康熙坐在紫檀木御案后，手中朱笔悬在半空，久久未落。
案头堆积的奏章已批阅大半，最上面是理藩院尚书阿尔尼三日前从喀尔喀前线发来的呈报，上面写着“臣已率军抵达乌尔会河以东五十里，车臣汗部两万兵马已会合，粮草分发完毕，噶尔丹动向尚在探查中”。
康熙放下朱笔，揉了揉眉心。
三十七岁的皇帝，眉宇间已有数道深深的纹路。
他站起身，走到窗前推开雕花木窗。
夜色深沉，乾清宫广场的青砖地面在月光下泛着冷光。
远处传来宫门落钥的沉重声响，回荡在宫墙之间。
“皇上，夜深了，该歇息了。”御前太监梁九功轻手轻脚地走进来，手里捧着参汤。
康熙没有回头，目光望向西北方向。
那里是蒙古草原，是喀尔喀三部世代游牧之地，如今却成了准噶尔汗国噶尔丹铁蹄践踏的战场。
“阿尔尼有新的折子来吗？”
“回皇上，还没有。理藩院那边说，若有八百里加急，会即刻呈进。”
康熙这才接过参汤，啜了一口。
参汤温热，却化不开他心头的凝重。
两个月前，他亲自在乾清宫召见阿尔尼，反复叮嘱：“此去只为送粮，稳固车臣汗部人心，断不可与噶尔丹交战。准噶尔骑兵骁勇，火器精良，我军长途跋涉，当以稳为上。”
阿尔尼当时跪在地上，信誓旦旦：“臣谨遵圣谕，绝不敢擅启战端。”
可康熙了解这位臣子。
阿尔尼三十多岁，平定三藩时也曾立下战功。
凭借祖上阴德，再加上自己的一点战功，年纪轻轻便被康熙委以重任，说实话，康熙也感觉阿尔尼有些浮躁。
用现代的词翻译，就是有点飘。
这种人刚愎自用，听不进人言。
派他去，是因为理藩院尚书熟悉蒙古事务，可如今想来，康熙心里总有些不安。
忐忑之余，康熙嘬了嘬牙花子，冷声道：
“传索额图、明珠。”康熙忽然道。
梁九功一愣：“皇上，已是亥时三刻了……”
“传。”
“嗻。”
半个时辰后，武英殿大学士索额图和兵部尚书明珠匆匆赶到乾清宫。
两人皆着常服，显然是从府中被急召入宫。
康熙已回到御案后，面前摊开一张巨大的漠北地图。
图上用朱砂标出了清军部署，墨笔勾勒出噶尔丹可能的进军路线。
“你们都看看。”玄烨指着乌尔会河的位置，“阿尔尼五日前在此扎营，车臣汗部在其东侧。若你是噶尔丹，会如何应对？”
索额图年过五旬，须发已见花白，但目光依然锐利。
他俯身细看地图，沉吟道：
“皇上，噶尔丹此人狡诈如狐。他东进喀尔喀，名义上是为弟报仇，实则是想吞并喀尔喀三部，统一蒙古。我军突然出现，他必生警惕。但以臣之见，噶尔丹不会主动攻击朝廷大军——他还没有这个胆量。”