图汗与哲布尊丹对视一眼，谁都没有说话。
瓦西里顿了顿，环视着众人震惊的表情，满意地继续说道：
“戈洛文大人已经准备好了五百支最新式的火枪，一百门小炮，还有足以支付你们所有战士一年薪饷的银卢布。不仅如此，他可以立刻派遣一支由斯特列利茨，也就是鸟枪手，射击军。以及哥萨克组成的精锐部队，从色楞格斯克南下，直接攻击噶尔丹的侧翼，迫使他退兵。”
这番话如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层巨浪。
大帐内的蒙古王公贵族们瞬间炸开了锅，交头接耳，议论纷纷。
出兵，出钱，出枪炮！
这对于已经山穷水尽的喀尔喀人来说，诱惑实在太大了。
“那……代价呢？”哲布尊丹巴缓缓开口，他的声音不大，却让整个大帐瞬间安静下来。
的确，天下没有免费的晚餐。
俄罗斯帮你抵御噶尔丹，必定会有所图谋。
既然俄罗斯不缺少人口、不缺少粮食、不缺少金银财宝。
那他们到底想要什么？也就是所谓的代价。
交易，从来没有公平的交易。
瓦西里脸上的笑容更盛了：
“代价微不足道。戈洛文大人承诺，只要你们宣誓效忠，你们的汗王之位、活佛的法座，都将永远保留。你们依旧是这片草原的主人，只不过头顶上多了一位仁慈的保护者——俄罗斯沙皇陛下。从此，再也没有人敢欺凌你们。”
“归属大俄罗斯……”土谢图汗喃喃自语，这个词语像一根刺，扎在他的心头。