这天午后，西直门外忽然响起急促的马蹄声。
一骑快马飞驰而来，马上骑士背插红旗，那是八百里加急的标志。
城门兵丁连忙让开通道，骑士冲进城内，沿街高喊：“滚开！都滚开！”
百姓们惊慌躲避，目送骑士绝尘而去，直奔皇城方向。
“是军报！是军报！”
“完了，肯定是噶尔丹打过来了！”
“快跑啊！”
街上顿时大乱。
人们四散奔逃，撞翻了货摊，踩掉了鞋。
有孩子被挤倒，哇哇大哭；有老人被推搡，跌坐在地。
五城兵马司的兵丁拼命维持秩序，但无济于事。
那骑士确实是来送军报的，但不是前线战报，而是宣府总兵奏报：噶尔丹游骑出现在独石口外三十里，已被击退。
但百姓不知道。
他们只看到八百里加急，只听到“滚开”的吼声，只想到最坏的结果。
当天晚上，北京城九门紧闭，严禁出入。
城墙上官兵林立，火把通明。
城内街巷空无一人，只有更夫敲着梆子，用发颤的声音喊着“天干物燥，小心火烛”，更添凄凉。
紫禁城里，也是一片肃杀。
乾清宫的灯火，又是彻夜未熄。
康熙坐在御案后，面前堆着十几份奏折。
有九门提督奏报城内治安的，有户部奏报粮价飞涨的，有兵部奏报宣府、大同防务的，有顺天府奏报流民增多的。每一份，都沉甸甸的。
梁九功第三次进来换茶，见皇帝还保持着同一个姿势，忍不住劝道：“皇上，子时三刻了，该歇歇了。”
康熙抬起头，眼中布满血丝。他揉了揉太阳穴，声音沙哑：“外面怎么样了？”
“回皇上，九门已经关了，街上没人了。但……但宫里也不太平，太监宫女们都在私下传言，说噶尔丹就要打来了，说……说当年崇祯爷……”
“住口！”康熙厉声喝道。
梁九功扑通跪倒：“奴才该死！奴才该死！”
康熙深吸一口气，挥挥手：“起来吧。朕不怪你。”
他站起身，走到窗前。
窗外月色正好，但紫禁城的重重殿宇，在月光下显得格外森严，也格外孤独。
崇祯十七年，李自成破北京，崇祯皇帝在煤山上吊。
那一年，康熙还没出生。
但他从小听这个故事长大，听父皇顺治说，听祖母孝庄太后说。
他们说，崇祯不是昏君，他勤政，他节俭，他想要力挽狂澜，但大势已去，回天乏术。
“皇上不会成为崇祯。”康熙轻声说，像是自言自语，又像是在对谁保证，“朕不是崇祯。”
他转身，目光重新变得锐利：“传索额图、明珠、佟国纲、佟国维、裕亲王福全、恭亲王常宁、康亲王杰书。还有……领侍卫内大臣费扬古。即刻进宫，朕要在乾清门召开议政王大臣会议。”